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母親基因使子女更長壽?

實驗證明，生物學意義上“有兩個母親和零個父親”的13只老鼠的平均壽命為842天，比正常老鼠

長186天

長壽的秘訣:有兩個母親，而且沒有父親——至少在老鼠身上如此。

日本東京農業大學的科學家團隊最近發表的一項研究報告匯報了他們的最新發現:生物學意義上“有兩個母親和零個父親”的老鼠比普通老鼠長壽30%。

首先，讓我們了解這么幾個數據:年齡大于85歲的人群中，女性約占70%-85%，而男性僅為15%-30%。大概就是這個數據啟發了研究人員，上述研究報告的開篇中，作者稱“包括人類在內的哺乳動物中，雌性動物通常比雄性動物長壽”。

生物課本告訴我們:一個受精卵的產生需要一個精子與一個卵子。從2004年開始，這個日本科學家團隊就學會了在老鼠的卵子身上做點手腳，讓它表現得像個精子，又找了另外一個未受精卵子，被這個假扮精子的卵子受精，培育出一只名為“輝夜姬”的單性生殖老鼠。這只老鼠沒有生物學上的父親，是世界上首例單性生殖哺乳動物。初次實驗中，這只名為“輝夜姬”的雌鼠存活了793天，而其兩位母親和親屬們都只活了600-700天。

這種長壽是不是偶然的?這群日本研究人員又用相同的手法培育出了13只同樣“有兩個母親和零個父親”的老鼠，并讓它們與血緣相似、但通過正常交配出生的老鼠生活在一起，進行對照。實驗證明，“有兩個母親和零個父親”的13只老鼠的平均壽命為842天，比正常老鼠長186天。

此外，這批“有兩個母親和零個父親”的老鼠比普通老鼠體型更小、體重更輕。研究者表示，這種現象可能暗示，父親精子中的某些基因印記可能會促進體型和體重的發育，同時也可能抑制生命的延長，這種基因被稱為“父系印記基因”(Rasgrf1)。也就是說，“父系印記基因”可能促進后代顯得高大強壯——這種特征對尋找配偶非常有利，卻以縮短壽命為代價。

另據猜測，這種現象也許可以用男性和女性不同的繁殖功能來解釋。男性不需要孕育胎兒，因此他們就可以讓自己長得更快、體型更大，而女性則需要限制身體某些方面的生長來保護身體，為孕育后代做準備，而這種對身體的保護，誤打誤撞地延長了女性的壽命。當然，這項研究的成員也曾懷疑，“雙母親”老鼠們個頭較小，也許僅僅是因為它們的母親親緣關系太近了。

評價這個實驗時，密歇根大學研究老齡化基因的理查德#8226;米勒說:“實驗結果很清晰，但它們長壽的原因，仍舊是個謎。”日本的研究團隊在文章中也表示，雖然現在還不知道這種規律是否在人類身上適用，但這項研究為基因對哺乳動物衰老過程有何影響的相關研究，提供了新視野。

可喜的是，研究人員在專攻人類長壽基因方面也取得了一定進展。早在20世紀90年代就有報道指出，蠕蟲和果蠅體內的FOXO3A基因與其衰老過程有密切的關系。此后，FOXO3A基因就成為衰老遺傳研究領域中一個非常引人矚目的元素。去年，美國及德國科學家都發現，FOXO3A基因的變異形式有益于讓人類更加長壽，這種基因變異存在于百歲以上老人體內的情況更加普遍——甚至在全球范圍內都存在這樣的“巧合”。今年，我國北京大學分子醫學研究所人類群體遺傳研究室田小利教授與國家發展研究院中國經濟研究中心曾毅教授聯合研究組發現，FOXO1A和FOXO3A基因與長壽相關，其中，FOXO3A基因沒有性別差異，而FOXO1A與我國女性的長壽相關。健康長壽是每一個人的夢想，但影響健康長壽的因素很多，包括性別、遺傳、生活習慣和生活環境及其相互作用等。盡管女性的長壽優勢可見于已經報道的所有人種，但原因尚不明確。田小利教授研究組首次發現FOXO1A基因與女性的長壽相關，將有助于解釋女性長壽之謎，進而有助于研究女性長壽基因對子代的影響。