老黃牛

孫方友

你們的心意我領了!我想了，我配不上岳蘭。前幾天我是癩蛤蟆想吃天鵝肉，做了傻事，對她怪不好的!我那樣傷害她，她還夸我，我不能再做對不起她的事了!

老黃牛姓雷，叫雷邦田，是鎮北雷菜園人。“老黃牛”是他的綽號，含褒意，就是干活實在，像頭老黃牛一樣。

老黃牛是鎮供銷社醬菜廠里的打水工，除去打水，也打雜。那年月，找個臨時工也是挺難的。老黃牛不靠親不靠官，全憑老實能干贏得了廠里曹師傅和王師傅的青睞，一干十幾年。

醬菜廠要淘菜洗菜泡菜，每天都需要很多水。那時候鎮里還沒電或用機器抽水，更沒自來水，一切全靠人工。鎮上的地勢高，水井也有數，記得西街清真寺邊有一口供回民吃水的井，北街、東街、南街和東北街有那么幾口井，一口井要供幾百口子人吃水。好在靠潁河，天旱了，全鎮人就吃河水。東街的井在一個大坑中央，坑很深，在中間凸出一片地，水井就打在那片地上。這當然是地勢太高之原因，將井打在大坑中央的凸地里，距水要近一些，汲水方便。只是汲水方便了，擔水卻要爬崗子，有十幾個臺階。醬菜廠在東街，后門正對著大坑。為擔水方便，他們專修了挑水臺階，磚砌的，有些陡。老黃牛每天擔水爬臺階，一步一步很穩當。從背后看，他老是歪著頭。歪頭的原因是因他只有一只眼睛，在瞅路。另一只眼是假的，像個玻璃球兒。鎮上的幾個年輕人愛與老黃牛開玩笑，故意在他背后喊他，而且專在壞眼的那一邊。老黃牛聽到叫聲，總是下意識地用壞眼去看人，看不到，急忙又換好眼，來回扭頭的樣子很好笑。他自己有時候也樂了，對人說：“我是痛哭一行淚水，只觀半片天。身后有人叫，還得大換肩。”聽其一說，眾人笑得更響。由于老黃牛不護丑，就讓人感到他很隨和，四鄰都很喜歡他。他說我不是鎮上人，在你們這一畝三分地里混，不容易，諸位多擔待著點兒!東街有個姓張的老太太，是個孤老婆。老黃牛覺得她可憐，就兩天給她送擔水，風雨無阻，一直堅持十幾年，直到張老太去世。這件事雖小，但卻為老黃牛贏得了不少好名聲。

醬菜廠最忙的時候是夏秋兩季，因為夏秋兩季要腌新菜：黃瓜、白菜、黃花菜、白蘿卜、紅蘿卜、辣椒、大蒜等都要收購。然后削菜、洗菜、曬菜、泡菜直到入缸，又是一條龍工序。有些菜更講究，入缸還要晾缸、晾菜，等晾出一定的水分后再入缸。咸菜好吃，也是很麻煩的。每年酷暑時，醬菜廠還要制曲母制醋制醬油。進曲房踩曲，沒動就出汗。踩曲者倒剪手，跳舞一般。除此之外，還要蒸死面饃，用蒸熟的死面饃曬醬焐醬。老黃牛整天就像一頭牛，從不閑著，而工資卻不高，每月三十元。曹師傅和王師傅就覺得老黃牛有點虧，蒸醬饃時就盡他猛吃。因為那年月白面缺，老黃牛也不客氣，一頓吃過12個死面饃，直撐得面色發黃，一天跑十幾趟廁所，就是拉不出屎，笑得曹、王兩位師傅連連彎腰。老黃牛就覺得很丟人，要撂挑子不干了。兩位老師傅這才慌了，忙解釋說自己年輕時給人當學徒時，也干過這種事兒。醬饃不同發面饃，難消化，喝半瓶子醋就好了。說著，曹師傅急忙到醋缸里舀來一碗醋，讓老黃牛喝。老黃牛喝過醋不一會兒光放響屁，一個接一個，有預感了，急忙夾腿，但由于排氣量太大，最后還是響了。直到這時候老黃牛才知道是兩個師傅有意逗他，便不再掩飾，還順勢幫些力氣，把屁放得山響，直把兩個老漢笑得淌眼淚了方罷休。

由于眼睛有毛病，老黃牛四十多了還是條光棍兒。老黃牛與鎮上太熟了，就有人問他想找老婆不，他自然要說找。問他的人就告訴他說女方姓汪，她爹叫“汪一聲”。老黃牛這才聽出是給他開玩笑，再有人問找老婆不找，他便說準備找，單等在鎮上拾寡婦兒!

