慈禧太后ＶＳ明治天皇

1861年，中國清朝政府發生宮廷政變，年僅四歲的同治皇帝登基，慈禧太后以其生母的身份“垂簾聽政”，從此把持中國朝政50年，直到1908年慈禧去世，1868年，日本發生明治維新，建立了以明治天皇為首的新政府，明冶天皇在位40余年，1912年去世。他們二人的政治生涯幾乎同時起步又同時殞落。如今慈禧過世已整整百年，回顧百年前的歷史，把兩個人的政治行為拿過來對比，單就兩人對待本國海軍的態度，就讓人唏噓不已。

慈禧愛聽戲，整天盤算著要修一個大戲園子，在園子里大擺盛宴，向萬國公使、文武百官展示其英明領導下的“太平盛世”。當時北京城西北有個“清漪園”，乾隆帝曾在此為母祝壽，到第二次鴉片戰爭時遭英法聯軍焚毀。1887年，光緒皇帝親政，為了讓慈禧安心養老，更主要的是為了不讓她再干涉朝政，光緒決定重修清漪園，因作頤養沖和之用，謂之“頤和園”。

為了頤和園工程，慈禧太后在用罄國庫存款七八百萬兩白銀后，把黑手伸向了海軍軍費。北洋海軍1888年正式建成，建成之后就沒再添加新的艦只，1891年后甚至停止了槍炮彈藥的購買，在海軍幾乎沒有消耗的情況下，海軍軍費卻以賣官鬻爵的形式在民間瘋狂聚斂著：兩三千兩賣實缺州縣、四五千兩賣實缺知府、七八千兩賣實缺道臺，賣官所得銀兩全部投入到修園子的無底洞之中，據估計頤和園前后消耗海軍費用三千萬兩。另外，在修頤和園之前，慈禧還主持了紫禁城西側的北海、南海、中海三海工程，工程款有3／4同樣出自于海軍軍費。在國難當頭、國家財政極度空虛的情況下，慈禧太后揮霍千萬雪花銀來粉飾其虛假的繁榮，令人切齒。

與傾心于游山玩水的慈禧相比，隔海相望的日本天皇此時就像熱鍋上的螞蟻一樣，為了國家大計正在絞盡腦汁，不得安寧。

日本作為東太平洋上的島國，向來比較關注海軍的發展。1868年，明治天皇上任后的第二年就諭令全國，“海軍之事為當務之急，應從速奠定基礎”。1874年，日本以海軍為主力，出兵臺灣，雖占臺未遂，但得到50萬兩的賠款，這筆意外之財使明治天皇深切認識到海軍的重要性，從此，國家愈加關注海軍發展，海軍軍費也一加再加。明治天皇為海軍建設專門發行國債，而煙草稅、藥物稅等國家重要的財稅收入也盡數投入到海軍建設上。同時，明治天皇還多次為海軍率先節約開支，掏自己腰包。1887年，天皇發布諭令，“朕以為在建國事務中，加強海防是一日也不可放松之事。而從國庫中尚難以立即撥出巨款，故朕深感不安。茲決定從內庫(宮廷經費)中提取三十萬元，聊以資助”。受天皇感召，有錢人紛紛效仿，不到三個月海防捐款達103萬元之多。

1893年，明治天皇又決定每年從宮廷費用中拿出30萬日元，文武百官也要從薪金中扣出1／10用于資助海軍。到甲午戰爭前夕，據說明治天皇干脆用餓肚子的辦法即每天一餐來積累資金，有人形容說，“天皇是從牙縫里摳肉來供養海軍”的。

日本天皇對海軍如母親對嬰兒一般，傾其心血，全力扶植；慈禧太后與海軍的關系猶如水火，互不相容。事實上也正是這種差別才造成后來甲午海戰的一敗一勝，一哭一笑。