南 方
目前,南沙群島除我國控制的7個島礁和臺灣地區駐守的太平島(南沙諸島中的最大的島)外,共有42個島礁被其它國家所侵占。
尤其是越南在侵占南沙群島部分島嶼后,還將南沙海域劃分為上百個油氣招標區,在該地區迅速招標,企圖強化對南沙的實際占有。菲律賓則在所占島礁上進駐了1000名左右的海軍陸戰隊士兵,并擁有一條長1300米的簡易飛機跑道;馬來西亞在所占島礁上駐軍100人,并擁有一條600米長的簡易飛機跑道。
南沙島嶼狹小,難以大量駐軍。多年來,由于中國海軍遠程投放能力不足,只能守衛7個面積狹小的礁盤。臺灣“海岸巡防署”在太平島設立了“南沙指揮部”,總兵力約110人。
中國與越南、菲律賓等國在20世紀后30年,曾發生軍事摩擦。為了解決爭端,1990年中國正式提出“擱置爭議,共同開發”的政策。不過,1994年東盟公開宣布“今后對外將以集體名義而不以雙邊名義接受談判”,使中國解決南沙問題變得十分復雜。
2002年,中國政府與東盟簽罟《南海各方行為宣言》,明確了要以和平方式解決南海有關爭議的前提。但現實是,南沙領土狀況還在不斷惡化。
中國軍方的一些戰略研究者表示,中國軍隊必須在合適的時機充分展示自己的海上軍事實力,維護中國的海洋主權。