墨西哥人對口香糖又愛又恨

本報記者 張 蕾

《環球時報》記者在墨西哥多年，一個深刻的體會就是當地人對口香糖的喜愛程度非常深，據統計，每個墨西哥人平均每年要吃1.2公斤口香糖。大街小巷經常能看到嚼著口香糖的人們。但是口香糖給人們帶來方便也帶來不少麻煩。

口香糖在墨西哥人特別是年輕人生活中似乎是每天必不可少的休閑食品，超市、商場、藥店、街邊地攤，處處都能買到口香糖，甚至連在路口等待紅燈時借機賣些小玩意的商販必備的商品也是口香糖。口香糖牌子五花八門，口味和形態也是各種各樣，圓的、方的、夾心的……而世界各大知名的口香糖商也盯緊了這一市場，紛紛打出帶有墨西哥風情的口香糖廣告，把廣告形象定為墨西哥闊邊帽、吉他還有沙球等。

追本溯源，居住在現今墨西哥和危地馬拉境內的瑪雅人最早發現了“口香糖樹”，也叫做人心果樹。未成熟的人心果樹果實帶青綠色，富含膠質及單寧酸，有點酸澀又帶膠質黏牙。人心果樹身所含的乳汁稱為“樹膠”(Chicle)，口香糖的名字（Chicle）也由此而來。瑪雅人很早就懂得咀嚼人心果樹樹皮可以起到清潔口腔的作用。西班牙人占領后發現了這一秘密，改造制成了近代口香糖，使之成為英國皇家、歐洲貴族等上流社會的日用品。

墨西哥人喜歡嚼口香糖，但是也引起相應的“口香糖問題”：走在墨西哥城街頭，踩到口香糖殘渣的幾率不小，常粘在鞋底，令許多來墨城觀光的游客尷尬不已。更離譜的是，市中心古老建筑的墻面上、百年老樹上也經常能看到人們隨手粘上的口香糖。據統計，在城區口香糖殘渣最密集的地點，平均在每平方米地面上就能找到70塊口香糖的殘渣。不久前墨西哥城市政府大動干戈，向城市頑疾——口香糖殘渣宣戰。▲