美國圣誕煮旋律

巧克力松露，一種外包巧克力醬的奶油球，美國家庭傳統的圣誕節食品之一。圣誕節，按照媽媽親手寫的食譜做甜點，是我的室友Didi每年必做的一件事。今年打算做兩百多個，從早上開始要忙上六七個小時，不單自己吃，還作為圣誕禮品帶給家人和朋友。

節日前夕，很多美國人會舉家去商場大購物，和中國人的“辦年貨”一樣，買回節日主題的桌布、餐巾、彩燈等家庭裝飾品，以及傳統食物的原料配料。臨近節日的一兩天，州際公路上的車一下子多起來，人們都開車去父母長輩家過節。實在不能回家的也會和鄰居朋友聚在一起親手做一頓節日大餐，感受溫暖歡樂的家庭氣氛。在美國生活時間越長，我越發相信廚房是家庭的中心。對于絕大多數美國家庭來說，廚房才是真正的客廳。美國人聚餐一般從中午就開始，主人往往要在廚房里忙碌一個上午，準備好開胃菜和甜點。等客人到來迎進廚房，斟一杯餐前酒，遞上開胃菜，一邊等著爐灶上烤箱里的主菜，一邊把酒言歡。客人往往也會親手做份小菜或者甜品，帶去主人家作為禮物。

我目前生活在阿森斯（Athens， Ohio）。俄亥俄州所在的美國中西部，經濟不如東西岸發達。州東南部的阿森斯由于俄亥俄大學的存在而相對活躍開放，但還是一個除兩萬多名師生外只有一萬多人口的小城，藉著家族和教堂的維系，很多當地人都祖輩相識、世代往來，家庭觀念和文化傳統的傳承在這里依然受推崇。尤其是在冬季的家庭節日里，感恩節和圣誕節在美國都是家人團聚的西方傳統節日，不像在中國變成了打折和情人節的代名詞。與大城市熱烈的商業氣息不同，小鎮的節日擁有的只是皚皚白雪里一棟棟透著暖暖黃色燈光的房子，房子里熊熊燃燒的爐火，廚房里一邊親手準備著飯食甜點一邊談笑風生的親朋好友。即使只身在異國他鄉，這濃濃的節日傳統也讓我感到非常溫暖，甚至比在國內過年更有家庭氣氛。想起自己在國內經常跟朋友下館子或者請保姆煮飯，付出的不只是錢，還放棄了最古老真摯的情感交流。

室友Didi來自俄亥俄州北部的一個農場家庭，是典型的現代美國小鎮姑娘 。年青一代也許日常都奉行快餐文化，但做起傳統的節日食品來絕不馬虎。傳統觀念里，家庭節日大餐是不假手他人的。有不少媽媽會自己抄寫收集食譜，裝訂成冊，待女兒成年離家送給她，像古董餐具般一代一代傳下去。

到傍晚的時候，Didi喚我去廚房，送一顆冰涼的巧克力松露到我嘴里，香滑如絲綢繞舌：“想不到你竟能做出如此好吃的甜點！”Didi將一小袋巧克力松露送到我手中，還有一個暖暖的擁抱：“新年快樂！”