鼻煙壺小巧玲瓏,以藝術完美和工藝精巧著稱,既便于收藏,又便于把玩。與明清瓷器相比,寸余大小的鼻煙壺就像藝術品收藏中的“灰姑娘”。

目前沒有一種工藝品能像鼻煙壺一樣涉及面如此之廣。鼻煙壺幾乎包括了所有適合做工藝品的材料:玉石、瑪瑙、化石、金屬、以及有機材料等,只要材料的質地達到一定的硬度,鼻煙壺中一定有它的位置。像掐絲工藝、雕刻工藝、鑄造工藝、鑲嵌工藝等,在鼻煙壺中被廣泛運用;連繪畫中諸如:油畫、國畫、水粉、水彩畫以及其他工藝美術均能在鼻煙壺上體現到。因此,只要有了愛好鼻煙壺的經歷,藏者會掌握各種材質、繪畫、各種工藝美術的制作方法和特點,所以人們將鼻煙壺稱為“集中國藝術之大成的袖珍藝術品”。
乾隆年間是鼻煙壺的鼎盛時期,特別是畫琺瑯鼻煙壺,裝飾手法和題材內容豐富創新。從近年來的拍賣成交記錄來看,清乾隆制作的鼻煙壺占據著非常重要的地位,特別是來自名家收藏的,更是身價不菲。
用琺瑯彩在玻璃胎上作畫是清中期御用匠師們的創新之作,難度極高。宮廷畫家和設計師做好設計圖案后先要呈交皇上批閱,待皇帝首肯后方能交內府琺瑯廠燒制。尤其在乾隆時期,國家昌盛繁榮,工藝上加入了不少創新元素。
內畫鼻煙壺三大主要流派
京派內畫鼻煙壺京派畫大師一般都有較高的文學藝術修養,內畫作品具有很強的“文人味”,內涵深遠,意境無窮,筆力嚴謹,畫風蒼勁有力。京派代表人物有馬少宣、葉仲三、丁二仲等。
魯派內畫鼻煙壺魯派畫常選用的題材有水滸一百零八將、百駿、百獸等,其作品粗獷豪邁,風格潑辣,具有鮮明的地方特色。魯派代表人物有畢榮九、孫星五、薛萬京等。
冀派內畫鼻煙壺冀派內畫的選題以人物肖像見長,特別是嬰戲圖和百子圖最能反映出冀派內畫鼻煙壺的藝術特點。另外,在臨摹中國古代名畫方面也頗見功底。冀派內畫的主要特點是立意深遠,氣韻生動,布局巧妙,線描設色,渾雅豐富。
鼻煙壺內畫名家輩出,創作了大量優秀作品,名聲最響的周樂元、馬少宣等大師都有不少驚世之作,在德國漢堡博物館,就有一件馬少宣1910年為當時德國國王威廉二世創作的肖像內畫鼻煙壺。除此之外,還有畢榮九、閻玉田等十多位內畫名家,有相當一部分作品收藏在美、英等國博物館。

鼻煙壺的鑒別
民國初年大鑒賞家趙汝珍在《鑒賞鼻煙壺》一書中指出:“古玩的鑒別,注意點有二,一是辨別真偽;一是鑒定其優劣。先確定真偽,然后再鑒定其優劣,這是物器鑒定的常規程序。惟獨鼻煙壺的鑒別,情況卻不同,它只需鑒別器質的優劣就足夠了,不必考證它的真偽。大概是煙壺的名貴程度,完全看煙壺質料的高下和畫工及做工的粗細,而與產生的年代和制作的主人無關。質料如果確屬珍異,做工又奇巧,無論它是何時出產,也不管它是出自誰人之手,亦為上品。相反,質料平凡,做工一般,即使是康熙、雍正朝所造,并為皇帝所用,也不值錢。所以對煙壺的真偽,不必十分注意;鑒別煙壺只要考察它的優劣就行了。”