戴德伍德的中國春節

戴德伍德（Deadwood）是美國南達科他州出名的小城，對中國人來說也許很陌生，但當地的春節慶典傳統卻非常古老。2001年考古學家還在這里發掘出了大平原上最早的唐人街遺址。如今，戴德伍德的中國春節只慶祝一兩天，節目有鑼鼓秧歌、文化介紹、武術表演和舞獅等。熱鬧的慶祝活動不禁讓人追想起中國社區在當地繁榮的歲月。在19世紀七八十年代，由酒宴、游行和煙火組成的春節慶典非常引人矚目。

19世紀后半葉，黑山地區發現金礦的消息不脛而走，短短的時間里，就有一萬多淘金客涌入，其中包括不少華人。一個個小鎮如雨后春筍一樣冒了出來，其中戴德伍德是一個有代表性的小鎮。幾乎在1876年淘金潮一開始，中國移民就在戴德伍德的發展中扮演了重要角色。華人在當地有獨立的社區，位于中心街道的下游。當年的唐人街就像被西方國土包圍的小遠東，中國人有自己的司法體系，宗教傳統，救火署等等社會機構。人口普查顯示，在19世紀末當地有250個中國人。早期中國移民是為淘金而來，但是很多中國移民也從事餐飲、洗衣和其他為蓬勃發展的小鎮服務的行業。中國商場賣中國食品、藥品和香料，在妓院、賭場和小酒館里也賣鴉片煙。盡管人數少，職業單一，但中國移民在早期黑山地區的多元文化社會中非常醒目。朱禮平（音譯）的書《族群綠洲：中國人在黑山》專門描述了1876年~1910年當地的華人社群。

早期中國春節慶典要持續幾天，據19世紀80年代的報紙報道，結束儀式上要演奏音樂、放焰火并喝酒慶祝。有關戴德伍德中國春節的最早介紹出現在1878年2月28日的《紐約每日畫報》上，作者是戴德伍德當地居民艾德里安娜·戴維斯，她說春節那天晚上，戴德伍德華人社區的夜空被煙火、爆竹和燈籠照亮了。戴維斯有關春節的知識來自她的中國洗衣女工。陶金潮結束后，華人或者回國或者去別的地方碰運氣，到了20世紀30年代，幾乎所有華人都離開了戴德伍德。這種熱鬧的春節活動自然也隨之衰落了，直到20世紀90年代才重獲復興。

為了紀念過去的歷史，如今每年的春節慶祝活動中都要選出一個女孩來扮演“中國娃娃”（Yellow Doll）。“中國娃娃”的故事要追溯到1876年，當年幾百個中國人一起來到戴德伍德。這幾百個中國人中女人不到二十個，其中有一個被稱為“中國娃娃”。她是一個舞女，也可能賣身，傳說她在當地的酒吧紅得發紫，引得別的女人嫉妒不已。在戴德伍德，“中國娃娃”生活奢華，離群索居。她的聲譽日隆，以她的個人魅力和號召力，“中國娃娃”想呼吁禁止鴉片交易，當地的毒品販子很害怕“中國娃娃”會斷了他們的財路。1877年10月的一天早晨，人們發現“中國娃娃”被斧子砍死了。偵探們在她的住處發現昂貴珠寶并沒有被盜，排除了搶劫殺人的動機。但是也有人說“中國娃娃”就是被小偷殺死的。警察逮捕了幾個嫌疑人，但是根本沒有確鑿證據，很快成了無頭案。警察認為當地華人的嫌疑最大，但是華人都不與白人警察合作。人們為紅顏薄命的“中國娃娃”舉行了體面而隆重的葬禮。在2008年的春節活動中，裝扮好的“中國娃娃”坐在黃包車上，在市中心的游行中向孩子們講述早期華人的歷史。