明公案

京城之南的天橋乃是繁華之地。商賈云集，店鋪林立，更有許多民間藝人到這里畫(huà)上一塊地盤(pán)，表演自己的絕活兒，掙口飯吃，借以養(yǎng)家糊口。

這日午后，瑞連祥綢緞莊門(mén)前的空地上，搭起了一個(gè)戲臺(tái)，鑼鼓響過(guò)，就有幾個(gè)演員上臺(tái)演出，乃是一出《明公案》。幾個(gè)演員全都是南方人，吐白坐念都帶著當(dāng)?shù)匾簦芏嗫纯投悸?tīng)不大懂，聽(tīng)得幾句，就失了興趣，怏怏地走了，戲臺(tái)前就空落下來(lái)，但那幾個(gè)人還是一板一眼地演著。這時(shí)，一個(gè)茶商趕過(guò)來(lái)，坐到茶箱上，認(rèn)真地聽(tīng)起來(lái)。

《明公案》講的是一個(gè)真實(shí)的故事。今年春天的一個(gè)早上，江南臨海縣縣令潘輯接到一個(gè)報(bào)案，說(shuō)是楓橋村的陳士發(fā)莫名其妙地失蹤了。他帶著衙役趕到楓橋村，找到了陳士發(fā)的老婆阿蓮，詢(xún)問(wèn)陳士發(fā)失蹤的經(jīng)過(guò)。據(jù)阿蓮講，陳士發(fā)原是和楊承業(yè)約好今天一起雇船出外做生意的。天不亮，陳士發(fā)就起了床，收拾停當(dāng)，背上銀子，趕到村邊的碼頭去坐船。天亮以后，楊承業(yè)忽然跑過(guò)來(lái)敲門(mén)，問(wèn)她陳士發(fā)怎么還沒(méi)去，讓他空等了半日。她慌忙跟著楊承業(yè)趕到碼頭，雇下的船還在，卻沒(méi)了陳士發(fā)的影子。

潘輯又派衙役將楊承業(yè)傳來(lái)，細(xì)加審問(wèn)，楊承業(yè)與阿蓮所說(shuō)完全一樣。潘輯經(jīng)過(guò)仔細(xì)地思索，一個(gè)很大的漏洞：依照情理，陳士發(fā)乃是家中的主人，楊承業(yè)趕到碼頭上去沒(méi)等到他，到他家去尋找，必定會(huì)叫他：“陳大哥，你怎還沒(méi)起來(lái)呀？”只有當(dāng)他知道陳士發(fā)不在家的時(shí)候，才會(huì)問(wèn)阿蓮：“大嫂，老陳怎么還沒(méi)起來(lái)呀？”

無(wú)意中的一句話，正好暴露了他明知陳士發(fā)不在家的真實(shí)情況。潘輯打定了主意，就命衙役將楊承業(yè)帶回衙門(mén)審訊。不過(guò)兩天的工夫，楊承業(yè)就交代了他看中陳士發(fā)的錢(qián)財(cái)趁他不備將他推入河中淹死的罪狀。

那位茶商看到這里，忽然跳起來(lái)，大喊了一聲：“天吶，好糊涂的官呀！”他跳上戲臺(tái)，一把抓住了扮演潘輯的那個(gè)演員的胳膊，紅著眼睛低吼：“你快告訴我，楊承業(yè)，他怎么樣了？”那個(gè)演員呆呆地望著他，一時(shí)不知該怎么辦了。別的演員忙著過(guò)來(lái)勸慰，讓他莫要著急，等著看完了戲，自然就知道結(jié)果了。那茶商急得眼珠子都快要掉下來(lái)了，暴聲吼道：“我看不完！我就是陳士發(fā)！我根本就沒(méi)有死！你們快告訴我，楊承業(yè)他怎么樣了？”

