初春,一彎月牙兒像白色的鐮刀懸在西邊天際。在它那清輝潑灑下,大漠中的胡楊灣顯得無比寧謐、幽靜。
叮當叮當,胡楊林東端一陣雜亂的駝鈴聲刺破了空氣,其間夾雜著汪汪的狗叫。一峰駱駝在那里又蹦又跳。噗!一團東西由駱駝背上甩落到了黃沙中。
騰格禮醉眼朦朧地從三十步開外的帳篷里鉆出來,連跑帶顛地到了駱駝跟前。這是他的坐騎——騸駝。“跳什么!”他的大巴掌在喊聲中“啪”地摑在騸駝身上。騸駝很快就不跳了,狗也不叫了。騰格禮從駱駝氣喘咻咻的口邊摸到了韁繩。韁繩的另一頭是纏在樹枝上的。騰格禮麻利地解開了韁繩。這時候,騰格禮的弟弟別立格帶著五六個弟兄從帳篷那邊走過來。“大哥,出了什么事?”“沒什么,這畜生貪吃樹葉,韁繩套在了樹上。你幾個都回帳篷睡去吧,明天還要起早趕路。”騰格禮獨自把騸駝牽回駝群中安頓好,回到帳篷內,他放倒身軀,拽過一件皮衣朝身上一搭,重重地噴出幾口酒氣,加入了呼嚕大作的行列。
這是一支皮貨商駝隊,此行八人,有十二峰駱駝。領頭的是人稱皮貨王的騰格禮。他自幼隨父南來北往地跑生意,熟漢語,懂漢文;習刀舞棍、踢打摔拿,樣樣都精到;他耍霸王鞭更有絕活,出手快準狠。騰格禮曾憑借這條鞭勇斗過豹子,還曾一口氣抽死過兩條闖入羊圈的狼。
許多年來,騰格禮每到這個時節就要率皮貨隊南下。他們帶足皮貨和路上的吃用,由居延海旁出發,穿戈壁闖大漠,到大都城換取所需物品和金銀珠寶。……