大地也怕冷

唐鄭亮

不要以為大地就能在酷寒的威力之下巋然不動，其實它也跟我們一樣會感覺到寒冷，并且還很怕冷呢。

大地怕冷的秘密

如果你足夠細心，就會發現，冬季屋外的自來水管，都會被裹上厚厚的石棉布或是塑料。水管也需要穿衣服嗎？沒錯，因為一旦水管里的自來水凍成了冰，就會把水管脹破。我們大家都知道熱脹冷縮的原理，但是水的奇特之處就在于，它結冰之后體積反而會變大。水結冰膨脹的力量非常大，不但能夠脹碎裝滿水的密封玻璃瓶，甚至能把鑄鐵的自來水管脹破。

我們腳下的大地中也含有很多地下水。有時地面塵土飛揚，看上去非常干燥，但還是會有水分躲在深處的土塊里?；哪心切┝阈堑闹参?，就是把自己的根扎到土壤的深處去尋找水分。遇到嚴寒的天氣，地下水也會結冰，這時大地就會變成凍土。不斷運動的凍土層好像一位不知疲倦的泥水匠，而凍土層的動力，正是來自于水結冰膨脹這個獨特的性質。這種力量既然能夠脹裂鐵管，也能足夠大到移動泥土和巖石。不僅如此，它有時還會在地表留下奇妙的圖案。

青藏高原的“凍瘡”

大地和人一樣，也會被凍傷。在青藏高原上，青綠色的草地里有時會突然鼓起一個包。小包會慢慢長大，布滿裂紋，好像一只巨大的蘑菇正在破土而出。幾年之后，它甚至會變成小山丘那樣大小，裂縫中露出灰白色的泥土。如果這“凍瘡”恰好出現在公路附近，就會把柏油路面“拱”得凹凸不平。對于公路的修建和維護來說，這是一個很大的麻煩，青藏公路的非人為破壞，一大半就是它們造成的。它們就叫做凍脹丘。

如果坐火車在青藏高原上旅行，經過著名的昆侖山口時就能看到一個巨大的凍脹丘殘骸。它的中心已經塌陷了，一點也不起眼。那是在修建青藏公路時，人們覺得它很危險,于是把它從頂上炸開了，結果發現里面原來是一塊巨大的冰。凍脹丘就是被這樣一塊冰核頂起來的。究竟是什么力量讓它破土而出的呢？原來是土層中含有的地下水在凍結時膨脹的力量，能夠撐起較為薄弱的土殼，從而形成了這樣隆起的小丘。

“凍壞”的石頭

不僅柔軟的土壤會凍傷，堅硬的石頭也會。冬天人們要小心保護耳朵和手指，因為它們位于身體的末端，最容易被凍傷。大地也是一樣，高聳的山峰上面溫度最低，正是大地最容易被凍壞的部位。這些高山上的巖石或多或少都會有一些小小的裂縫，常常有雨水和雪水滲進這些裂縫。高山上的夜晚異常寒冷，即使在夏天也低于零攝氏度，整塊石頭從里到外被凍了起來，裂縫里的水也結成了冰，膨脹的力量會把裂縫撐大。等到了白天，陽光燦爛，氣溫回升，裂縫里的水又融化了，等待下一個夜晚再次凍結。這樣周而復始，巖石就慢慢裂成了碎片。

就這樣，山峰上的巖石變成了碎片滾落，一層層堆積起來，沿著傾斜的山谷攤開成一長條，好像一條靜靜的河流。這就是在青藏高原、祁連山和天山常常見到的“石河”。