竹子自行車 掀環保商機

竹子既堅韌又環保，被用來制造自行車和興建環保屋，成為設計師新寵。竹子風靡自行車競賽世界指日可待。

普林斯頓大學大三學生佛雷，是全國自行車計時賽23歲以下組的冠軍，剛加入計時職業自行車隊。去年3月他在美東大學自行車季開幕賽中，騎的不是要價1.3萬美元的碳纖維自行車，而是他和友人用竹子制的競賽自行車。

佛雷和自行車世界以外的開拓者發現，竹子可能是最有用、也最被忽視的材料。竹子是許多熱帶國家常用的建材，卻向來被視為“窮人的木材”，在西方國家則主要用于裝飾。

然而，《美國新聞周刊》報道，隨著全球走向環保，竹的特性漸獲重視。環保組織提倡把竹子當建材，建筑師用竹子建造環保屋。地板、家具和自行車制造業正默默掀起竹子革命。

竹子可能是地球上最堅韌的原料，抗拉強度(tensile strength)比鋼鐵高，且能比混凝土承受更大的擠壓。這兩項特性能保持竹子不倒地。竹子可長到將近60米高，但根部和尾部幾乎一樣寬。竹子依賴抗壓強度(compression strength)支撐自己的重量，而抗拉強度則能讓竹子在強風下彎曲，不被吹斷。美國最大竹合板制造商SmithFong公司老板史密斯說：“中國人的概念是，你必須順著外力彎曲，不然就會斷，竹子的優點就在于彎曲能力，這簡直是奇跡。”

竹子也具有環保特性，不論在溫帶或熱帶氣候，竹子都像野草般長得又快又茂密。雖然常被當成木材替代品，但竹子嚴格來說是一種草，生長速度比草還快，某些環境下一天可長超過、米。……