澳大利亞打工買牛記

一生一次的澳大利亞打工度假機會，給了我這臺灣都市孩子絕無僅有有的買牛經驗。 恰恰是一年前，南半球的二月天氣候正宜人，墨爾本街頭許多餐廳和咖啡店里坐滿了享受微風暖陽的人，個個一派悠閑模樣，只有我正苦惱著是否還要繼續餐館的打工。沒想到先前以為石沉大海的一封應征信，就在此時有了回應。 這份工作是“翻譯及數據輸入人員”，雇主為一家澳大利亞活畜出口公司。工作內容是為前來澳大利亞買牛的中國客戶翻譯溝通，照顧他們生活起居，并在牧場中操作計算機，然后每天晚上將相關數據回報總公司。 對一個自助旅行的背包客來說，這個日薪150澳元、食宿全由公司負擔的工作，聽起來比在餐館洗碗、端盤好太多了，盡管對英文口譯還是會擔心，但有什么好猶豫的?

選牛現實 牧場無情

一開始進行選牛時，比較像是中國及澳大利亞雙邊工作人員的觀念磨合。

“中國人跟我們進口奶粉就好了，干嘛買牛?”有些單純的澳大利亞人問。 “有時想想真不可思議，這些牛就這樣飄洋過海到另一個國家去。它們之后過得好嗎、適應嗎?”又有人問。 既然是要買乳牛，首重產奶量。產奶量最高的品種，就是叫做Friesian的黑白花乳牛，又稱做Holstein。除了要求每家農場提供年度產量表外，中方代表自有一套從牛只外觀判斷產奶量高低的方式。體重、品種、年齡、特定疾病檢測都列在選牛條件內。

我在牧場里深深體會到，牛是一種群體性很強、也很固執的動物。……