兩位院士背后的故事

編者按：1月9日，2008年度國家科學技術獎勵大會在京舉行。中國工程院院士王忠誠、中國科學院院士徐光憲獲得2008年度國家最高科學技術獎。兩位院士有著怎樣的傳奇人生?他們為中國科學技術譜寫了怎樣的美妙樂章?讓我們一起走進這兩位院士。

一生稀土情——記中國科學院院士徐光第

徐光憲，1920年出生于浙江紹興。回國后長期從事稀土化學研究。

1972年，北京大學化學系接到了一項緊急軍工任務——分離鐠釹。徐光憲接下了這個任務。當時，國際上稀土分離的主流是離子交換法和分，級結晶法。兩種方法在過程上不連續，成本很高，提煉出的稀土元素純度也較低，不能適應大規模的工業生產。徐光憲思索再三，決定還是采用自己曾經研究過多年的萃取法來完成這項艱巨的任務。

但徐光憲面臨的分離鐠釹的問題和困難遠不是想象的那么簡單。在他之前，還沒有人將萃取法真正運用到分離稀土元素的實際生產過程中去，很多人都不相信萃取法能夠適用于實際工業生產。這不僅是因為當時萃取化學這一學科分支尚未成熟，而且也因稀土元素本身的特性，17種元素要想提純任何一種，在當時都是極大的挑戰。徐光憲沒有因為前方的困難而畏縮。他憑借多年的經驗積累及特有的學術敏感，敏銳地看到萃取法用于稀土分離是大有可為的。他信心十足地重復著用萃取法來分離鐠釹元素的實驗。

在當時，一般萃取體系的鐠釹分離系數只能達到1.4～1.5。徐光憲從改進稀土萃取分離工藝入手，通過選擇萃取劑和絡合劑，配成季銨鹽——DTPA推拉體系。最終，他不僅出色地完成了這項緊急軍工任務，而且使鐠釹分離系數打破當時的世界紀錄。

后來，徐光憲重新設計了一套化學操作流程，并導出與此相應的一套串級萃取理論公式，并在此基礎上設計出了一種新的回流串級萃取工藝。1974年9月，徐光憲親赴包頭稀土三廠參加這一新工藝流程用于分離包頭輕稀土的工業規模試驗。這種試驗短則一兩個月，長則半年一年，需要極大的耐心，而且任何一個環節出了問題都會影響到最后的結果。徐光憲憑借多年的經驗和踏實細致的工作作風，一次即獲得成功，從而在國際上首次實現了用推拉體系高效率萃取分離稀土的工業生產。在這些工作的基礎上，他隨后陸續提出了可廣泛應用于稀土串級萃取分離流程優化工藝的設計原則和方法、極值公式、分餾萃取三出口工藝的設計原則和方法，建立了串級萃取動態過程的數學模型與計算程序、回流啟動模式等，并在上海躍龍化工廠實際生長中獲得成功。

勇闖生命的禁區——記中國工程院院士王忠誠

他是新中國培養的第一代神經外科專家，他是中國神經外科事業的創始人之一，他是目前世界上唯一完成開顱手術上萬例的一名醫生，至今仍保持著神經外科手術歷史上的5項世界紀錄。他就是王忠誠。人的腦干是生命中樞，一直在世界醫學界被視為手術禁區。到底能不能手術?王忠誠首先研究了腦干的可塑性，目的是觀察腦干外腫瘤手術切除后腦干的形態及功能能否恢復。用了一年多的時間，王忠誠發現腦干的潛力很大，將腦干外腫瘤摘除后，不僅其形態，連功能也能恢復，并由此率先提出了“腦干和脊髓具有可塑性”的觀點，這一理論為醫學界開啟腦干腫瘤手術這一“禁區”起到了決定性的作用。

腦干充滿了重要的神經核團及傳導束，密布意識中樞、呼吸中樞、血管中樞。由哪一部分切進去能最小地損害功能?對性質不同的腫瘤采用什么樣的技巧既能把腫瘤摘去又不留后遺癥?出現了癥狀怎樣治療?為了解決這些問題，王忠誠在臨床工作中不斷摸索和總結，通過20多年的實踐探索出了一套辨認各種腦干腫瘤的方法及治療的方案。他在腦干手術方面所取得的成就，更是為國內外神經外科專家們所矚目。1995年11月，他在悉尼召開的國際神經外科大會上作了題為《腦干腫瘤250例》的學術報告，震驚了世界同行。至今他已做了300多例腦干腫瘤手術，數量之多，死亡率之低，始終保持世界第一。王忠誠為神經外科發展作出的卓越貢獻，得到國際同行的高度贊揚。

之后，王忠誠又向另一個神經外科的“禁”——巨大脊髓內腫瘤進軍，并創造了170例髓內腫瘤手術無一人死亡的世界奇跡。