芹香悠遠

任崇喜

芹像一個女孩的名字，模樣也像。

它通身渾綠，有長長的腰身，莖脈清晰可見。如果用手折斷它翠嫩的莖，晶瑩透明的汁液就會自然地流到你的手上。記得春天里有一種玻璃脆芹菜，白嫩嫩的如同小蔥一樣，吃在嘴里不但有嚼頭，而且帶著一種清爽氣息。輕輕挑開它綠色光亮的皮，里面的裸肉好像浸在水里一樣。即便是像鴨的腳掌一般的芹菜葉，不但形狀與其他蔬菜的葉子截然不同，而且光滑清翠、清鮮涼爽，成為北方少綠色的春天里一個精彩的注腳。

我國芹菜的栽培歷史久遠，至少也有2000年。在閱覽中方才知道，芹與葵有關。葵是什么？不是一心向陽的葵花，而是很古老的一種菜。在中國最早的葵、韭、瓜、壺（瓠）四種蔬菜中，葵就列在帶頭大哥的位置。在古人的話中，芹是“楚地之葵”，“唯楚有才”的楚在中國歷史上有不小的分量。《呂氏春秋》這樣稱贊：“菜之美者，有云夢之芹。”“春水生楚葵，彌望碧無際。”云夢大澤，水意充沛，春雨伴著蕩漾的江水，水溝旁、濕地上，綠油油一片鮮活漫開來的是芹菜。這般情景，在詩人徐志摩散文里可以讀到：“水芹菜的全身都充滿了一種特異的芳香，在小池塘抑或是小河旁，那一叢叢矮小的植株卻有著誘人的景色，傘形細碎的白花，中空有棱的嫩莖……”煙雨迷蒙的天地間，淡淡的芹香彌漫，芬芳如夢，似雨如云。

我不知道的是芹菜竟然與讀書人有關。

早年讀《紅樓夢》，看到元妃省親時寶玉曾有一聯曰“新漲綠添浣葛處，好云香護采芹人”，便有些奇怪，為什么要寫“采摘芹菜的人”，后來與人談話被狠狠嘲笑了一番，方才明白讀書不求甚解的劣處。采芹是何意呢？原來是“采《風》采《雅》都恰當，然冠冕中又不失香奩格調”。科舉時代，縣學生員（秀才）就被稱為“采芹人”。

《詩·魯頌·泮水》有這樣的句子：“思樂泮水，薄采其芹。魯侯戾止，言觀其。其筏筏，鸞聲噦噦。無小無大，從公于邁。”傳說泮水之畔的泮宮曾為魯國的學宮，學子們幸得高中，要在大成門邊的泮池采些芹菜插在帽上到孔廟祭拜。后人就將考中秀才入學宮稱“入泮”或“采芹”，并且贈芹以示祝賀。 據說，太平天國的翼王石達開20歲以前文名已遍大江南北。他曾經在曾國藩勸降時寫過“曾摘芹香入泮宮，更探佳蕊趁秋風”的詩句，大意是說自己也曾經得意科場的。當然，也有人說這首詩是后人的偽作。

這種與讀書人有著密切關系的芹菜，有人卻不喜歡。《列子·楊朱》就記載了一個故事：從前有一個人認為芹菜這一類的東西是人間美味，便把它獻給了鄉豪，可鄉豪吃了卻并不覺得好吃，結果招致一頓埋怨。真可謂拍馬屁拍到了蹄子上，難免要碰一鼻子灰。因此，古人在請客之前加上一句“笑納芹意”以作自謙。《紅樓夢》里，甄士隱曾對賈雨村說：“邀兄到敝齋一飲，可不知納芹意否？”同樣的物什，在他心目中的分量是不同的。自己要獻給對方的東西，在自己心里總是分量最重的。“野意重殷勤，持以君王獻”，杜甫的“獻芹則小小，薦藻明區區”和李白“徒有獻芹心，終流泣玉啼”的詩句也有這樣的期待。

芹菜有水、旱兩種，性能相近，但旱芹香氣更濃，又名香芹，入藥較佳，故又稱藥芹。我們經常吃的是水芹。《詩經》中的“薄采其芹”，采的就是水芹。

芹是很平常的一種青蔬，家家戶戶都會做，是美國人做色拉的主要蔬菜。據說，芹菜可以幫助人體減肥。芹菜的莖、葉都可以吃，可以涼拌或炒食，與肉片拌炒或是清炒也各具風味。春天雨水多，芹菜長得梗嫩葉鮮，味道最是香脆。夏日的飯桌上，通常有一道家常菜——涼拌芹菜。被切成寸許長短、沸水中焯過的它，依舊滿目鮮嫩碧綠，清新如小家碧玉，在香干絲、姜絲、蒜蓉、椒絲的陪襯下，綿延不絕香氣悠然飄出，令人不禁想起杜甫“飯煮青泥坊底芹”和蘇軾“鮮鯽銀絲膾，香芹碧澗羹”的詩意。很多青蔬入詩入文，讀來都有一份新鮮的泥土芬芳，自然留下不少人文佳話。

蘇東坡被貶黃州后，發現此地盛產芹菜，做菜脆嫩味美。此時窮困潦倒而不失豪邁之風的蘇東坡靈感頓現，就想起家鄉眉州“貴芹芽膾，雜鳩肉為之”，便創《蘄芹春鳩膾》菜肴，取斑鳩胸脯肉配以芹菜，從而留下了一道美味、一段佳話和“霽容天在水，春色柳藏橋”的美好詩句。賒酒食粥的曹雪芹最愛吃雪底（地）芹菜，曾經取蘇東坡詩情，寫下了“泥芽有宿根，一寸嗟獨在，雪芹何時動，春鳩行可燴”和“園父初挑雪底芹”，以示心情和古人相通，以慰自己無盡的寂寥。明人陳繼儒的境界就更高了，“春水漸寬，青青者芹，君且留此，彈余素琴”，滿目溫婉的春水邊，看你簇我擁的芹菜生出一派綠色，能和知己彈琴抒聲，何等的快意與散淡？只是如今，這般的境界很多人難以抵達了。

若干年前，聽娃娃臉的林志穎唱一首關于愛情的歌，里面有“愛應該像芹菜”一句。對那時候的我來說，這詞深刻得讓人莫名其妙。為什么愛情應該像芹菜？“苦苦的澀澀的甜甜的酸酸的滋美卻不算壞 ”，這種味道，或許如同本地芹菜與西芹。很多人不喜歡本地芹菜，纖維太多、太粗，容易塞牙；西芹的莖粗壯，葉片較大，爽脆且無渣。可是吃多了西芹，又覺得缺了點本地芹菜的那種純正的味道。眾口難調。難怪，有人說芹菜的味道像中藥，藥香的味道，自在個人的心中品味。

或許愛情的味道真如芹菜般獨特，熱戀中的人們想必能夠感受得到。