對比８．１級昆侖山地震

2001年11月14日，昆侖山口西發生8.1級地震，震級與2008年5月12日汶川8.0級地震相仿，但造成的破壞以及公眾影響程度遠遠小于汶川地震。

昆侖山地震發生在青藏高原北部，與近東西向庫賽湖斷裂（昆侖山斷裂）的左旋走滑運動密切相關。該次地震影響區多數是海拔4400～5000米的高原丘陵，地勢總體比較平緩，植被和建筑物很少，沿著斷裂帶形成長達426公里穩定分布的地震破裂帶，且在各類遙感影像圖上都有清晰的顯示。在昆侖山口附近，地表破裂帶與近南北向的青藏公路（319國道）垂直相交，地震造成部分路段出現了路面斷裂，寬度大約3～4米，再向兩側對公路的破壞和影響就不明顯了。由于人煙稀少，地震對建筑物的破壞也不大，距斷裂帶約10公里的兵站營房，只出現了圍墻倒塌及房屋墻壁裂縫，未造成人員傷亡。當時青藏鐵路正處在建設初期階段，基本上沒有受到破壞，但后來根據地震構造帶的發育情況進行了設計調整和優化。而同樣是8.0級的汶川地震，距震中同樣距離的地方比如映秀，破壞程度就大不一樣了。

這兩次能量等級相當的地震破壞程度如此不同，主要有兩方面原因。一方面是地震類型不同，昆侖山地震屬于走滑型地震，其作用力是水平剪切的，主要沿同一活動斷裂分布，造成斷裂帶兩側的地塊水平錯開，地震破裂帶相對較窄、能量釋放快，破壞范圍相對較小。而汶川地震屬于逆沖－走滑型地震，以逆沖為主，來自龍門山斷裂帶西側的巨大推力，使得長期積聚的能量突然釋放，不均勻分布于龍門山東、中、西不同部位的多條活動斷裂，因而影響范圍很大。汶川8.0級地震地表破裂、地震變形和同震位移的空間分布具有顯著的不均勻性。中國很少發生逆沖型地震，但一旦出現，破壞力就非常強。

另一方面原因是震區地形地貌不同。昆侖山地震發生在高原丘陵區，盡管地震強度很大，但由于缺少發生崩塌、滑坡、泥石流的條件，再加上該地區人煙稀少，所以地震引發的次生地質災害問題不明顯，僅有的幾處雪崩也未造成大的危害。而四川龍門山地區山高谷深，人口密集，即使是發生震級相對較小的地震，所造成的破壞程度也會遠遠大于昆侖山區，更何況汶川地震震級達到8.0級之高。汶川地震觸發了15000多處滑坡、崩塌、泥石流，估計直接造成2萬人死亡。汶川地震地質災害規模之大、數量之多、影響之嚴重， 均為世界地震災害史所罕見。