情續(xù)無憂鏢

劉麗華

這天一早,一個(gè)富商來到無憂鏢局,指著院中一口碩大的鐵箱說:“麻煩貴鏢局把這批貨運(yùn)往杭州。”說著將一張千兩銀票拍到桌上,“這是定金,事成后還有一半。”鏢頭霍東吃了一驚,這么高的酬金他還是第一回碰到,心想這批貨物價(jià)值一定非同一般。他一揮手,幾個(gè)徒弟就要開箱驗(yàn)貨,不料被富商叫住:“事關(guān)商業(yè)機(jī)密,鐵箱不能打開。”霍東一愣,哪有這道理?不驗(yàn)貨,到時(shí)短沒短貨誰說得清?“這你不用擔(dān)心,我這鐵箱四角都上著鎖,這鎖只有我能打開,只要鎖上沒撬痕,貨就短不了。”聽這么一說,霍東放心了,按照富商要求,稍做準(zhǔn)備就動身了。

出城沒多久,霍東發(fā)現(xiàn)不知從哪兒冒出一隊(duì)人馬,就像條尾巴似的緊緊貼在后面。憑經(jīng)驗(yàn),這些人可能是劫匪。但他并不驚慌,這么多年,憑著一套出神入化的劍法,走鏢從未失手。但讓他窩火的是:一直糾纏了好長一段路程,遲遲不見對方下手,這么拖下去非把他拖出心病不可。他決定來個(gè)快刀斬亂麻,在一個(gè)拐角處,吩咐車隊(duì)停下,等到那隊(duì)人馬走近,他拔劍在手,喝道:“還不放馬過來!”

“兄長弄錯了,我們不是劫匪。”一個(gè)白衣人揮揮手,馬隊(duì)閃開道,霍東看到一溜十來輛馬車,除去一輛轎車,都滿載貨物。白衣人吩咐手下打開一只木箱,只見里面滿是金銀細(xì)軟。

“誤會,誤會。”霍東知道自己錯怪對方,有點(diǎn)不好意思了。

“霍兄不必自責(zé),此事錯在小弟。”白衣人一抱拳,說,“小弟許魁,杭州人,雖說是個(gè)生意人,但自幼好武,對霍兄的劍法仰慕已久,只是苦于無緣得見。今日從京城押運(yùn)貨物回程,看到無憂鏢局的旗號,想要拜見兄長,又覺著有些冒昧,這才……惹得霍兄不安。這樣,為表歉意,待會兒住店,小弟微備薄酒,為霍兄壓驚。”

兩路人馬一前一后又行了一段路,天黑時(shí)分,投宿到同一家客棧。霍東喊來小二,正要點(diǎn)菜,許魁說:“霍兄忘了?我不是說過晚上由我作請嗎?”盛情難卻,霍東把菜單遞了過去。不料,許魁把菜單往小二手上一塞,說:“下去吧,這里沒你什么事了。”不點(diǎn)菜吃什么?霍東正納悶,許魁拉著他走出門,只見院子里不知什么時(shí)候支起了爐灶,兩名廚子正在一旁忙活。許魁解釋說,他這人特別挑食,一般的飯菜是咽不下的,所以不管到哪,都要帶著自己的廚子。

沒多大工夫,許魁讓人把酒菜端到霍東房間,滿滿的擺了一桌。撲鼻的酒菜香味吊起了霍東胃口,他端起酒杯正要飲下,突然腦中閃過一個(gè)念頭:這該不是個(gè)圈套?于是,他假裝咳嗽一聲,放下了酒杯,幾個(gè)徒弟也都不動了。“放心,酒菜沒毒。”許魁將杯中的酒一飲而盡,還把每道菜嘗了個(gè)遍。“慚愧,慚愧。”霍東有些臉紅。許魁哈哈一笑,說:“霍兄不必在意,人在江湖多個(gè)心眼也是情理之中。”

一時(shí)間,席上杯來盞往,很是盡興。霍東他們一邊吃,一邊對廚子的手藝贊不絕口。“那當(dāng)然,我這可不是一般的廚子,他們曾在宮里做過御廚。”許魁得意地說,“既然大家如此厚愛,你們途中的晚宴我包了。”霍東連連擺手,說:“這可使不得,今日一餐已過意不去,怎好再長日打擾?”“霍兄見外了,能為兄長效點(diǎn)力是小弟福分!”

