追蹤恐龍的人（連載）

童恩正

(接上期)

“能學(xué)，能學(xué)!”鄭教授愛(ài)撫地拍拍她的頭，“等你中學(xué)畢業(yè)了，我收你做學(xué)生!”

秦小文高興了，她向陳翔扮了個(gè)鬼臉，這一下又把旁邊的人逗笑了。

陳翔氣憤地拿起工兵鏟，幾下就把坑底的浮土裝進(jìn)筐里，由于用力太猛，連衣裳鈕扣也扯脫了一個(gè)。他猛地將竹筐遞了過(guò)去，“少?gòu)U話(huà)，倒土!”

就像往日一樣，一看到陳翔生氣，秦小文更得意了。她沖著陳翔伸伸舌頭，然后才用勁把筐子拖出洞去。

收工以后，陳翔作為夏令營(yíng)同學(xué)選出來(lái)的組長(zhǎng)，檢查了每一個(gè)探坑的記錄。其他的坑位都是正常的，惟獨(dú)當(dāng)他檢查到自己這個(gè)坑位時(shí)，他發(fā)現(xiàn)自己記載的經(jīng)過(guò)挑選過(guò)的廢土和秦小文倒掉的廢土之間，差了一筐。也就是說(shuō)，有一筐沒(méi)有經(jīng)過(guò)挑選的廢土，被他粗心大意地倒出去了。他再回憶了一下，發(fā)現(xiàn)他在和秦小文拌嘴的時(shí)候，是有一筐土忘記挑選了。這種錯(cuò)誤，在發(fā)掘工作中是比較常見(jiàn)的，但也是最難挽回的，因?yàn)樵诙逊e如山的廢土堆中，有準(zhǔn)知道這一筐可能夾帶著文化遺物的土是在什么地方呢。

不管怎樣，出了錯(cuò)就認(rèn)錯(cuò)，這已經(jīng)成為陳翔生活的準(zhǔn)則了。他立刻走到老師住的帳篷里去，坦白地把這件事告訴老師。聽(tīng)完了他的話(huà)以后，平日和藹可親的鄭教授面容立刻嚴(yán)肅起來(lái)；而本來(lái)就很?chē)?yán)肅的嚴(yán)老師，反而顯得比平日冷靜。

“你是怎么想的呢?”沉默了一會(huì)以后，嚴(yán)老師才問(wèn)陳翔。

陳翔囁嚅著：“我錯(cuò)了。”

嚴(yán)老師說(shuō)：“什么錯(cuò)?”

陳翔想了一下：“粗心嘛。”

嚴(yán)老師追問(wèn)道：“你想過(guò)這種粗心可能給科學(xué)事業(yè)帶來(lái)的損失嗎?”

陳翔沒(méi)有開(kāi)口，但是內(nèi)心深處，他卻不承認(rèn)自己已經(jīng)給科學(xué)事業(yè)帶來(lái)了什么損害，反而覺(jué)得嚴(yán)老師今天是小題大作了。因?yàn)閺慕?jīng)驗(yàn)上看，并不是每一筐土中都有化石或文化遺物，在洞口部分(這里并不是當(dāng)時(shí)人們活動(dòng)的中心)，這種比例大約是百分之一。

換句話(huà)說(shuō)，陳翔挖出的每一筐土中，含有化石或文化遺物的可能僅僅有一筐土。再退一步說(shuō)，即使倒掉的這一筐土中真正有什么東西，那也不能判斷它真有重大的價(jià)值。一塊打制的石片?一小塊不成形狀的化石?這怎么能說(shuō)給科學(xué)事業(yè)帶來(lái)了損失呢?

看到陳翔沉吟不語(yǔ)，嚴(yán)老師完全了解他的想法。他用一種和緩的口氣說(shuō)：“陳翔，我可以講一樁古人類(lèi)學(xué)研究中真實(shí)的故事給你聽(tīng)。1931年，英國(guó)科學(xué)家李基認(rèn)為非洲東部地區(qū)在從猿到人進(jìn)化史上有重要的意義，所以他選擇了坦桑尼亞的奧爾杜韋峽谷進(jìn)行發(fā)掘。發(fā)掘工作一直堅(jiān)持了28年，最后到1959年，李基才在這里找到了一個(gè)‘粗壯南猿的頭骨化石，填補(bǔ)了人類(lèi)進(jìn)化史上的一處空白，為科學(xué)事業(yè)作出了重大的貢獻(xiàn)。這個(gè)頭骨出土?xí)r，已經(jīng)破裂成400塊，有的碎片比指甲還小。如果當(dāng)時(shí)李基在28年的艱苦勞動(dòng)以后又粗心了一下，將這些碎片當(dāng)成廢土倒掉了，你說(shuō)這會(huì)出現(xiàn)什么樣的后果呢?”

陳翔還是不大服氣：“嚴(yán)老師，可是這種機(jī)會(huì)太少了，它可能是千分之一，甚至可能是萬(wàn)分之一。”

嚴(yán)老師從帆布床沿站起來(lái)，加重了語(yǔ)氣，幾乎是一個(gè)字、一個(gè)字地說(shuō)：“陳翔，如果你想成為一個(gè)真正的科學(xué)家，你要記住，在科學(xué)上，不允許有千分之一或萬(wàn)分之一的疏忽，更不允許有為這種疏忽辯解的僥幸心理!”陳翔震驚了，他沉默著。

一直沒(méi)有講話(huà)的鄭教授開(kāi)口了：“我看，現(xiàn)在只有一種補(bǔ)救的方法，明天我們把工作停下來(lái)，組織人力先把今天倒在洞口的廢土全部篩選一次，否則新的土再堆上去，那就更弄不清楚了。”

