從著名學府耶魯大學畢業后,他遵照祖父的愿望,選擇了教師作為自己的職業。一日三餐有序,按時上班下班,他的生活表面上充滿了無盡的希望。然而,命運在這時卻跟他開了一個不大不小的玩笑,因為年輕的他對學生愛心有余而嚴厲不足,這在當時那個保守的時代,是難以被教育界接受的。結果,很快他就結束了自己的第一份工作。
不久以后,他又做了一名律師,并準備為維護法律的正義而奉獻自己的青春。但讓他意外的是,正是他這個美好的愿望,最終毀掉了他的事業。因為作為一名律師,他似乎一點也不理解當時流行的行規——“誰有錢就為誰服務”,他竟然會因為當事人是壞蛋而推掉送上門來的鈔票,結果把優厚的酬金拱手讓給競爭對手。相反,如果是好人受到不公正的待遇,他又會不計報酬地為其奔波效勞。對于這樣一個人,律師界感到難以容忍,于是,他只好再次離去,成為了一名紡織品推銷員。
后來他再次改行,當了一名牧師,試圖為引導人們的靈魂向善而努力。這個職位似乎很合乎他的性情,然而,他又因為支持禁酒和反對奴隸制而得罪了教區的信徒,最后被迫辭職。
1886年,在他81歲的時候,他辭世而去,以一個失敗者的形象告別了這個多彩的世界。但就是這個一事無成的人,卻穿越歷史的時空,給人們帶來了無盡的歡樂。人們每年都會親近他,盡管并不知道他是誰。“沖破大風雪/我們坐在雪橇上/快奔馳過田野/我們歡笑又歌唱/馬兒鈴聲響叮當/令人心情多歡暢……”
這首《鈴兒響叮當》,在百年以后的今天,我們依然在傳唱不停。很少有人知道它的作者就是“失敗”一生的美國人約翰·皮爾彭特。
這首歌誕生在一個圣誕節的前夜。作為禮物,他為鄰居的孩子們寫下了這首歌。歌中沒有圣誕老人,沒有誘人的糖果,有的只是風雪彌漫的冬夜和穿越寒風的雪橇上清脆的鈴鐺聲,還有一路的歡歌笑語和不畏風雪的美好心靈。
在皮爾彭特堅定的心里,他始終相信人生和世界是美好的,即使他在謀生的各個行當里被品行不如他的人擠走,他也并未隨波逐流。今天,當他的歌聲在我們的耳邊響起的時候,我們聽到的,恰是他堅守在內心深處沒被污染的天籟之音?!?/p>
水云間薦自《每日新報》