午餐肉的前世今生

一、快樂童年的標記

午餐肉，一種呈可愛的粉紅色的罐頭食品。罐頭造型是兩頭為圓弧形的長方體，標準分量為每聽12盎司。我們這代人記憶中，午餐肉是上海梅林罐頭廠出的。提到午餐肉，就會想到梅林罐頭廠；講到梅林罐頭廠，最先掠過的印象就是午餐肉。

現今廣告語“×××一開，好事自然來”，我們小時候但凡家里要開午餐肉，也必有喜事，至少是有客人來要臨時添菜。午餐肉開出來是按罐頭形狀一樣帶弧形的一坨粉紅色的長方形，罐頭一掀開就有種特別的引人食欲的香氣，現在才知道那是一種香精味。不管如何，午餐肉的香味與我無憂無慮的童年已緊緊連系在一起。家里開罐頭的活，好像總是男人的專利，小時候是爸爸，現在是丈夫，唯有他們才有這種本事操縱罐頭上那把小鑰匙。他們平時在廚房總顯得那樣笨手笨腳，唯獨對付這把小鑰匙，卻操作自如得心應手，輕輕一卷，堅硬的鐵皮就像柔順的絲絹樣輕易地被卷起來，然后將整坨午餐肉切成均勻的薄片，或用以做三明治的餡，或切成丁拌入色拉，淺粉紅的既好看又好吃。如果將其作為一只小菜，媽媽通常會打一只蛋，然后將切成片的午餐肉放在蛋液里浸一下，再放到平底鍋里去煎，然后趁熱蘸著辣醬油或番茄醬吃，是最好的最簡便的來客添菜或下酒菜。孩提時的我和哥哥，最喜歡抓剛開出罐頭切成片狀的午餐肉，有種罐頭食物特有的原味香，而且口感極充實，讓正處于食欲極旺的青春期的我們，很有滿足感。

在上世紀60年代國家困難時期，肉類要憑券配給供應，唯有午餐肉，是不需肉票就可以購買的。后來連午餐肉也要憑罐頭券購買，好在當時不少家庭覺得罐頭食品太貴不舍得買，白白放棄又不舍得，于是就悄悄將票券變賣。父母為了我們的健康，不惜買下這些罐頭票再買回午餐肉，所以午餐肉對我們來講，倍具一份親情，好像是我們青春期一位悉心照料我們的老保姆，充滿溫馨和愛心。

1962年，哥哥以優異成績考上北京大學，大學的伙食本來就差，再加正值困難時期，父母思念遠離的兒子，唯一能做的，就是給哥哥寄午餐肉罐頭，用來改善伙食。但那是個只講集體沒有個人空間的時代，哥哥到后來才透露，一個宿舍五張雙人床就是十張嘴巴，你如果躲在帳子里自己獨自享受，就準會被眾人的唾沫給淹死。所以每次家里寄去的吃食，都是十個人平分的。盡管如此，哥哥還是感到很安慰，午餐肉帶給他的，更是父母的愛和關切，這是最重要的。

可以講，午餐肉陪伴我們走過一段物質貧乏的路，令我們依然心感溫暖滿足。現今食物選擇豐富，人們追求綠色食物，午餐肉之類的罐頭食品，早已被人們打入冷宮了。

有一段時間，我移居香港，在異地超市重見梅林的午餐肉罐頭，竟覺十分親切。我發現，香港人仍對午餐肉十分鐘情，一來便宜，好像港幣五元五角一聽，二來，香港人最普及的“餐蛋面”，就是在熟泡面上放一塊午餐肉再加只荷包蛋，許多快餐店都有售，熱騰騰的，便捷又好吃。不少白領的早餐，就是一客餐蛋面，有如上海人的大餅油條豆腐漿一樣普遍。香港常刮臺風，一刮八號風球，交通全部停頓，商鋪都關門。因此一般港人家中廚房，必常備幾袋速泡面和幾罐午餐肉。漸漸地，我也入鄉隨俗，就這樣又重投午餐肉懷抱，看到儲食柜里有幾聽午餐肉，就似乎心中有了底。

午餐肉可以有很多吃法：午餐肉雞蛋三明治、午餐肉炒蛋、午餐肉煎一下再卷以蘆筍蘸卡夫醬，是很可口的午茶點心……午餐肉真的很適合我等懶人享用，連必勝客的比薩餅，都會用午餐肉來增加口感，就因為其價格低廉。

在高消費的香港，午餐肉因其價廉物美（只售五六元一聽，而港人人均最低工資約為四五千元），而廣為平民百姓受用，別具溫老暖貧的慈悲心懷。

二、午餐肉

——判斷美國經濟的標志

午餐肉的慈悲心懷卻是可以追本溯源的。原來午餐肉（Spam）本身，就是美國30年代大蕭條時由美國人荷美爾Jay C. Hormel研制出的一種豬肉產品，主要成分是少量豬肉加大量土豆淀粉再配以糖鹽水。它可愛的粉紅色是因為加了硝酸鈉。在經濟大蕭條時，人們買不起肉，由于午餐肉比牛肉豬肉便宜，又是熟的，打開就能吃，且有種獨特的可口感，令它一問世就廣受歡迎，在經濟不景氣時更受歡迎，被稱為窮人的“牛排”。午餐肉制造商荷美爾也因此成了大富翁。

二戰期間，午餐肉成了美軍的隨軍給養。當時每個參戰士兵隨身帶有個給養包，里面是巧克力二塊，香煙一包、一瓶消毒酒精、一包壓縮餅干，另外就是一罐12盎司容量的午餐肉。午餐肉隨著美軍征戰各地而迅速推廣至全球各地。抗戰勝利后的上海，處處可見美軍剩余物資傾銷，午餐肉罐頭就是其中之一。不過在當時的上海，午餐肉并不是窮人的美食，而屬十分稀罕奢貴的食品。事實上，在上海，罐頭食品一度總是屬于高檔食品的。午餐肉最早在上海，也只是在一些西化的白領家庭中才被接受，通常用于冷餐會上。

隨著美國戰后經濟復蘇，午餐肉早已從人們生活中淡出，并因其含添加劑而聯合抵制午餐肉生產商。

但歷史會驚人地重現。所謂世事難料，當下美國重臨戰后最嚴重的經濟衰退，失業率急升，導致一度為全球人視為楷模及無比神往的美國生活方式，也突然來了個急轉彎，回到大蕭條時代。早已被健康飲食人士唾為垃圾食物的午餐肉，竟也卷土重回。

據英國《泰晤士報》12月7日的報道，午餐肉的制造商，位于明尼蘇達州奧斯汀市的荷美爾（Hormel）食品公司，最近每日24小時輪班倒日夜趕工生產午餐肉以滿足龐大的市場需要。公司隔壁的附屬屠宰場，每天需屠宰1.9萬頭豬才夠生產需要。目前每罐約12盎司的午餐肉罐頭，在美國售2.4美元，而如果是牛排的話，一磅至少6美元。難怪美國專門研究午餐肉歷史的作者布萊克說：從心理上來講，午餐肉是一種令人在逆境中獲得安慰的食品。