陳翔知道，在田野發(fā)掘中，每一個(gè)工作日都是很寶貴的。現(xiàn)在由于自己的過(guò)錯(cuò)而要影響全隊(duì)的進(jìn)度，這使他十分痛苦。因此盡管在此以后再?zèng)]有人提到這件事，在整個(gè)吃午飯的過(guò)程中，他一直在默默地想辦法。

午飯以后，就是午睡的時(shí)間。當(dāng)帳篷里的同學(xué)都睡下以后，陳翔悄悄地帶了一柄鏟子，一個(gè)竹筐，來(lái)到了洞窟外面。

在上午的發(fā)掘中陳翔已經(jīng)注意到，由于秦小文力氣小，所以她倒的土，全部集中在洞口一側(cè)，現(xiàn)在要重新篩選一次，范圍還不算太大，如果他拼命干一下午，是可能將這一部分廢土檢查完的。這樣才不至于影響工作，拖累其他的同志。于是他將腰帶一緊，連一分鐘也不浪費(fèi)，開(kāi)始一鏟一鏟地將土挖起來(lái)，仔細(xì)查看以后，再扔進(jìn)竹筐里。不一會(huì)兒竹筐裝滿(mǎn)了，就將它拖到斜坡底下去倒掉。

隨著時(shí)間的推移，風(fēng)越刮越猛烈了。最后，陳翔耳朵里只聽(tīng)見(jiàn)一片呼嘯的聲音，像黃霧一樣的塵土，一陣陣撲打在他臉上和手上，使他感到像針扎一樣的痛苦。他的眼睛很難睜開(kāi)，嘴里全是一股嗆人的咸味。但是陳翔仍然在堅(jiān)持著，他站不穩(wěn)了，就雙膝跪在地上。挖一鏟土，用身體擋住風(fēng)，檢查一下，扔進(jìn)筐里；再挖一鏟，再檢查一次。干著，干著，他忽然感覺(jué)到旁邊多了一個(gè)人，定睛一看，原來(lái)是秦小文。她用一塊頭巾包著頭，拿著一柄大鏟子，默默地、但是堅(jiān)持著，按照陳翔的樣子也在干著。

為了壓倒風(fēng)聲，陳翔不得不大聲喊叫：“你來(lái)干什么?這么大的風(fēng)，快回去!”

秦小文回喊道：“你為什么不回去?”

陳翔說(shuō)：“這是我出的差錯(cuò)!”

秦小文說(shuō)：“也有我一份!”

陳翔沒(méi)有辦法了，他知道這個(gè)姑娘一旦下定了決心，那是沒(méi)有辦法讓她回頭的。他只有更快地工作著，因?yàn)樗溃约憾嗤谝荤P土，秦小文就可以少挖一鏟土。

也許他們已經(jīng)干了一個(gè)小時(shí)，也許是兩小時(shí)，也許是三小時(shí)吧，在這天地一片混沌當(dāng)中，是沒(méi)有辦法估計(jì)時(shí)間的。洞口的廢土堆，已經(jīng)被他們挖了一個(gè)大坑，用肉眼估計(jì)，今天秦小文出的土應(yīng)當(dāng)已經(jīng)挖完了，但是陳翔還想多挖一點(diǎn)，這樣做保險(xiǎn)系數(shù)會(huì)更大一些，因?yàn)樗肫鹆藝?yán)老師的話(huà)，在科學(xué)事業(yè)中，是不允許有僥幸心理的。

慢慢地，陳翔感覺(jué)到體力支持不住了。他身上的汗水似乎已經(jīng)流干，眼前在冒著金星。他的手已經(jīng)舉不起沉重的鏟子，于是他干脆用雙手捧起土來(lái)檢查，檢查以后再扔開(kāi)。

其實(shí)他已經(jīng)用不著再花力氣來(lái)扔土，因?yàn)橹灰凰砷_(kāi)手，大風(fēng)就把他們刮得無(wú)影無(wú)蹤了。

就在他用盡殘余的力氣，雙手抓起一把土放到眼前時(shí)，他忽然看到了里面有一個(gè)黑色的鈕扣。陳翔立刻回想起在送出那一筐沒(méi)有經(jīng)過(guò)檢查的土?xí)r，自己是掉了一個(gè)鈕扣在里面。這樣看來(lái)，他現(xiàn)在接觸到的，就是那一筐惹出無(wú)窮麻煩的土了。

陳翔干脆趴在地上，細(xì)細(xì)地把這一片土審視了一番，結(jié)果除了碎石以外，他還發(fā)現(xiàn)了一塊十來(lái)厘米長(zhǎng)的骨板化石。盡管這一小塊化石不一定有什么價(jià)值，但是陳翔總算找到了漏掉的資料，挽回了損失，他一下午的辛苦并沒(méi)有白費(fèi)，這使他十分欣慰。

“我已經(jīng)復(fù)查完了，就找到了這塊化石，回去吧!，陳翔把化石在秦小文眼前一晃，隨手裝進(jìn)了衣袋里。

秦小文拄著鏟子，臉上露出了疲乏的笑容：“唉，我真累壞了，我們到洞里喘口氣再回去吧!”

兩個(gè)人搖搖晃晃地走進(jìn)了安靜的洞窟，秦小文解下頭巾，先把陳翔和自己身上的塵土撲打了一番，才找了塊光滑的石頭坐下。

陳翔又從衣袋里取出那塊化石，一面用軟刷刷去上面的塵土，一面感嘆地說(shuō)：“鄭教授和嚴(yán)老師全說(shuō)對(duì)了，如果不返一次工，這塊化石就從我們眼前滑過(guò)去了……等一等，這是什么?”

(未完待續(xù))