那幾個(gè)人一聽(tīng)說(shuō)眼前這個(gè)人就是他們戲里的死人陳士發(fā)，也給驚得一個(gè)個(gè)目瞪口呆。他們也不敢隱瞞了，忙著告訴他，這個(gè)案子上報(bào)到刑部后，已經(jīng)由刑部判了斬監(jiān)候，只等御批以后在秋后問(wèn)斬了。陳士發(fā)匆匆忙忙跑回店鋪，交代了生意，雇了輛馬車(chē)，趕在天黑關(guān)城門(mén)之前，急匆匆地出了北京城，連夜趕往江南。

陳士發(fā)趕回了臨海，直奔縣衙。到了大堂前，撤過(guò)鼓槌，猛敲鳴冤鼓。“嘭嘭嘭”一陣急促的鼓聲如狂風(fēng)暴雨般響過(guò)，聲震屋瓦。那縣令潘輯正在書(shū)房中閱讀《狄公案》，聽(tīng)得鼓聲響起，慌忙穿戴整齊，來(lái)到堂上，見(jiàn)衙役們已分兩班站好，整了整帽子，“啪”地一拍驚堂木，高聲喝道：“誰(shuí)在堂前敲鼓鳴冤，快把他帶上來(lái)！”衙役把陳士發(fā)帶上來(lái)。陳士發(fā)當(dāng)堂跪倒，急不可待地大聲說(shuō)：“大人，楊承業(yè)沒(méi)殺人，他冤枉啊！”

潘輯一聽(tīng)這話，腦子里“嗡”的一聲。這可是他最得意的一次判案，為了讓京城里的高官們知道他的聰明本事，他還特別請(qǐng)來(lái)戲班子，把這件事排成了戲，到京城里去演呢。要是楊承業(yè)沒(méi)殺人，那不等于說(shuō)他辦了個(gè)糊涂案子嗎？他強(qiáng)自鎮(zhèn)靜了一下，這才緩緩地問(wèn)道：“你是何人？”陳士發(fā)忙道：“小民乃是楓橋村的陳士發(fā)呀。”一聽(tīng)說(shuō)眼前這人就是陳士發(fā)，潘輯驚得險(xiǎn)些從椅子上跳起來(lái)。他上下打量著陳士發(fā)，也看不出他是還是不是。他猛地一拍驚堂木，大聲吼道：“陳士發(fā)已死，你竟敢來(lái)冒充他，是何居心？拉下去，重打二十大板！”

陳士發(fā)哪想會(huì)是這樣，急急地喊著：“大人，小民真是陳士發(fā)呀，不敢有半點(diǎn)假冒！”那幾個(gè)衙役看潘輯并不說(shuō)話，知道大人還是要他們打，當(dāng)即把陳士發(fā)拉到堂下，重重地打了二十大板。

陳士發(fā)的屁股被打得皮開(kāi)肉綻，衙役們把他拖到堂前，潘輯又問(wèn)他：“老實(shí)交代，你為什么要冒充已死多日的陳士發(fā)？”陳士發(fā)強(qiáng)忍疼痛，說(shuō)道：“大人啊，小民不敢有半句欺瞞，我就是陳士發(fā)呀。”潘輯惡狠狠地道：“陳士發(fā)早死了多日，難道還會(huì)死而復(fù)生？我怕你是得了失心瘋了，竟認(rèn)準(zhǔn)了是他。把他拖下去，關(guān)在牢里，看他何時(shí)清醒了，再來(lái)見(jiàn)我。”衙役們應(yīng)了一聲，拖著陳士發(fā)就往牢里走。陳士發(fā)急切地大喊著：“大人，小民真是陳士發(fā)呀！楊承業(yè)他沒(méi)殺我，他冤枉呀！”

