河口三碗魚

牛　凱

“河口三碗魚”是我自創的名字，吃的地方當然是在東營河口，如此稱呼雖然不能概其全面，但比起當地俗稱的“魚湯”倒覺得更貼切一些。

前些日子出差，回來路過東營，時近中午，有朋友說當地的魚湯很是不錯，不如順便嘗嘗，我們都贊成。我們本以為吃魚湯的地方離此地不是很遠，卻沒想到朋友指揮著車駛離高速路后竟沿著公路疾駛起來，跑了半個多小時后，車才左拐右拐轉進一處略顯偏僻的大院落里。院里早停滿了車，到處彌漫著魚的鮮香。

朋友介紹說，這里是老黃河故道，附近有大小幾百家經營魚湯的店鋪，有的叫“正宗黃河魚湯”，有的叫“老河道魚湯”，也有的叫“黃河第一湯”。雖然名稱不同，但都是用黃河故道的魚來加工烹制的。

這里地處勝利油田腹地，當年“大會戰”時此地的魚湯便已小有名氣，不過那時這里尚屬窮鄉僻壤，人煙稀少，來往客人多以油田職工為主。后來隨著經濟的發展和交通的便利，這里開始熱鬧起來，村里人便經營起了魚湯的生意，沒想到魚湯名聲越傳越遠，連許多外地人也慕名而來。我聽了朋友的介紹，看了看外面，果然不少車輛都掛著外地車牌。

朋友對這里很熟悉，找好座位之后便領著我們去點湯——就是直接在魚池里選魚。偌大的魚池里放養著黃河鯉魚、鯽魚，黑魚、鯰魚、黃咕丁魚等。選好魚由伙計過秤，然后立即活殺后入鍋水煮。灶是一長排湯鍋，每鍋用白鐵鍋蓋蓋住，起湯時揭開鍋蓋，便見白霧彌漫，魚湯沸騰，滿屋飄香，一旁還有幾個炒鍋，說是專門用來紅燒黃咕丁魚的。

點湯回來，桌上已經擺了幾個尋常小菜。朋友說下午趕路就不喝酒了，況且喝了酒便嘗不出魚湯的地道滋味。不一會兒，服務員先端上來紅燒黃咕丁魚，朋友說當地人也把它叫“嘎魚”或“嘎刀魚”。先看那盛魚的盤子便有些特別，是大小介于碗和盤之間的不銹鋼圓盤，每人一盤，內有魚七八條，都堆得滿滿當當。那魚大約有十多公分長，肚黃而背脊花紋呈深色，肉體滾圓，三角刺張著。紅燒之法也稍有不同，蔥、姜、蒜、大料、花椒一應俱全，還加了紅辣椒和香菜段，放了不少醬油，顏色紅郁鮮亮，看著便有食欲。嘗一口，是那種極有肉質感的糯香綿軟，入口即化。以前我吃如此大小的黃花魚時一般都把魚刺直接嚼碎吞下，但這種魚的刺卻極有個性，雖小卻小得堅硬，百般咀嚼中仍寧折不彎，讓我們一個個都忙著從嘴里挑出一根根刺來，加上時時要避開的大料和辣椒，那魚吃得也算艱難。朋友說，魚如此吃才有味道，若直接給你一堆魚肉便沒了意思。說到這，朋友忽然驚呼起來，說光顧了吃魚竟忘了上飯，忙叫服務員上幾份大餅。

服務員進來并未上餅，倒是每人又是一大碗魚，這回是鯽魚湯。每人一碗，每碗一條，那碗是以前農家吃飯用的粗瓷大碗，而碗中鯽魚竟有近一斤。每人如此一條，誰能吃得下?朋友說，吃魚不能急，反正下午能趕回去就行，這道魚需慢慢咂摸才有味道。

比起那道紅燒黃咕丁魚，這碗鯽魚湯份量大了許多，味道也清淡了不少，也許是魚大碗小的緣故，湯少得可憐。我嘴里依然滿是紅燒黃咕丁魚的濃香鮮辣，清燉的鯽魚吃進嘴里倒沒了味道，但那白嫩細滑的魚肉卻牽動著胃口，我此時此刻方才體會到“吃著碗里瞅著盤里”是何感覺。

正猶豫掂量著，服務員又端上來一大盆湯，單那盆就先讓人一驚，竟比家用的臉盆還略大略深一些。朋友說是黑魚湯，燉的時間長，最是大補。我忙起身看，滿滿當當一盆湯熬制得煉白如乳，上面漂著層淡淡的油花。服務員上來一摞空碗，每人一碗盛上。嘗一口果然又是別樣味道，醇厚的魚鮮中隱約還有股奶香，竟將剛才兩種魚的味道沖刷得無影無蹤，不覺讓人脫俗。

一連三碗魚湯下肚，不覺已是大汗淋漓，而那盆湯竟不見下去多少，不能不讓人敬佩店主的實惠和豪爽。這時，服務員又端上兩盤大餅，是常吃的發面餅。那餅有鍋蓋般大小，均勻切成兩半，大概剛烙好，拿在手里尚覺得有些溫熱。咬一口雖沒什么特殊味道，但口感松軟，恰和了魚湯清淡的秉性。見朋友將餅撕下來泡進湯里吃，我也如法炮制，面餅飽吸了魚湯鼓脹起來，吃起來極是滋潤厚實，分別蘸上不同魚湯再嘗，味雖不同卻各有特色，讓人欲罷不能。畢竟肚里乾坤小，盤中日月長，望著眼前數量不多容量卻極大的美味，只好停下手來先喘口氣。朋友說，吃魚不撐時候，下午還有幾小時的路，不妨再喝碗湯，省得再惦記。我想想也是，又強撐著灌下一碗，這時才見盆底隱約露出身形的黑魚，覺得浪費著實可惜，但路途遙遠，也不方便打包，只好作罷。

回去路上，朋友見我們對那魚湯很是滿意，便又說，這鮮魚湯與唐太宗麾下大將薛仁貴還有些淵源。當年薛仁貴征東，在此曾嘗過當地一位王姓老人做的鮮魚湯，現在東營河口仍以王姓的鮮魚湯為正宗。

一邊聽朋友娓娓道來，一邊咂摸回味著那魚湯滋味，果然覺得不虛此行。看來所謂美食，都離不開特有地域文化的滋養，否則縱然傳遍大江南北，也不再是原汁原味了。