付費的“打擊樂”

韓星 編譯

在美國，有一位老人退休后在一所中學附近買了一套舒適的房子，希望能在這里安度晚年。前幾個星期過去了，生活平靜而且安逸。但是新學期開始了，學校的學生開始上課，一切都變了。每天下午放學后，總會有三個調皮的男孩來到老人家窗后的街道，把街道上的每一個垃圾桶都敲打一遍，以此為樂。就這樣，“打擊樂”每天都會響起，附近的居民對他們的惡作劇多次阻止，結果都無濟于事。時間長了，只好由他們去了。深受噪音困擾的老人想出了個辦法。

有一天，當這幾個年輕人又在狠狠敲打垃圾桶的時候，老人來到他們面前，笑呵呵地對他們說道：“孩子們，看到你們這樣興高采烈地玩耍，我就回憶起了我的童年往事，我小時候也像你們一樣喜歡敲打垃圾桶。你們能不能幫我個忙呢？我一個人在這里生活感覺很孤單，而你們的到來讓這里充滿了生氣。要是你們每天都能來敲這些垃圾桶的話，我每天給每人一美元。”男孩們聽了很高興，于是他們每天放學都會準時來這里表演“打擊樂”。

過了幾天，這位老人找到了3個男孩，愁眉苦臉地說道：“最近，經濟不景氣，我的收入也受到了影響。從今天開始我只能付你們50美分了。”雖然心里有些不樂意，但是男孩們還是接受了老人的“酬金”，繼續著每天的“打擊樂”表演，但明顯不如以前那么賣力了。

又過了一些天，老人又找到了那3個男孩，說道：“我最近沒有拿到我的退休金，所以我現在給你們的不會超過25美分了，可以嗎？”

3個男孩大叫起來：“什么？25美分，難道我們每天在這里拼命地‘工作就值這點兒錢嗎？這簡直是在浪費我們寶貴的時間，我們不干了！”

從此以后，3個男孩再也不來敲垃圾桶了，街道又恢復了往日的寧靜。▲