中國早期英文報替列強(qiáng)說話

胡 瓊

一百多年前，由于西方殖民勢力的入侵，中國新聞界曾先后涌現(xiàn)出數(shù)十種外文報紙，其中又以英文報紙最多。憑借其得天獨(dú)厚的優(yōu)勢，這些報紙為在中國做貿(mào)易的外國商人提供商業(yè)信息，也為本國進(jìn)行情報搜集，同時以其新聞報道影響近代中國的思想和輿論。

商業(yè)活動催生外文報紙

早在鴉片戰(zhàn)爭前，西方國家為了在中國傳教和從事商業(yè)活動，便嘗試在沿海的澳門、廣州等地創(chuàng)辦外文報紙。1822年9月，一家名為《蜜蜂華報》的葡萄牙文報紙就在澳門問世了。隨后，前來中國尋求貿(mào)易的英美商人又先后創(chuàng)辦了好幾種英文報紙。1827年11月，英國有名的鴉片販子馬地臣創(chuàng)辦了《廣州記錄報》，這也是中國出現(xiàn)的第一家英文報刊。1840年后，隨著中國被迫開放通商口岸，在華外文報紙迅速發(fā)展。至1894年，新出版的外文報刊竟累計達(dá)100種以上，其中絕大多數(shù)是英文報，出版地點(diǎn)也向上海、天津和內(nèi)地城市擴(kuò)展。著名的英文報刊有在香港出版的《德臣報》、《南華早報》，在上海出版的《北華捷報》、《字林西報》以及在天津出版的《京津泰晤士報》等。

在當(dāng)時的歷史條件下，這些英文報紙剛剛創(chuàng)刊時往往發(fā)行量很小，覆蓋面也非常有限，其內(nèi)容僅限于在部分外國人當(dāng)中通報一些簡單的商務(wù)情況和人事消息。例如1850年8月3日《北華捷報》創(chuàng)刊號，就只登載了住在上海的157個外國人的名單、美國商船“望海”號到岸和新近開辟了供外國人使用的公園等消息。不過隨著西方列強(qiáng)對中國的滲透和外文報刊發(fā)行圈的擴(kuò)大，這些報紙也把它們的注意力轉(zhuǎn)移到中國的政治、經(jīng)濟(jì)、文化等各個方面，其站在外國人的立場上制造輿論的特點(diǎn)越來越明顯。1896年，當(dāng)中國面臨被瓜分的危機(jī)時，大多數(shù)英文報紙極力主張聯(lián)合出兵干涉中國，宣稱“不入中國之境則已，既入其境，則長驅(qū)直進(jìn)，隨意要求，無有不如愿以償者”。近代中國著名思想家、報人王韜曾義正詞嚴(yán)地指責(zé)他們說：“其所言論，往往抑中而揚(yáng)外，甚至黑白混淆，是非倒置。”更重要的是，許多在華英文報紙還是其本國政府的中國情報搜集者。例如在義和團(tuán)時期，外報記者就極為活躍，他們通過外交與報務(wù)渠道向本國政府提供情報，利用新聞工具捏造情報制造輿論，參與本國政府對華政策的制定。

《字林西報》影響中國上百年

1850年8月3日，一份名為《北華捷報》的英文周刊在上海誕生。《北華捷報》的創(chuàng)辦人是英國商人奚安門，在創(chuàng)刊號的《致讀者書》中，他宣稱自己的辦報宗旨是喚起英國人的熱情，支持同中國建立更加密切的政治聯(lián)系，擴(kuò)大對華貿(mào)易，“并看到這個巨大帝國擁有驚人的豐富資源”。由于在一定程度上反映出英國政府的觀點(diǎn)，因此《北華捷報》曾被視為“英國官報”。

