難熬的新一年

縮減費用，重視現金流，熬過2009年的艱難時光。

2009年將會成為創業者最艱難的一年。從獲得信貸的可能性到消費支出，一系列數據都預示著2009年的世界經濟即使不會全盤崩潰，至少也是如履薄冰。對各種指標進行跟蹤監測后，經濟學家表示盡管還有些積極的因素，但創業者需要關注的問題更多。

最能反映問題的數據應該是在企業主中，計劃縮減規模和資本支出的比例大幅攀升。2008年8月的調查中，49％的受訪者表示將削減開支，而在10月，這一比例迅速提高到69％。

企業主的這種保守之舉也無可厚非，根據許多經濟學家的預測，2009年將進入經濟衰退期。當然，對經濟衰退的正式定義有很多種，而且往往只能在危機已經過去、經濟發展重新抬頭的時候才能正式判斷出經濟衰退期的存在。不過，我們也找不出什么理由在這種明顯的經濟滑坡形勢面前盲目樂觀。投資研究企業Casey Research公司的首席經濟學家巴德·康拉德(Bud Conrad)說：“我認為形勢會非常嚴峻。”

信貸危機的延續將為2009年帶來最沉重的打擊。美國聯邦儲備委員會收集的數據表明，銀行信貸主管對小企業貸款標準進一步收緊，貸款困難程度是上世紀90年代初的經濟危機以來絕無僅有的。對依賴貸款和信貸額度維持經營發展的小企業來說，這無疑是個非常恐怖的消息。康拉德說：“我不想告訴這些人情況會變得多糟，某些企業最后會破產倒閉。”

難以取得貸款的時候，企業還可以靠良好的銷售和利潤來填補資金缺口，維持經營，甚至進一步擴展。可惜美國各地的消費情況也陷入低谷。截至2008年10月的前12個月內，各行業消費增長為6％，低于過去5年的平均增長值8％。

不過，也不全是壞消息，看起來許多企業已經通過及時削減成本克服了經濟衰退的影響。Sageworks Inc.公司分析師亞當·菲利普尼(Adam Filipponi)掌握的數據表明，某些企業過去12個月內的經營毛利較之前增長。他說，“我猜這些企業是找到了削減成本的好辦法。這非常重要，因為他們所面對的借貸形勢會越來越艱難，必須通過經營來維持健康穩定的現金流。”

此外每個行業受到的沖擊也有所不同。遭受打擊最嚴重的是金融、保險、房地產、建筑、娛樂等行業，其銷售額都已經明顯萎縮。但公用事業、教育、健康、專業和技術服務卻形勢大好。菲利普尼說：“很正常，因為對這些行業有大量需求。”

雖然最近出現的許多負面新聞只有在上世紀三十年代才能找到對照，但這次應該不會發展到那么嚴重的地步。康拉德說：“這次與大蕭條不同，政府救助規模更為龐大。”美國政府行動積極主動，顯示出當前經濟環境與大蕭條時期有明顯不同。

美國政府的巨資干涉計劃可能會引發通貨膨脹。隨著年底經濟開始改善，康拉德預測通脹有可能會出現。經濟形勢的好轉可以幫助住宅和建筑行業復蘇，企業家有機會提高價格。但經濟復蘇之路充滿艱辛，康拉德說：“要度過這次危機必須非常謹慎，一定要在嚴冬到來之前做好充分準備。”

(譯 金笙)