1941年春,隨著英國遠征軍加入希臘戰場,德國的南翼呈現出危險的態勢,這就使得部分德軍不得不調頭南下,去面對同此前各戰役截然不同的局面——除了驍勇強悍的當地戰士,還有多山的陡峭地形和惡劣的天氣。同地形相比,變數更大的則是南斯拉夫,這一德軍進攻希臘將要取道經過的國家的態度。
克林根貝格的團伙
要抵達希臘,德國軍隊就要穿越南斯拉夫,這本來不是什么問題,因為二戰爆發前,南斯拉夫一直持親德的立場。當權者保羅親王在3月20日決定加入軸心國陣營,南首相和外交部長一行遂于25日趕赴維也納簽訂秘密條約,不過當他們于次日返回貝爾格萊德后,首都就發生了政變。首相塞維托維奇被捕,執政者保羅親王在薩格勒布市被勒令退位。
知道貝爾格萊德發生政變后,希特勒立即下令制訂出一個全面入侵南斯拉夫的計劃。根據安排,兩支精銳的武裝黨衛軍部隊——第1SS“阿道夫·希特勒警衛旗隊”師和第2SS“帝國”師將充當前鋒。他們將和山地部隊一道,猛撲南斯拉夫核心地區。此戰的首要目標是占領南斯拉夫首都貝爾格萊德,在地面部隊最終向該城發起攻擊前,德軍將以持續2周的空襲和大規模炮擊來削弱對方。
在向這座城市推進的過程中,一支小小的黨衛軍摩托偵察分隊沖在了最前面。這支偵察隊的指揮官是黨衛軍上尉弗里茲·克林根貝格,一名29歲的巴托爾茲軍官學校的畢業生。
克林根貝格是“帝國”師的一員,這個師被認為是武裝黨衛軍中最強悍的部隊之一,曾死心塌地地為希特勒賣命直到納粹德國的最后一刻。……