牙齒好　薪水跟著漲

楊少強

你知道嗎?有調查顯示，損失一顆牙，讓女性一年收入少720美元。

“每個人的牙齒比鉆石還珍貴。”文學史上名著《堂·吉訶德》(Don Quixote)曾如是說，這句話如今已被經濟學家證實無誤，因為有沒有一口好牙，將是影響薪資高低的關鍵。

女性受影響較大

兩位經濟學家(Sherry Glied、MatthewNeidell)2008年公布的論文《THE ECONOMICVALUE OF TEETH》，追蹤美國1.2萬在1957～1964年出生的男女，發現幼時住在供水系統中有添加氟的社區，其牙齒較其他人健康，薪資也較高。

氟被證實可讓蛀牙幾率減少60％，據美國疾病控制局稱，在城市的供水系統中添加氟，乃是"20世紀公共建設十大成就”之一。至于摻氟的牙膏等，在1960年左右還未普及。

學者發現女性若小時候住在供水系統有添加氟的城市里，則長大后收入較那些“水中無氟”女性高出4％。對一個住在城市、每小時工資11美元的女性來說，每失去一顆牙齒，則一年收入將減少720美元。不過該因素對男性沒有顯著影響，這證實女性較容易受到雇主或消費者的“外表歧視”。

研究也發現，氟對社經地位較低的女性效果較明顯，因為她們一旦發生健康問題(如缺牙)，不像社經地位高的女性可以花錢找牙醫治療。據美國政府在1986－1987年的調查，黑人小孩里有38％蛀牙未被治療。不過白人小孩此比率只有20％。

想升遷，勤刷牙

牙齒健康除了和氟有關外，刷牙亦是關鍵，事實上刷牙次數也反映一個人的收入來源。

經濟學家布蘭德的論文《刷牙經濟學》就曾分析：一個賣箭牌口香糖的商人，每天刷牙次數為3，17次；但一個碼頭工人每天刷牙次數卻只有0.76次，這是因為刷牙和人們追求所得最大的動機有關：賣口香糖的推銷員，其收入和是否有一口潔白牙齒密切相關，因此推銷員自然勤刷牙，反之碼頭工人收入和是否有一口白牙無關，因此刷牙次數就少。

另一個現象是大學助理教授每天刷2.14次牙，副教授每天刷1.89次，正教授每天刷1.47次，也就是地位越高刷牙次數越少，因為正教授已無升遷壓力，因此不必費心護牙，且其工資較高，花時間刷牙的機會成本也大。但助理教授或副教授還有升遷壓力，他們無法負擔因為一個壞牙帶來“有礙觀瞻”而影響前途的后果，因此自然得勤刷牙。

牙齒也曾困擾過不少史上名人，美國國父華盛頓，22歲時已掉了兩顆牙，由于牙齒情況太糟，1771年由一位醫生將他的牙拔除。1779年華盛頓的畫像在左頰有道傷疤，后世牙醫專家認為應是病牙造成的膿瘡所致。

華盛頓57歲就任美國總統，當時他已一顆牙都沒有，由于畫家要為華盛頓畫像，于是他找了醫生做假牙。但由于大小不合，既無法吃飯也無法說話，臉部也因為牙脫落而變形。后世史家稱現今美鈔上的華盛頓像“不是他的全貌”。

(責任編輯王克峰)