吃完飯,大家各自安歇。夜半時(shí)分,霍東嗅到一股幽香,迷迷糊糊感覺一個(gè)熟悉的身影在眼前晃動,“曉月!”他驚喜地伸出手去,卻撈了個(gè)空。

曉月是霍東師妹。十多年前,霍東孤身一人四處流浪,被賣藝為生的曉月爹收留。從那時(shí)起,他和曉月一同習(xí)武,慢慢地,彼此心里有了對方。但還沒來得及表白,不幸發(fā)生了。那天他們在京城扎下腳,霍東臨時(shí)出了趟門,曉月和她爹在街頭賣藝時(shí),東場頭目魏昆垂涎曉月的美貌,就想強(qiáng)行霸占,但因手下抵不過曉月父女雙劍,最終未能得逞。魏昆惱羞成怒,當(dāng)晚令人放火燒了曉月他們寄居的房子。等霍東趕回來,只剩一片廢墟……

霍東一聲苦笑,哪里還喚得回師妹?一定是方才美酒美食吃多了,竟做起了美夢。

許魁果然守信,此后每晚都要奉上美食,而且,每次都剩下大半。霍東本想提醒許魁減量,但又覺著太小家子氣,怕人恥笑,就把話咽回了肚里。再一想,這樣也蠻不錯,留下這些剩飯剩菜,第二天的早飯也有了著落。更讓他欣慰的是,幾乎每晚都能在夢中見到曉月。

車隊(duì)過了月牙關(guān),后面的路就不那么太平了。在經(jīng)過一道峽谷的時(shí)候,霍東遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一路人馬殺氣騰騰迎面撲來。霍東拔劍出鞘,吩咐徒弟們嚴(yán)陣以待。不料,那些人走到跟前,停都沒停,就從一邊繞了過去。是一場虛驚,霍東一揮手,車隊(duì)繼續(xù)前行。還沒走出多遠(yuǎn),后頭傳來廝殺聲,霍東立即明白:這些劫匪是沖許魁去的,因?yàn)樵S魁那十幾車貨物更有吸引力。他掉轉(zhuǎn)馬頭,想前去助上一臂之力,可仔細(xì)一看,發(fā)現(xiàn)許魁及手下個(gè)個(gè)身手不凡,完全應(yīng)付得過來,就打消了念頭,遠(yuǎn)遠(yuǎn)在一旁觀望。一番廝殺后,劫匪沒占到多大便宜,領(lǐng)頭的一聲呼哨,就都一哄而散了。

以后又接連遇上幾撥劫匪,也都是沖許魁去的,因?yàn)榭丛S魁足以應(yīng)付,霍東仍是遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望。讓他不解的是,按照許魁的實(shí)力,完全可以保住所有的財(cái)物,可每次拼斗結(jié)束,許魁都要受些損失,而許魁對這些似乎不太在意,還和霍東開玩笑說:“有我的車隊(duì)跟在后面護(hù)駕,霍兄這趟鏢定能高枕無憂!”

這一天,車隊(duì)行到魔谷嶺,許魁的車隊(duì)再次遭遇劫匪,與前幾次不同的是,這回的劫匪來勢兇猛得多。霍東看著形勢不妙,吩咐徒弟看好鏢,策馬直奔過去。走到近處,看清幾乎所有的人都圍著那輛轎車,他頓時(shí)明白,為什么每次許魁的貨物都會被搶,原因就在:許魁把所有精力都放在這輛轎車上了。這時(shí),許魁及其手下都被逼退,眼看一個(gè)蒙面人把劍刺進(jìn)轎車門簾,霍東顧不得多想,趕緊拍馬上去,長劍直指對方要害。蒙面人反應(yīng)也夠快,側(cè)身避過劍鋒,回頭看了他一眼,一提馬韁,掉頭就跑,其他劫匪也都紛紛散去。許魁說了些感激的話,車隊(duì)繼續(xù)前行。

霍東邊走邊想,那輛轎車中到底藏著什么人呢?其實(shí),自打和許魁同行,那輛轎車就成了他心中一個(gè)謎,因?yàn)樗冀K沒見轎車中的人露過面,幾次詢問,都被許魁拿話岔開。霍東終于忍不住好奇,決定探個(gè)究竟。

當(dāng)晚在客棧一落腳,霍東瞅個(gè)空悄悄摸到轎車前,掀開轎簾,看到里面還有一道門,正要把門推開,身后有人一把抓住他的手。回過頭,只見許魁黑著臉,說:“不該打聽的就別打聽!”這還是第一次看到許魁發(fā)火,霍東一臉尷尬。很快,許魁擠出副笑臉說:“霍兄,此行還剩一日路程了,為表示慶祝,待會兒我讓廚子給你做一道‘佛跳墻送過去,保你回味無窮。”

“佛跳墻”味道確實(shí)不錯,霍東喝著好酒,吃著好菜,剛才的一絲不快早煙消云散了。睡覺的時(shí)候,他又做起了美夢,他看見曉月頭頂紅蓋頭向他走來,他伸手去揭蓋頭,曉月轉(zhuǎn)身就跑……“別走!”霍東睜開眼,沒看到曉月,卻聽到一旁“哐當(dāng)”一聲,他“嗖”地翻身下床,又聽“嘩啦”一響,只見一個(gè)黑影穿窗而出。霍東顧不上追趕,慌忙點(diǎn)起燈,發(fā)現(xiàn)桌子被碰翻,飯菜撒了一地,再看鐵箱倒是完好無損,不由松了口氣。

第二天的路途很平靜,不到天黑,車隊(duì)就到了杭州城。霍東在城門口四下張望,不見有人前來提貨。這時(shí),許魁催馬上前,遞上一張字條,霍東接過一看,正是自己開出的收據(jù),這才明白,許魁是他真正的雇主。

許魁吩咐手下把鐵箱搬到自己車上,然后遞給霍東一張銀票,說:“咱們兩清了。”口氣冷冰冰的,完全沒了先前那股熱乎勁。看著許魁的車隊(duì)進(jìn)了城,霍東還在納悶,突然,手中的銀票被人一把搶下,等他回過神,那人已跳上馬,向城外一條山路飛奔。

霍東他們跟在后面追了好久,那人突然跳下馬來,回過頭,霍東一驚:這不就是昨天那個(gè)蒙面劫匪嗎?沒等他發(fā)話,那人把手上的銀票拋到地上,說:“帶著你的錢趕快消失。”

一聽這話,霍東就像被雷電擊中,從馬背上跌了下來,顫聲說:“曉月,師妹,是你嗎?”