1864年7月，《北華捷報》的一份副刊改名《字林西報》獨(dú)立發(fā)行，從此這家英文日報進(jìn)入了輝煌時期。由于財力雄厚，十分重視新聞報道的《字林西報》在中國內(nèi)陸許多邊遠(yuǎn)地區(qū)都派駐有通訊員，常常能得到第一手的消息資料，新聞覆蓋面非常廣，成為當(dāng)時最有影響的外文報紙。《字林西報》長期擁有獨(dú)享路透社電訊的特權(quán)，因而其他報紙都無法與其競爭，后來的《申報》等中文報紙也常摘譯引述《字林西報》的新聞及時事評論。鑒于其內(nèi)容豐富，甚至不少中國要員如李鴻章等，都非常注意《字林西報》的報道和言論動向。據(jù)說在《字林西報》鼎盛時期，其最高發(fā)行量曾達(dá)7817份，這在當(dāng)時可是個大數(shù)字。那時在上海，大到工部局和英國領(lǐng)事館的公告，小到外商企業(yè)的遺失聲明，都必須在《字林西報》上刊登才算生效。1901年，上海大地產(chǎn)商馬立斯以外灘17號地塊為資本入股《字林西報》，占有全部股份的47%，擔(dān)任董事長。1921年，為適應(yīng)業(yè)務(wù)的迅猛發(fā)展，《字林西報》投入巨資，將原有三層磚木結(jié)構(gòu)房屋拆除，重建為九層的鋼筋混凝土結(jié)構(gòu)大廈，于1924年2月啟用，當(dāng)時曾是上海最高建筑。

在其存在一百年的時間里，《字林西報》一方面較完整地記載了鴉片戰(zhàn)爭之后的中國社會，但另一方面由于濃厚的英國背景，該報往往極力維護(hù)與擴(kuò)大英國的在華利益，對中國人民的革命和斗爭持?jǐn)骋晳B(tài)度。太平天國運(yùn)動處于高潮時，《字林西報》的前身《北華捷報》曾將太平軍描繪成一群暴徒，并替“洋槍隊”等外國武裝屠殺太平軍的罪行祝捷論功。由于在報道中歪曲得過于離譜，就連參與鎮(zhèn)壓太平軍的戈登也在信中勸家人不要讀《北華捷報》，不要相信它的報道。1949年5月上海解放后，《字林西報》又發(fā)布各種虛假消息擾亂人心，稱“長江口外恐已有水雷”。1951年3月31日，《字林西報》宣告停刊。至此，這家中國境內(nèi)出版時間最長、發(fā)行范圍最廣、影響最大的外文報紙徹底退出了歷史舞臺。

一些英文報紙報道中國社會進(jìn)步

西方人在中國主辦的英文報紙大多帶有偏見，不過這些英文報紙畢竟不是西方國家的官方報紙，因此在言論自由的理念指導(dǎo)下，有些報紙也對中國社會的進(jìn)步進(jìn)行了正面報道，甚至敢于對西方政府某些外交政策進(jìn)行批評。1856年，馬克思在譴責(zé)英國的侵華戰(zhàn)爭時，曾援引《中國之友》關(guān)于英國蓄意挑起侵華戰(zhàn)爭借口的“亞羅”號事件的報道。《中國之友》創(chuàng)刊于澳門，1850年曾第一個報道了太平軍攻占南京的消息，并始終站在太平軍一邊，對太平天國作了系統(tǒng)的報道。

《京津泰晤士報》是英國建筑師裴令漢在天津英租界工部局的支持下于1894年創(chuàng)辦的英文報，由于影響巨大，曾被譽(yù)為中國北方外國人的“圣經(jīng)”。1915年，該報刊載系列長文，強(qiáng)烈反對日本向袁世凱政府提出的“二十一條”；1919年，反對“巴黎和會”把山東轉(zhuǎn)讓給日本的決議；譴責(zé)鴉片貿(mào)易，刊登在中國北方從事鴉片貿(mào)易的黑名單，引起國際震動等等。所有這些舉動，都贏得了中國輿論界的好評。另外，在香港出版的《德臣報》也是一份“親中國”的英文報紙。該報由英國資深出版商肖銳德和德臣于1845年創(chuàng)辦，是香港壽命最長、影響最大的英文報紙。1850年，該報副主編德臣開始展開對港英政府的弊端與腐敗的調(diào)查，并在報上曝光。盡管1873年后，該報轉(zhuǎn)而維護(hù)大英帝國的利益，大肆鼓吹對中國采取干預(yù)政策，但《德臣報》也曾支持中國資產(chǎn)階級革命。1894年孫中山在檀香山創(chuàng)立興中會時，該報主筆黎德曾參加起草對外英文宣言。

西方人在中國辦的英文報紙對中國政治、經(jīng)濟(jì)、文化等方面的報道為研究中國近代歷史提供了十分珍貴的材料，但也時常暴露出與中國人民的尖銳矛盾。▲