動植物趣談

能發熒光的螳螂蝦

在大西洋中生活著一種叫“螳螂蝦”的海洋動物，能通過發出色彩鮮艷的熒光來警告敵人或吸引異性配偶，這種利用熒光來進行信息交流的行為，在海里動物中還是首例。

螳螂蝦常常將頭和胸高高抬起，展開嚇人的附屬肢體，使它看起來更加高大威猛，同時也能突顯它身上的顏色斑紋。這些色斑不僅反射普通的黃光，同時也發出黃色熒光。

當螳螂蝦需要保衛領地或者抵抗敵對者時，它就會擺出警惕的姿勢，并利用身上的黃色熒光斑紋來增強這種警告信號。此外，當雄螳螂蝦碰到雌螳螂蝦時，仍然發出類似的熒光。澳大利亞昆士蘭大學的學者認為，螳螂蝦的熒光不僅用來警告敵對者，也用來吸引異性配偶。

研究者指出，由于水的光過濾作用，一般的視覺信號在水里是不可靠的。但由于熒光能夠與水里的藍光（由于藍天光線的反射）形成強烈的對照，因此熒光在水里比在空氣中更加鮮明。

螳螂蝦還具備一種迄今為止人類所知的最復雜的色彩視覺系統。這些低級甲殼類動物的顏色接收能力比人類要強得多，比如，它們能看得見我們肉眼無法看到的紫外線。

最長壽的植物

在我國云南南部，有一種生長緩慢而耐干旱的喜光樹。此樹樹干粗短，樹皮灰白縱裂，枝葉繁茂。這就是被譽為植物中的活化石的龍血樹。它的樹齡可達八千多年，是地球上最長壽的樹。

龍血樹一般高10米～20米，主干十分粗壯，直徑可達1米以上。樹上部多分枝，樹態呈Y字形。葉帶白色，像鋒利的長劍密密地倒插在樹枝頂端。開白綠色花，結黃橙色漿果。

龍血樹的生長異常緩慢，幾百年才長成一棵樹，幾十年才開一次花，因此十分稀有。龍血樹雖屬單子葉植物，它莖中的薄壁細胞卻能不斷分裂，從而使莖逐年加粗。

更為奇妙的是，如果用刀子在樹上劃開一個口子后，會流出暗紅色的樹脂，儼如流血一樣。相傳它是巨龍與大象交戰時血灑土地而生，因此得名。龍血樹中流出的這種像血漿一樣的黏液被稱為“龍血”或“血竭”。血竭是一種名貴的南藥，被譽為“圣藥”，有止血、活血和補血三大功效，與傳統的“云南白藥”并稱為“云南紅藥”。

蚯蚓的母愛

一種奇特的蚓螈能夠用自己的身體哺育后代，而且這種物種的歷史非常久遠，可追溯至1億年前。

它們是一種類似于蚯蚓的兩棲動物，這種以雌性身體哺育后代生存的物種發現于兩年前的肯尼亞。這種蚓螈可以將外層皮膚轉變成為富有脂肪的營養物質，用于哺育后代。

科學家說這種幼體蚓螈用特殊的牙齒撕咬著母親的皮膚，雖然十分殘忍無情，但是無私的母親為后代們提供了最好的生命開始。除了吃母體的皮膚，它們還喝從母親身體底部流下來的營養液體。

這種母愛雖然偉大，但多少會讓人感到一絲殘忍。實際上，由于這種兩棲動物要進行脫皮，因此這種母愛是一種較為聰明的哺育方式。蚓螈母體能夠生長至1英尺（1英尺=30.48 厘米）長，將自己的皮膚哺養后代并不會造成身體的損害。

最長壽的黑猩猩——“奇塔”

黑猩猩通常能活40歲～50歲，而美國的一只黑猩猩卻在不斷地刷新存活紀錄。

這只黑猩猩名叫“奇塔”，今年已經77歲了，目前居住在美國加州旅游勝地棕櫚泉。而此前的紀錄保持者是一只叫“珈瑪”的黑猩猩，它于1992年2月19日死于美國佐治亞州亞特蘭大耶科斯靈長類研究中心，當時的年齡為59歲零5個月。

1932年，在好萊塢工作的馴獸師托尼·詹特利在非洲將“奇塔”買下，并為它取了這個名字，隨后把它帶回美國。來到美國的“奇塔”在經過嚴格的訓練后，開始了自己的演藝生涯。它總共出演了12部好萊塢經典黑白系列電影《人猿泰山》，成為不折不扣的動物明星。除此之外，“奇塔”還出演過許多其他電影和電視劇。1967年，在結束最后一部影片《怪醫杜立德》的拍攝后，“奇塔”宣布“息影”。轉眼半個多世紀過去了，《人猿泰山》中的許多演員都已作古，而“奇塔”卻依然健在。 ■