牛年話牛迎新春

李陽波

1月5日晴

在我國，人們是將牛作為純樸誠實、勤善美好的象征。古往今來，不但將人比作“孺子牛”和“老黃?！?；甚至將牛推崇為“牛王廟”的神靈，燒香求拜“牛王爺”能“六畜興旺”、“風(fēng)調(diào)雨順保平安”。究其由來，怕是源自神話小說《西游記》中牛魔王的演化吧。是的，在我國歷代的文學(xué)作品中，在浩如煙海的民間故事和神話傳說中，牛給我們留下了許多美妙動人，奇趣橫生的驚嘆!

首先說，牛的反芻，即倒嚼的特性就很有趣。據(jù)說，這是因為現(xiàn)在的牛在馴化和改良前，原是野牛。當(dāng)時野牛常遭猛獸侵害，便養(yǎng)成了一見草源，就拼命吞食，然后躲到安全地方，再細(xì)嚼慢咽，這樣，久而久之，就由原來的瘤胃，產(chǎn)生和形成了蜂胃，重瓣胃和皺胃，養(yǎng)成了反芻習(xí)性。

牛和羊雖都吃草，但民間俗語說“牛食如澆，羊食如燒”，其出典于《蠡海集》，“凡草木經(jīng)?？兄啵刂孛?；羊啃之余，必悴槁”。其意為：凡牛吃過地上的草后，草必然茂盛，而羊吃過地上的草后，則必然枯死。這是因為尖嘴的羊，常將草木連根咬出，而牛的嘴唇較寬，僅啃吃草的葉芽的上端，促進(jìn)了草莖分化，故而繁茂。

曾幾何時，居于黃河上游的船民，常用牛皮或羊皮縫成“皮筏”、作為渡河工具。因那時尚沒充氣工具，只好用嘴吹氣。又因牛皮較羊皮大，故而被后人用來譏諷光說不實際的空話為“吹牛皮”。

“牛郎織女”的神話傳說，更是膾灸人口，在這個男耕女織悲歡離合的愛情故事中，老黃牛成人之美的赤誠，更為人們所贊賞。另一則《黃牛救主》的民間故事，講的是一位放牛娃在山中草地放牛時，險遇惡虎，黃牛為了救護(hù)主人，與虎展開了多番生死搏斗。最后，終于戰(zhàn)勝了猛虎。當(dāng)它挑著昏迷不醒的放牛娃回家后，放牛娃的父親以為是黃牛傷害了兒子，一氣之下，召來眾人，將黃牛宰殺了。直到放牛娃蘇醒后，道出了原委，其父才猛然懊惱地捶胸頓足，慌忙將死牛用紅布包裹，與眾人抬扛上山，掘墳挖墓，葬埋了黃牛，并特地樹了幢“牛墳碑”。眾所皆知，牛一般是供人們役用、食用、飲用、藥用的。殊不知，其還用于戰(zhàn)爭哩。據(jù)《史記·田單》所載：戰(zhàn)國時期，燕國攻打齊國，破齊七十二城，齊國將領(lǐng)田單固守墨城?！笆粘侵械们в嗯?，為絳繒衣，畫以五彩龍紋，束兵刃于其角，而灌脂束草于尾，燒其端，壯士五千隨其后”，縱牛沖殺燕軍，使燕軍敗潰。此“火牛陣”戰(zhàn)術(shù)，在《說岳全傳》中也有所描述：南宋時，楊玄帶領(lǐng)農(nóng)民起義，岳飛奉命鎮(zhèn)壓，義軍伍尚志借三百頭水牛，其尾澆松香和瀝青，牛角上綁縛尖刀，上陣時火然牛尾，沖人敵營之中，敵軍倉皇逃回城里，不得不高高掛起了“免戰(zhàn)牌”。牛在賭博的娛樂場上的勝負(fù)，則是另一番令人難測的景象了。

自十八世紀(jì)中期，西班牙一位徒步勇士用劍刺死兇牛后，斗牛逐漸形成了西班牙的傳統(tǒng)競技表演活動。我國苗族乃至哥倫比亞、墨西哥、秘魯?shù)葒乙灿兄鞣N多彩的斗牛習(xí)俗。

保護(hù)耕牛，禁宰耕牛，在我國有著悠久的歷史，漢代和太平天國就明令規(guī)定“法禁殺牛，犯之者誅”，“禁私殺牛馬，牛用耕田，有宰食者，殺無赦”。成語“賣劍買牛”典故源自《漢書·龔遂傳》，龔遂出任渤海太守時，勸農(nóng)民賣劍買牛，以利發(fā)展農(nóng)業(yè)，唐代詩人陸游吟道“乞漿得酒人情好，賣劍買牛人事興”。