出錯是一種本能

馬克·布坎南

如果我告訴你，一個球拍加一個球，一共是1.10美元，球拍比球貴1美元，那么球是多少錢？這個問題顯然不需要很復雜的計算，難度就和小學生每天要演算的題目差不多。但在幾年前，麻省理工學院的心理學家謝恩·弗雷德里克讓普林斯頓大學和密歇根大學的學生來解答這個問題時，給了學生們足夠的時間算出答案，結果呢，54％普林斯頓大學的學生和56％密歇根大學的學生都答錯了。他們的答案是：球拍1美元，球0.1美元或10美分。而正確的答案是：球拍1.05美元，球0.05美元或5美分。

幾乎每個人第一次被問及這個問題的時候，都會脫口而出10美分的答案。不知道為什么，這個答案感覺上是正確的。乍一看，1.10美元的總價可以簡單地分成1美元和0.1美元，粗算一下，兩個量也正好相差1。所以對于我們的大腦來說，10美分的答案就好像是個“自然”的反應——人們下意識地努力作答，但是要答對還需要更大的努力。而用不同的問法來問，似乎就沒那么難了。如果我說，球拍和球一共1.10美元，球拍是1.05美元，球多少錢？這次你的本能就不會出錯了。

對于這個實驗，“理性選擇”顯然無法解釋，同樣也無法解釋過去10年來，心理學家和實驗經濟學家所做的上百個實驗。如果你想找到合理的解釋，那么必須得另辟蹊徑。而普林斯頓大學心理學家丹尼爾·卡尼曼的“兩個系統”的觀點，則能給我們提供一個很好的途徑。

卡尼曼認為在人類大腦這套裝置中有兩個系統，其中只有一個系統是理性的。這個理性的系統能夠有意識地根據邏輯處理信息，工作起來很慢，一步接著一步，而且只有依靠持續不斷的努力和全神貫注才能運作。

但是，在這個計算的大腦之外，還有另一個本能的大腦，它運作起來快速、自動，很難掌控。我們本能的大腦看到了l.10，于是就把這個數字分成了1和0.1，它一把抓住了重要的細節，很快地給出了答案，做事風格利落迅速，不需要任何理性的分析。

卡尼曼，還有其他人開始逐漸把理性的幻覺從經濟學中剝離。1970年至1980年這10年中，卡尼曼和已故的阿莫斯·特維斯基合作，研究在許多簡單的情況下，思維的本能是如何對信息的接收和使用產生影響的，并了解到聰明人如何漸漸偏離了經濟學家的理性理念。他們發現如何“框定”一個問題，或如何呈現一種情況，會對人們的處理方式產生戲劇性的影響。例如，告訴病人手術的成功率有90%，和告訴病人手術有10％的可能會失敗，這兩種告知方式會使病人做出不同的決定，前者更有可能使病人接受手術。同樣，對相同的金額進行不同的描述，價值也會變得不一樣。假設你要買的CD是15美元，店員說再走兩分鐘到另一家店里，這張CD只賣10美元，你可以節省5美元，很多人都會努力省下這5美元。但是研究表明，如果同樣的人要買的是一件125美元的皮夾克時，他們就不介意省不省這5美元。從理性的角度來講，兩種情況下的5美元都是一樣的，然而本能的大腦并不同意，它認為一種情況中的5美元，比另一情況中的5美元更值錢。

總而言之，不是我們失去了理性，而是我們慣常的思維背離了理性。許多經濟學家喜歡把這種背離稱做“反常狀態”，仿佛它們是對理性觀念的背棄，莫名其妙，叫人費解。但進一步思考，也許我們思維的本能其實一點也不反常，或許在人類歷史上還具有非凡的意義。

（張瑞梅摘自天津教育出版社《隱藏的邏輯》一書，王 青圖）