潘輯狠狠地一拍驚堂木，大聲說(shuō)道：“一派胡言！這人得了失心瘋，放出來(lái)就很危險(xiǎn)。沒(méi)有我的話，誰(shuí)都不許放他出來(lái)。否則，就別怪我不客氣！”幾個(gè)衙役都掂量出了他這話的分量，忙著點(diǎn)頭稱(chēng)是。潘輯宣布退堂，而后沖一邊的縣丞甄若成使了個(gè)眼色，甄若成點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著他來(lái)到了后堂。潘輯一到后堂，關(guān)上了房門(mén)，急切地看著甄若成：“這個(gè)人要真是陳士發(fā)，我可該怎么辦呢？”

甄若成一呆：“大人不是說(shuō)這個(gè)人得了失心瘋嗎？”

潘輯焦躁地?fù)u了搖頭：“這個(gè)人目光明澈，思維嚴(yán)謹(jǐn)，怎會(huì)得了失心瘋？我那樣說(shuō)，只是要把他關(guān)到牢里，暫且不讓他說(shuō)話，也借此牽著衙役們的心思往那邊去想。我們?cè)静](méi)發(fā)現(xiàn)陳士發(fā)的尸首，這才給楊承業(yè)定了一個(gè)殺人的罪。他這一回來(lái)，楊承業(yè)的罪不攻自破了。”甄若成想了想，微微一笑：“大人，陳士發(fā)雖然活著，但這并不等于楊承業(yè)沒(méi)殺他呀。只要陳士發(fā)承認(rèn)楊承業(yè)把他推到了水里，那楊承業(yè)的死罪還是跑不了啊。”

潘輯當(dāng)即高興起來(lái)：“走，咱們到大牢中去見(jiàn)他。”

兩個(gè)人來(lái)到大牢中，讓獄卒打開(kāi)牢門(mén)，陳士發(fā)看他們來(lái)了，忙著跑過(guò)來(lái)跪倒行禮。潘輯屏退了獄卒，這才讓他起來(lái)，詳述事發(fā)當(dāng)日的情形。陳士發(fā)說(shuō)，他雖然懂得些辨茶的功夫，但為人卻老實(shí)，幾次跟著鄉(xiāng)鄰?fù)獬鲎錾猓急或_了，白搭上工夫不說(shuō)，還沒(méi)賺到錢(qián)，他都不想出門(mén)了。他的老婆阿蓮看他的本事白白地荒廢了，很不甘心，這才找到她的一個(gè)表親，就是楊承業(yè)，要讓他們一同外出做生意。那天一早，陳士發(fā)來(lái)到河邊的碼頭上等船，恰好鄰村的孟格撐船過(guò)來(lái)，問(wèn)他在這里等什么，他就把自己要和楊承業(yè)外出做生意的事講了。孟格對(duì)他說(shuō)，楊承業(yè)那人手懶腳懶，又沒(méi)個(gè)本事，做得了什么生意？他這船上有一位商客，先要到南方去進(jìn)茶，而后進(jìn)京里去賣(mài)，還有些地方，不如就跟著他走吧。陳士發(fā)一想，搭個(gè)順風(fēng)船，本就能省下好大一筆銀子，再自己做生意，倒省了許多合伙的麻煩事，就用樹(shù)枝在岸邊的地上給楊承業(yè)寫(xiě)下了幾句留言，然后跟著孟格上船走了。

潘輯和甄若成面面相覷，一時(shí)倒不知該說(shuō)什么了。

潘輯打定了主意，不能讓這個(gè)案子再翻過(guò)來(lái)。他就勸導(dǎo)陳士發(fā)，說(shuō)那楊承業(yè)本有害他之心，只是因他早走，這才沒(méi)有得逞。但陳士發(fā)卻搖著頭說(shuō)：“楊承業(yè)再怎么陰險(xiǎn)，也不會(huì)害我，因?yàn)槲沂菞畛袠I(yè)的搖錢(qián)樹(shù)，要是害死了我，楊承業(yè)會(huì)賠得傾家蕩產(chǎn)。”無(wú)論潘輯怎么誘導(dǎo)，陳士發(fā)直是不肯承認(rèn)，還再三說(shuō)，自己拋下他獨(dú)自走了，已然很對(duì)不住他，現(xiàn)今他還為自己吃上了官司，自己是說(shuō)什么都不能不管的了。潘輯心里一陣發(fā)毛，慌忙出了大牢，回到后堂，急得抓耳撓腮。

