科學家心目中的“外星生命”

近日，中央電視臺“探索”節目播放了國外關于USO的報道。所謂“USO”，是“不明潛水物體”的縮寫，簡稱USO。它和人們比較熟悉的LJFO(不明飛行物)的最大區別，在于它是出現在海洋中的不明物體。據報道，1902年，航行在非洲西海岸幾內亞海域的一艘英國貨船上的一名水手，第一次看見USO。

此后，關于USO報道時有所聞，據目擊者稱，不明潛水物行動迅捷，下潛深度遠遠超過現有的潛艇，它的出現往往且會導致附近的艦船和陸地上各種電子設備如雷達、聲吶、無線電失靈，這一特點和UFO相同。但是，說到底，USO究竟是什么東西?至今仍是個未解之謎。所有的判斷多半是一種猜測，一些人認為USO是一種大氣現象引起的幻影，如同海市蜃樓；另外一種觀點認為，它是外星生命的運載工具，甚至認為在海洋深處有外星人的基地。

外星生命是否存在，這個問題至今主要是科幻小說家頭腦里的產物，在可以預見的未來估計也不會有公認的答案。但是，這并不妨礙科學家對此進行思考，或者悄悄地進行研究和探索。我這樣講并非空穴來風，而是有點根據的。

英國生物物理學家弗朗西斯·克里克(1916～2004)在一次接受記者采訪發表的訪談錄中，曾經披露了他對外星生命的關注。這篇題為《生命的種子》的訪談錄，最早刊登在美國的科普刊物《OMN》的“大師訪談”專欄，由戴維·洛維克采訪完成。

弗朗西斯·克里克是生物學界享有盛譽的一代大師，他因與詹姆斯·沃森合作發現DNA的雙螺旋結構，解開了遺傳基因的密碼，共同獲得了1962年的諾貝爾生理學或醫學獎。題為《生命的種子》的訪談錄，一開始便是圍繞DNA發現的過程，以及新分子生物學的前景而展開的。接下來的話題轉移到克里克的一本著作《生命的本質》，這是最令人感興趣的，

問：是什么原因使您認為地球生命是由另一個星球上的生物送過來的?

克里克：我第一次有這種想法是在1971年，在前蘇聯召開的一個會議上。這個會議是由美、蘇科學院共同主辦的，討論的主題是與外太空生物聯系的計劃。我們在會議中討論到一個觀念，大意是說遺傳密碼的統一性使生命的發展過程似乎出現了瓶頸現象。此外，我還了解到宇宙的歷史已足以讓生命演化過兩次；也就是說，在太陽系和地球形成之初或之前，宇宙可能已出現過有能力發射火箭的高度文明。所以當時我和索爾克研究中心的一位同事萊斯利·奧格爾共同提出了“有意的播種”理論。

問：那些播種生命的“星際農夫”是用什么方法把他們的“種子”散播到未經開發卻有萌生能力的行星上呢?

克里克：要是把基礎物理理論考慮進去的話，我基本上是排除光速或超光速太空飛行的可能性的。我想應該是用火箭以1％光速的速度飛行了好幾千年才比較可能。因為這種速度比較合理，也才可能讓它們在不到一萬年之間，把宇宙間具有足以支持生命條件的恒星系統都一網打盡。

此外，克里克還談了幾個非常重要的觀點：(1)外星人使用類似基因分離技術，制造出適合在目標星球上生存的細菌種類；(2)外星人送到地球上繁殖的生命可能是細菌或酵母菌，后者的可能性大于前者；(3)外星人若訪問地球，不會完全是善意的；(4)外星人的長相，與地球上的人類應該是不同的；(5)人類若無法確定地球是否是宇宙中唯一的生命存在的地方，將會非常危險，因為隨時可能遭到外來的侵襲。為了自保，也有必要研究是否存在外星生命。

克里克的這番話，在某些人看來，給它扣上“偽科學”的帽子最合適不過，或者指斥為科幻作家的野狐禪。其實，這位科學大師的談話是非常嚴肅的。他和索爾克研究中心的萊斯利·奧格爾共同提出“有意的播種”理論，雖然目前僅僅是一種科學假說，卻是建立在生命的本質即遺傳基因的密碼基礎上的。

在解開地球生命的密碼之后，進而從大宇宙的尺度，探索地球生命的起源，這正是克里克和索爾克研究中心的萊斯利·奧格爾研究的深度。這是超前的研究課題，也是超越時代的探索，他進而指出：“最耐人尋味的一點是，我們可能會發現1000～2000年后我們也是如法炮制，在從事播種生命的工作。”可見克里克對這一探索的前景充滿自信。

眾所周知，地外文明和外星人，以及地球文明與地外文明的接觸，一直是科幻小說長盛不衰的題材。

有關外星人題材的科幻作品，無論是科幻小說和科幻電影，盡管受到讀者和觀眾的青睞，同時也因為它的科學依據不足而遭到質疑，長期以來被認為是毫無價值的胡思亂想。

正是如此，克里克的訪談錄《生命的種子》所透露的一些大膽的想法，不僅為科幻小說有關地外文明和外星人的題材，提供了權威的科學依據和哲學思考，同時也深刻地說明，隨著科學技術的進步，也促使科學家對于宇宙奧秘和大千世界的思考更加深化，更加富有創意。這是十分可喜的現象。

科學家的使命不是重復前人的知識積累，而是在繼承的基礎上去突破，推翻，創新，從而實現科學的發現。

正是如此，以人類近代自然科學的誕生不過200來年的歷史，面對迄今已46億年的地球歷史和宇宙大爆炸已150多億年的現實，任何時候都不能輕率地認為人類掌握了終極真理，更不能對一切未解的自然之謎采取簡單的否定。要做到這一點，科學家必須不斷突破傳統觀念的束縛，敢于幻想。科學發現和技術發明的歷史證明，大膽地想象，小心地求證，是科學家最寶貴的品質。

由此，我們是否可以引伸出這樣的結論：關于地外文明和外星人的話題，同樣是需要認真思考，需要認真下功夫開展研究的一個科學課題。