數(shù)字的“妙用”

李文

美國(guó)約翰·霍普金斯大學(xué)開始接收女學(xué)生時(shí)，一個(gè)不贊成異性同校的記者做了一個(gè)驚人的報(bào)道：約翰·霍普金斯大學(xué)1/3的女學(xué)生嫁給了該校教師。一時(shí)輿論嘩然。后來(lái)，另一位記者到該校摸清了真相：該校總共有3名女生，其中1人嫁給了老師。

在美國(guó)與西班牙交戰(zhàn)期間，美國(guó)海軍的死亡率是9‰，而同時(shí)期紐約市居民的死亡率是16‰。后來(lái)海軍征兵人員就用這些數(shù)據(jù)來(lái)證明參軍更安全。數(shù)據(jù)的確不虛，但問(wèn)題在于，這兩組對(duì)象是不可比的。海軍主要由那些體格健壯的年輕人組成，而城市居民包括了嬰兒、老人、病人，他們無(wú)論在哪兒死亡率都比較高。這些數(shù)據(jù)根本不能證明這一點(diǎn)：符合參軍標(biāo)準(zhǔn)的人在海軍比在其他地方有更高的存活機(jī)會(huì)。

美國(guó)政府要求商家在制作兔肉三明治時(shí)，兔肉所占的比例不得低于50%，而當(dāng)人們?cè)儐?wèn)一街頭小販的兔肉三明治賣的價(jià)錢為何如此便宜時(shí)，他答道：“我當(dāng)然得摻一些馬肉，但我的比例依舊控制在一比一：一匹馬，一只兔子。”

美國(guó)《讀者文摘》曾聘請(qǐng)一些實(shí)驗(yàn)人員對(duì)不同品牌香煙的煙霧展開分析，在準(zhǔn)確的數(shù)據(jù)支持下，該雜志聲明：所有品牌的香煙煙霧中，尼古丁以及其他有害物質(zhì)的含量都是一樣的，無(wú)論你吸的是什么牌子的香煙，都不會(huì)有什么差異。但“老黃金”的老板卻從中發(fā)現(xiàn)玄機(jī)：在一長(zhǎng)串具有相同有害物質(zhì)的品牌名單上，總有一個(gè)排在最后，這就是“老黃金”牌香煙。于是，大幅廣告以最大的字體刊登在報(bào)紙上。廣告的標(biāo)題和正文僅僅提到，由一家國(guó)家級(jí)雜志主持的實(shí)驗(yàn)證明，“老黃金”牌香煙在不良物質(zhì)以及尼古丁含量方面“排名最后”，任何關(guān)于各個(gè)品牌的差異并不顯著的文字甚至暗示都被省略了。就這樣，老黃金香煙公司利用一些毫無(wú)價(jià)值的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，大賺了一筆。

（董會(huì)敏摘自《光明日?qǐng)?bào)》2009年5月30日，圖選自遼寧美術(shù)出版社《黑白畫理》一書）