他扭頭看到甄若成正站在一旁若無(wú)其事地微笑著，心知他已有了主意，忙著過(guò)來(lái)詢(xún)問(wèn)。甄若成輕咳一聲，不急不徐地問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)大人，你是想問(wèn)心無(wú)愧呢，還是想飛黃騰達(dá)？”潘輯狠巴巴地道：“我只想飛黃騰達(dá)，只可惜沒(méi)有找到門(mén)路！”甄若成早已成竹在胸，接著說(shuō)道：“陳士發(fā)是被楊承業(yè)害死的，早已是個(gè)死人，不知大人還怕他作甚？”聽(tīng)了他這句點(diǎn)撥，潘輯忽然明白了，點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)小眼珠子，讓縣丞去把錢(qián)軍找來(lái)。

那錢(qián)軍乃是衙役的班頭，更是潘輯的心腹。錢(qián)軍剛一過(guò)來(lái)，潘輯就把他拉到了角落里，咬住他的耳根子，把自己的想法一五一十地跟他講了。錢(qián)軍爽快地點(diǎn)頭應(yīng)了，懷里揣上一把鋒利的匕首，來(lái)到大牢里，把陳士發(fā)提了出來(lái)。他們出了城，一直向西，越走越是荒僻，越行越是凄涼。陳士發(fā)感覺(jué)出不對(duì)勁了，驚疑地問(wèn)他，要帶自己到哪里去。錢(qián)軍忽然掏出匕首，抵在他的后心，讓他一直往前走。陳士發(fā)情知此去兇多吉少，但也沒(méi)有辦法，只得按照錢(qián)軍指的路線，一直走到了亂葬崗子。錢(qián)軍尋到一個(gè)新墳前，要陳士發(fā)挖那座墳。

不一會(huì)兒，那個(gè)墳給挖開(kāi)了，錢(qián)軍撬開(kāi)了棺材，里面躺著的正是前幾天得暴病而死的秦家少爺。錢(qián)軍讓陳士發(fā)跟他換過(guò)了衣服，又用匕首把秦家少爺?shù)哪槃潬€了，這才對(duì)陳士發(fā)說(shuō)出了潘輯的主意。陳士發(fā)驚得出了一身冷汗。錢(qián)軍告訴他，潘輯既然走到了這一步，那就說(shuō)明他已經(jīng)喪心病狂了，只要見(jiàn)到他，還會(huì)要了他的命。他連自己的命都保不住，更何談要救楊承業(yè)了？他要是真想救楊承業(yè)，那就到刑部去告狀吧。只要熬過(guò)了進(jìn)門(mén)時(shí)的那滾釘板，他就救下了自己的命，還能救下楊承業(yè)的命。

陳士發(fā)跪下來(lái)，含著眼淚給錢(qián)軍磕了三個(gè)響頭，然后疾疾地趕奔京城去了。

陳士發(fā)到了京城，告下了狀子。刑部侍郎派員到臨海調(diào)查，很快就查明了事情的真相，那潘輯先有草菅人命的糊涂判案，后有謀殺苦主，被戴上枷銬，鎖往京城。縣丞有幫兇之嫌，也被下到牢中，等待新官問(wèn)審。

那戲班聽(tīng)說(shuō)了這等變故，當(dāng)即又在原戲后面加上了一段，說(shuō)的正是陳士發(fā)險(xiǎn)被潘輯謀害的故事，戲名倒沒(méi)改，還叫《明公案》，引起了很大的轟動(dòng)，場(chǎng)場(chǎng)爆滿(mǎn)，倒也賺了個(gè)盆滿(mǎn)缽溢。

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