語言學是一門研究人類語言的學科。語言是不同種族、不同文化和不同性別的人們用來相互交流的一種工具。因此,在語言的教學過程中,對文化背景知識的了解是必不可少的。對于中國的語言學習者來說,英語的學習尤為重要。在如何教或學好英語的研究中,文化被認為是一個基本的、重要的因素。它在一定程度上決定了英語的教學速度和不同的學習群體最終所能達到的熟練程度。
英語教學很重要的目的是培養學生的交際能力。近年來,我國跨文化交際學(intercultural commnnication)的研究使語言與文化之間的密切關系在教學中越來越受到重視。隨著經濟全球化進程的日益加快,提高外語人才文化素質的重要性日益突出,提出了培養學生的跨文化交際能力。這種交際能力除包括正確運用語言的能力外,還包括對文化差異的敏感性、寬容性以及處理文化差異的靈活性能力。交際的有效性已經不僅取決于語言形式的正確與否,更要考慮該語言形式所涉及的社會背景和文化內涵。所以在學英語時,當學生所具有的中國文化背景與英語學習中所蘊涵的英美文化背景發生碰撞時。在交際過程中會不可避免地遇到文化障礙。文化障礙給語言教學帶來許多困難,這種文化差異也影響著外語教學。下面列舉文化差異方面的幾個實例,說明研究這一問題的必要性和重要性。
例如:“You ale indeed a lucky dog”這句話,如果按字面翻譯成漢語就是:“你真是一條幸運的狗。……