本來是句玩笑話，不想卻應驗了。第二年，鎮上就有了一個寡婦。寡婦姓岳，叫岳蘭。其丈夫在寧夏賀蘭山煤礦出了礦難，砸死了。開初礦上想讓岳蘭頂丈夫去上班，可岳蘭見丈夫死得太慘，說什么也不愿去那個傷心之地，后來礦上只好按政策給她撫恤金，并把她的兩個孩子包養到十八歲。

這時候，就有人給老黃牛撮合。老黃牛一聽怔了，因為他見過岳蘭，小女子長得俊俏，自己獨眼，又是臨時工，豈敢高攀?撮合的人勸他說：“你懂什么?烈女怕饞狼，你首先要有進攻性，主動接近她，幫助她，就不信贏不來她的心!”老黃牛老實，覺得那人說得有道理，第二天就挑一挑水給岳蘭送去。岳蘭家在北街住，距醬菜廠較遠。老黃牛挑一擔水走街串巷走老遠才到北街口，直到這時候他才突然想起自己壓根兒不知道岳蘭家住在什么地方。他本想打聽一下，可又有點兒做賊心虛，不敢問，最后只好擔著那挑水一家一家地來回尋找，心中祈禱著趕快碰上岳蘭吧!可是，世上的巧事說多也多，說少也少。那一天老黃牛擔著一挑水找了好幾個時辰，也沒碰上岳蘭，更沒找到岳蘭的家，最后只好又垂頭喪氣地擔了回來。

如此蠢事很快就在小鎮上傳開來，最后還有人總結性地編了一條歇后語：老黃牛擔水找對象——摸不著門兒!

不料這事兒后來傳到了岳蘭耳朵里，岳蘭很感動，覺得這老黃牛真是個絕對可靠的人。這話很快傳到老黃牛的耳朵里，他既激動又感動，第二天，就又挑一挑水要去岳蘭家。因為眾人都知道了老黃牛送水的故事，現在見他又二次送水求婚，便有不少人跟著看熱鬧，想看看岳蘭是如何地接待老黃牛；如果岳蘭不接待，老黃牛會如何下場。大概就在同時，老黃牛二次送水的消息也傳到了岳家四鄰那里，四鄰們都出來了，弄得岳蘭家大門外也熱鬧異常。

可令人想不到的是，那老黃牛將水挑了一圈兒，壓根兒就沒去岳蘭家，最后又挑回了醬菜廠。這樣，就讓看熱鬧的人都很失望。

岳蘭知道了這件事兒，更感動，說：“這老黃牛知道尊重人，看著老實并不笨，怪不得他能在醬菜廠里干那么多年!”

有人很快將這話傳給了老黃牛，并鼓勵他說：“事情已到了這一步，你再一努力這婚事就成了!”老黃牛笑笑，說：“緣分由天定，不是我能做得了主的。”

幾天后，醬菜廠又進了一大批菜。由于活多，需要雇小工來幫忙。曹、王兩位師傅為幫老黃牛，特意將岳蘭也雇來了，并有意讓她跟著老黃牛洗菜。不想老黃牛卻不同意，對兩位師傅說：“你們的心意我領了!我想了，我配不上岳蘭。前幾天我是癩蛤蟆想吃天鵝肉，做了傻事，對她怪不好的!我那樣傷害她，她還夸我，我不能再做對不起她的事了!”

第二天，老黃牛就自動辭職，回鄉下老家去了。

岳蘭得知消息，感動得流出了淚水，對人說：“這老黃牛雖未結過婚，沒想到他那么懂女人!”