宋經元：用ＤＮＡ條碼鑒定中藥材

宋經元的領域是功能基因組和轉基因技術，從2006年回國開始，他參與了DNA條碼鑒定，珍稀瀕危藥用植物基因資源保護和中草藥栽培技術三個方向的研究，而用DNA條碼鑒定中藥材是其中的重點。

記者：常規的中藥材鑒定方法能否保證結果準確?

宋經元：中藥材傳統鑒定方法主要是形態學方法和理化方法。形態學鑒定需要鑒定者有很深的專業功底，熟悉植物的花、葉、果等部位的形態特征。一般的植物形態鑒定專家只專攻某一科或某一屬的植物，只能為該范圍內的植物進行專業鑒定。而理化分析更適合藥材質量判定，在鑒定藥材種類方面，其準確性甚至還不如形態學鑒定。因為來自不同地域的同種藥材，其理化成分差別很大。

記者：DNA條碼鑒定技術的優勢在哪里?

宋經元：與形態學鑒定和理化鑒定相比，DNA條碼鑒定是一個以堿基順序和種類反應物種的客觀指標，可以實現門，綱，目，科、屬、種，變種的準確鑒定，不受鑒定者的主觀因素和生長地域的影響。DNA條碼鑒定技術也不同于普通的DNA分子鑒定技術。前者具有通用性，可以用來鑒定全球的植物，而后者通常是為某個特定科屬的植物設計的，對于更大范圍的植物并不適用。

記者：能否介紹一下DNA條碼概念和研究背景?

宋經元：DNA條碼是指利用一段標準的DNA序列作為標記來實現快速，準確和自動化的物種鑒定，類似于超市利用條碼掃描區分成千上萬種不同的商品。這個概念在2003年由加拿大動物學家Paul Hebert首先提出。DNA條碼鑒定技術首先應用在動物領域，一個基因就可以解決大多數動物的物種鑒定問題。但這個技術應用在植物領域卻相對困難，目前學界更傾向于使用由兩三個基因組成的復合基因序列來完成所有植物的DNA條碼鑒定。至于究竟使用哪幾個基因，學界還沒有定論。在不久的將來，世界范圍內的物種條碼計劃很有可能做成繼人類基因組計劃之后的大科學計劃，而中國可能會成為整個計劃的節點之一，負責亞太地區的條碼計劃的組織、實施和聯絡。

記者：從2006年至今，關于中藥材的DNA條碼鑒定研究取得了哪些進展?

宋經元：首先，我們和香港大學合作，以貝母屬的8種植物為對象，嘗試用不同基因序列進行測序，不過這次嘗試并不成功。在這個基礎上，我們將范圍擴展到50種，這50種藥用植物包括銀杏、人參，石斛等，涵蓋了不同的科屬。2007年，申請了與英國皇家植物園的國際科技合作項目，將物種增加了100種。2008年的衛生公益性行業專項，又增加了中國藥典收載的300種常用藥用植物。衛生部的項目將在2011年截止，也就是說，在這以前，我們會公布一個適用于以上植物種類DNA條碼鑒定的復合基因序列。