“美女”是一聲輕薄

當下社會語言中產生了許多新詞，“美女”算是其中之一，因為它已經不是傳統語意上的“美女”了，而是幾乎泛指一切女性。“美女”一詞的濫用，似乎發端于文學界，所謂“美女作家”。當從文學自身尋找價值比較艱難的時候，從語言學角度去尋找，反而顯得容易些了，這也許可以算作中國文學對于語言學的新貢獻罷。繼女作家統統被稱為“美女作家”之后，是電視上每出現一位女教授，都會被稱為“美女教授”。現在到商場去買東西，都會有營業員湊上來問：“美女，買什么？”

在“美女”中，“美”已經成為虛詞，沒有任何實際意義了。“美女”對語言學帶來了新的挑戰，那就是需要重新定義“美”的內涵。如果從前稱美女是對女性美的贊賞的話，現在已經完全淪為一種輕薄了。而且，從前的人含蓄，似乎很少在口語中直呼一個人為“美女”，哪怕她真的是一個美女。這不是審美的個體差異問題，也不是情人眼里出西施的特定審美現象，而是“美”字的濫用和美女稱謂的泛化。就拿文化界來說，百姓對于知識女性的面孔可能是存在著“閱讀定勢”的，一看沒到丑的地步，“美女”一詞就脫口而出了，所以，現在大家需要區分的不是誰是“美女作家”、“美女教授”，而是誰不是“美女作家”、“美女教授”了。當特殊取代一般時，人們所做的就不是從一般中區別特殊，而是從特殊中區別一般了。

一個詞匯的運用越是被泛化，意義也就越是被抽空。漢語中有很多詞已經被用死了，屬于一用就濫，一濫就死。在文化界，死掉的詞可能還有大師和偉大。評價一個文化人，一動就是大師；評價一件文化產品，一動就是偉大；一個二流作家可以被稱為大師，一部三流小說可以被稱為偉大作品。為什么會這樣呢？原因很簡單，這個時代恰恰無大師，恰恰不偉大，才導致了“大師”與“偉大”詞匯的泛濫。真正在大師輩出的偉大時代，“大師”與“偉大”這兩個詞反而是很少用的，大家在謙虛認真地思考、交流與商榷，而不是隨隨便便把大師和偉大的帽子一扣拉倒。只有目力不逮的人，才會到處亂扣大師與偉大的帽子。

法國大革命期間，人與人之間曾經相互稱“公民”。蘇聯解體以后，同志不好再稱呼了，俄羅斯人不知所措，干脆稱呼：男人、女人。于是，有人在喊一個人，卻能引起半條街的回頭率。“公民”居然可以成為一個稱謂，這是多么滑稽的事情。男人和女人可以成為一種稱謂，似乎是回到了對人的最本質、最普世的稱謂層面，但也消解了語言的存在價值，實際上是語言的悲哀。“美女”所顯示的，也是語言的滑稽與悲哀，對于用詞和稱謂的不加節制，有一天也許會導致中國人只能相互稱公民和男人女人的尷尬境地了。“美女”一詞的泛化，體現的恰恰是語義的匱乏，以及詞語尊嚴的下滑和人的漫不經心。

孟憲忠 摘自《羊城晚報》 2008年12月12日編輯/李潔夫