發(fā)揮商標(biāo)的作用

了解專利、商標(biāo)和版權(quán)之間的不同，避免犯下大錯(cuò)。

商標(biāo)是公司最有價(jià)值的資產(chǎn)之一，比專利之一，比專利更易執(zhí)行。

在創(chuàng)新的社會(huì)中，專利獲得了很多關(guān)注。商標(biāo)的作用則常常被忽視，其實(shí)它是一個(gè)非常好的工具，在保護(hù)產(chǎn)品或品牌方面能提供難以置信的價(jià)值。

但專利與商標(biāo)之間的區(qū)別是什么?專利保護(hù)的是實(shí)用發(fā)明——你所發(fā)明的有關(guān)實(shí)物的設(shè)計(jì)和功能，商標(biāo)則像產(chǎn)品名稱、公司名稱或品牌一樣，能識(shí)別出商品或服務(wù)的提供者。舉一個(gè)能很快說(shuō)明問(wèn)題的例子：你發(fā)明了一種新的腹部訓(xùn)練機(jī)，取名叫做“The Middle Minimizer”。你的專利權(quán)會(huì)保護(hù)這項(xiàng)發(fā)明的實(shí)用功能和設(shè)計(jì)，而商標(biāo)權(quán)會(huì)防止其他人使用同樣的名稱。

通過(guò)有資質(zhì)的律師得到專利權(quán)，其費(fèi)用從6，000美元～8，000美元不等，這是非常有價(jià)值的工具，但它們執(zhí)行起來(lái)也很困難。這就是為什么你總能在市場(chǎng)上看到成功產(chǎn)品的“山寨版”。這些仿制的產(chǎn)品通常對(duì)原型產(chǎn)品的功能稍做改動(dòng)以保證不會(huì)侵犯原型產(chǎn)品的專利權(quán)。對(duì)于原型產(chǎn)品的發(fā)明者或制造商來(lái)說(shuō)這可能讓人非常氣餒。即使一家公司精確復(fù)制了你的產(chǎn)品，你要執(zhí)行專利權(quán)也是耗時(shí)耗錢的事(對(duì)于執(zhí)行費(fèi)用有限的小型獨(dú)立發(fā)明者來(lái)說(shuō)，幾乎就不可能做到)。這就是為什么整個(gè)行業(yè)都出現(xiàn)了生產(chǎn)仿制品的原因。

然而，商標(biāo)權(quán)同樣有價(jià)值，它的注冊(cè)費(fèi)用相比較專利權(quán)來(lái)說(shuō)少了一大塊，通常也更容易執(zhí)行。商標(biāo)可以成為公司最重要和最有價(jià)值的資產(chǎn)之一。例如，想想所有你知道、信任和喜愛(ài)的牌子。有MP3播放器的地方就有iPod，有沙灘鞋的地方就有Crocs。這些商標(biāo)具有無(wú)法估量的價(jià)值，而且受到保護(hù)。

商標(biāo)權(quán)還增加了其它“竊取”品牌行為的難度。例如，假如說(shuō)有人發(fā)明了和你的腹部訓(xùn)練機(jī)相同的另一款產(chǎn)品，給它取名“The Myddle Mynimizer”。別笑，類似的情況一直都在發(fā)生。他們以為自己沒(méi)有侵權(quán)，畢竟名稱的拼寫(xiě)有區(qū)別。但常識(shí)會(huì)顯示這完全是侵權(quán)行為。要注意的是，衡量侵權(quán)的標(biāo)準(zhǔn)與給消費(fèi)者造成困惑的可能性有關(guān)，而不是產(chǎn)品名稱的拼寫(xiě)差異。

這并不是說(shuō)你不應(yīng)去爭(zhēng)取專利權(quán)，也不是說(shuō)你應(yīng)僅僅依靠商標(biāo)權(quán)。你應(yīng)當(dāng)在產(chǎn)品對(duì)產(chǎn)品的基礎(chǔ)上認(rèn)真評(píng)估風(fēng)險(xiǎn)和利益。然而它真正意味的是，商標(biāo)權(quán)能以一個(gè)低得多的初始成本提供無(wú)可估量的價(jià)值。

獲得商標(biāo)權(quán)的程序是怎樣的?如果你正在進(jìn)行頭腦風(fēng)暴法為新產(chǎn)品、店面或是公司命名，你如何保證不會(huì)侵權(quán)?你可以到相關(guān)注冊(cè)部門的網(wǎng)站進(jìn)行查詢。如果你取的名字已被別人用了，查一查它是“正在使用”狀態(tài)還是“廢棄”狀態(tài)。如果是“廢棄”狀態(tài)，就意味著不再使用了，就不會(huì)有侵權(quán)的麻煩。

如果你發(fā)現(xiàn)所取的名字“未被使用”，或許就可以申請(qǐng)商標(biāo)了。你可以請(qǐng)一名律師來(lái)完成這項(xiàng)工作(我就請(qǐng)過(guò)一位，以確保程序不出問(wèn)題)。如果你決定自己注冊(cè)，一定要仔細(xì)閱讀說(shuō)明，認(rèn)真遵循程序做。

關(guān)于商標(biāo)權(quán)要了解的重要一點(diǎn)就是，你應(yīng)該即刻使用它，在正式申請(qǐng)程序之前就用。保存好關(guān)于商標(biāo)首次使用日期的詳細(xì)記錄，在填寫(xiě)商標(biāo)申請(qǐng)的案頭事務(wù)中這一點(diǎn)具有舉足輕重的重要性。

所以，要記住：在你把發(fā)明推向市場(chǎng)時(shí)，商標(biāo)能對(duì)你的利益起到很大作用，尤其是你的產(chǎn)品可能會(huì)成為下一個(gè)iPod播放器或Crocs鞋子時(shí)。

(譯/梁曉平)