F-35“閃電II”戰機或將成為最后一種美國有人駕駛戰斗機。無人戰斗機將主導世界空戰并統治未來天空。
美國參謀長聯席會議主席(美國海軍上將、五角大樓高級軍事官員)和美國國防部長宣布說,未來的戰斗飛行器將是無人機。美國國防部長說,下一代重型轟炸機將很可能是一種無人機;參謀長聯席會議主席則相信,F-35“閃電II”戰機將很可能是美國有人駕駛戰斗機的最后品種。
無人機并不是新鮮的事物。導彈就是一種無人機,只不過僅為一次性使用。二戰期間,大約在70年前,這種飛行器開始研發。到上世紀70年代,通過無線電控制的反復使用飛機開始實用化,甚至將無人機配備到有人機上,進行遠程部署的例子。經過這些無人機的各類測試,無人機在戰斗中比有人機優勢明顯。但無人機在30年前的一段時間,沒有被大量采用,原因在于通訊的限制(沒有衛星數據鏈)和態勢感知的限制(沒有一種廉價的小型化的可靠攝像設備連同GPS配備到飛機的四周,為遠程操作者提供各種態勢信息)。上述兩個難題已經得到解決,正如美國五角大樓高級將領總結的那樣——是到了采用無人機的時候了!
當一位美國海軍將軍如此狂熱地對無人機大發評論時,這并不值得大驚小怪。去年年底,美國海軍提出了它們的首款戰斗無人機,或者叫做“聯合無人空中戰斗系統”(J-UCAS)。這是耗時長達6年、斥資6.36億美元來制造并試驗兩架X-47B型無人機項目的一部分。
根據測試計劃,今年將要進行首次飛行,明年要進行首次航母著陸飛行試驗?!?br>