情誼

廖玉蕙

暑假期間，一位昔日好友由倫敦回來。我們約在一家咖啡屋中見面。夏日的午后，郁熱難當，我拉著女兒的手，走在人潮滾滾的街道上，覺得整個城市似乎要燃燒起來。女兒的小手，常因逆向行走的行人的沖撞而從我手中松脫，然而，很快地，又會上前來。我們就在商家吆喝聲、行人討價還價聲中，斷斷續續地聊著。

女兒問我即將和什么人見面，我說：“是媽媽大學畢業后留在學校當助教時的同事，由很遠的英國回來。”

女兒側著頭天真地問：“是不是從很遠的地方回來的人，都要約著見面，請他們喝咖啡?”

“那倒不一定啦!媽媽那時同她感情最好。一起做工作時，她很照顧媽媽。”

女兒鍥而不舍地接著問：“大人也還要人家照顧嗎?她怎么照顧你?是不是像蔡和純照顧我一樣?教你做功課?”

蔡和純是她的同班同學。我聽了不由得笑了起來，說：“大概差不多吧!人再大，也需要別人照顧呀!對不對?像爺爺生病了，也要我們照顧嘛!對不對?”

“那你生病了嗎?那時候?”

“生病倒沒有。不過，那年，有一段時間。媽媽的心情很不好，覺得自己很討人嫌，人緣很差。就在那年圣誕節前幾天，我發現王阿姨偷偷地在我辦公桌上放了張她自己做的賀卡，上面寫著：‘我不知道怎樣形容我有多么喜歡你，祝你佳節愉快。媽媽看了好感動。這張卡片改變了媽媽當時惡劣的心情。更重要的是，給了我很大的鼓勵，使我覺得自己并不那么討厭!”

女兒聽了，若有所思，低頭不語。

我和朋友見了面，開心地談著往事，彼此探問著現況，女兒在一旁安靜地聽著，不像往常般吱吱喳喳搶著說，我們幾乎忘了她的存在。一會兒工夫后，女兒要求到三樓文具部去看看。十分鐘后，女兒紅著臉，氣喘吁吁地上樓來，朝我悄悄地說：“先借給我一百元好嗎?我想買一個東西，回去再從撲滿中拿錢還你。”

我和同學談得高興，不暇細想，知她不會亂花，便拿錢打發她。過沒多久，她又上來了。面對朋友，恭敬地立正，雙手捧上一盒包裝精美的禮物，一派正經地說：“王阿姨!送你一個小禮物，你從那么遠的地方回來。”

朋友和我同時大吃了一驚，朋友手足無措，訥訥地：“那怎么行!我怎么能收你的禮物!我從英國回來，沒帶禮物給你，已經很不好意思了，而且，我是大人，你是小孩……”

女兒很認真地并攏腳跟，無限深情地說：“我媽媽說你是她最好的朋友，謝謝你以前那么照顧我媽。”

一股熱氣往腦門兒直沖了上去，我喉嚨驀地哽咽了起來，眼睛霎時又濕又熱。我束手無策，萬萬沒想到女兒竟會如此做。朋友的眼睛也陡地紅了起來，嘴唇微顫，卻一句話也說不出來，只是緊緊摟過女兒，喃喃說道：“謝謝啊!謝謝……”

這回輪到女兒覺得不好意思了。她伏在朋友肩上尷尬地提醒朋友：“你想不想看你得到什么禮物啊?”朋友拆開禮物，是掛了個毛絨絨小白兔的鑰匙圈。女兒老氣橫秋地說：“會照顧人的人一定會很溫柔的，所以，我選了小白兔，白白軟軟的，你喜歡嗎?”

朋友感動地說：“當然喜歡了，好可愛的禮物。我回英國去，就把所有的鑰匙都掛上，每打開一扇門，就想起一次你……真謝謝啊……”

女兒高興得又蹦又跳地下樓去了，留下兩個女人在飄著咖啡香的屋里。領受著比咖啡還要香醇的情誼。

(摘自《散文精選》)