這人正是曉月,當(dāng)年那場大火燒到一半時(shí),一個(gè)身懷絕技的僧人飛身入室,把她救出來。其實(shí),霍東每晚并非幻覺,曉月確實(shí)都到過他的身邊,只是她從僧人那里學(xué)會一套絕世輕功,所以身輕如燕,霍東無法察覺罷了。

“不錯,我是曉月,但你認(rèn)識的那個(gè)師妹早在十多年前就死了!”曉月抽劍指著正向她靠近的霍東,厲聲說:“站住!再過來我就殺了你這個(gè)認(rèn)賊作父的小人!”

霍東愣了下,馬上明白過來:這些年他的無憂鏢局替魏府走過許多鏢,師妹一定是誤會了。他連忙解釋:“我是為了接近魏賊,迫不得已才……”

“好一個(gè)迫不得已!”曉月一聲冷笑,“那我問你,這一次你幫那老賊瞞天過海,秘密把他送回杭州老家該如何解釋?”

這些年來,曉月無時(shí)無刻不想著報(bào)仇,但因魏府戒備森嚴(yán),再加上爪牙眾多,一直未能得手。但她知道魏昆有塊心病:隨著年齡增長,魏昆知道死期不遠(yuǎn),就有了葉落歸根,想要回到杭州老家的想法。前些天看到魏府開出車隊(duì),曉月心想老賊一定躲在那輛轎車中。一路上她聯(lián)絡(luò)各路好漢,對轎車發(fā)動進(jìn)攻。可是,經(jīng)過魔谷嶺最后一戰(zhàn),她斷定:轎車?yán)餂]人。那是因?yàn)?一劍刺進(jìn)轎車門簾時(shí),她感覺里面那道門是被釘死的,轎車根本就是個(gè)誘餌。

曉月很快想到,每次到霍東房間,飯桌上都有許多美食,心里有種猜測,也許老賊就藏在霍東押運(yùn)的鐵箱內(nèi),飯菜是為他準(zhǔn)備的。當(dāng)晚她再次潛入霍東房間,躲在角落觀察,果然,沒多久,鐵箱一側(cè)機(jī)關(guān)打開,從里面鉆出個(gè)人。老賊抓了些吃的,正要鉆回去,被霍東一聲“別走”嚇了一跳,情急之下身上一塊虎符“哐當(dāng)”落地……

“這東西你認(rèn)得嗎?”曉月將手中的虎符在霍東眼前一亮。

霍東一眼認(rèn)出,這虎符正是魏昆的。他拔劍在手,仰面長嘆一聲:“師父,徒兒不孝,這就向您謝罪!”看著他悲痛欲絕的樣子,曉月知道真錯怪了師兄,抬手奪下劍,說:“師兄,不必如此,那老賊并沒有那么幸運(yùn)。”

霍東精神一振:“你是說,老賊已經(jīng)死了么?”

曉月點(diǎn)著頭說:“昨晚,我事先在飯菜里下了毒,我斷定,此時(shí)抬進(jìn)杭州城的只是老賊尸體。”

這時(shí),隱隱有馬蹄聲傳來,霍東扭頭一望,只見遠(yuǎn)處的大道上,一隊(duì)人馬正在疾行。

“師兄,魏府爪牙不會放過你,京城不能呆了,咱們各自珍重!”說完,曉月就要上馬。

霍東忙一把拉住,哀求道:“曉月,別扔下我!”

曉月冷冷地說:“忘了我吧,時(shí)隔這么多年,在我眼里,你已形同路人。”

“不,你騙不了我!”霍東淌著淚,說,“這些天你每晚走到我身邊,昨晚你怕我中毒,故意碰翻飯桌,今天你怕我遭到不測,把我引離虎口,這些都能證明,你對我的感情還和原來一樣!”

“你看我還和原來一樣嗎?”曉月凄然一笑,扯去臉上的面罩,露出一張丑陋的面孔。霍東毫不猶豫將她攬入懷中,深情地說:“我不管,在我眼里,你永遠(yuǎn)是我親親的小師妹!”

曉月愣怔了幾秒,低頭道:“亂世之中,奸賊當(dāng)?shù)馈：翁幇卜拍阄业膬号殚L啊?既然大仇已報(bào),我們還是先離開這是非之地。其他的,再從長計(jì)議吧……”

之后,兩人翻身上馬,疾馳而去……