在電子星圖上把玩天文考古

天文學家常以天象來驗證歷史的記載，稱為天文考古。這是因為天體的運行相當有規律，即使經過數千年，甚至上萬年，也可以依循天體的運行法則重現當年或呈現未來的天象。在過去，要進行這類天體運行的計算，非學者專家無法做到。但隨著電腦軟件的日新月異，功能越來越強，價格則日趨下滑甚至免費，已經有許多電子星圖或電子星象館(為了簡便，后文都稱為電子星圖)之類的電腦軟件，可以重現任一地點、任何時間的天象。這讓天文考古變得簡單而有趣，一般人也都能一嘗天文考古的威力和樂趣。

觀星人觀賞星空，如果只想知道當時所能觀賞的星座，可以使用簡易星座盤。但是要想知道當時的月亮、行星或比較暗淡的恒星的資料時，只能依賴《天文年鑒》、《天文日歷》之類的工具書。當然，越來越多的人依賴電子星圖，只要動動鼠標，就“秀才不出門，能知星空事”，還能“涵蓋前后數千年，甚至上萬年”。

本文所使用的電子星圖是The Sky6.0版本，或免費電子星象館軟件Stellariun 0.9.0版本。前者可以上網或通過代理商采購，后者則可以在網絡上免費下載、安裝，而且還可以安裝中文字體版。操作界面也都具親和性，很容易上手。

歲差

早在1000余年前，科學家就已經知道北極星不是固定的，也知道天北極會規律性地移動，稱為歲差。這是因為地球在不停自轉，而自轉軸也會繞圈圈，只是繞一圈需要約26000年。地球自轉軸所指的方向稱為天北極，也是群星繞日運動圓弧的中心，而北極星只是靠近天北極的亮星。

宋朝理學宗師朱熹就已經了解天北極和北極星的分別，他說：“北辰(即天北極)是中間無星處，些子不動，北辰無星，緣人要取此為極，不可無記認，所以就其旁取一小星，謂之極星(即北極星)。”

電子星圖中時間的設定范圍相當廣，從“公元前”至“公元后”數千年都可以。例如把年代設定在公元2年，就能看出天北極的位置和現在不同，北極星也不是小熊座a，而是另一顆星了。你可以試著多設定幾個年代，四五個點便能連成一條曲線，便能看出天北極隨年代變動的軌跡，也就是地球自轉軸在天上所劃出的軌跡。

天北極在天球上的移動量每年大約5度，大約72年才在群星間移動1度但是要謹記在心的是，天體的位置坐標隨著歲月變化，誤差也隨著歲月的增加而累積，超過一定年數時誤差便累積至無法真實反映當時的星空。

恒星并不是不動的。在銀河系中的所有天體都繞著銀河中心運轉，恒星也不例外，天文學家把恒星在天球上的移動稱為“自行”。恒星的自行量很小，絕大多數恒星經過數千年的移動也還不到1度，因此恒星間的相對位置不會有明顯的變化。所以在計算機屏幕上觀看，并不需要擔心恒星的相對位置有什么變化。

月相

使用電子星圖很容易便能驗證古代文獻中有關月相的敘述是否正確。

我們先來驗證蘇東坡《赤壁賦》中的月相。《赤壁賦》中提到“壬戌之秋，七月既望”，也就是宋神宗元豐五年七月十六日，相當于公元1082年8月12日。蘇東坡描述“月出于東山之上，徘徊于斗、牛之間”，是說月亮正在斗宿和牛宿之間。

現在讓我們使用電子星圖來重現蘇東坡游赤壁當晚的月相。

步驟一：開啟電子星圖之后，先把地點設定在赤壁所在的黃岡縣：東經114.9度、北緯30.4度。

步驟二：把日期定在公元1082年8月12日20時。這時屏幕上立即呈現出當時的星空，可以看出當晚的月亮并不是在斗宿(人馬座)和牛宿(魔羯座)之間，而是位于室宿(雙魚座頭部附近)。再把月亮的影像放大，則發現月相是符合的。

步驟三：如果把月亮倒退至斗、牛之間，則發現日期是8月7日和8日之間，而月相是屬于凸月的狀態。

關于蘇東坡游赤壁當晚并不是“月徘徊于斗、牛之間”，早在清朝時便有人提出這個論點了。清朝的凌廷堪指出，因為“望”的時候太陽和月亮在天上相對180度，所以可以由太陽的位置來推算月亮的位置，而太陽的運行可以精確推算。凌廷堪推算出乾隆七年的壬戌這一天到宋神宗元豐五年的壬戌當天，共經歷了11個甲子循環。共660年。一年中太陽在黃道上的位置是固定的，只受到歲差的影響，660年的歲差大約是10度。因此在宋神宗元豐五年的壬戌這一天，太陽的位置比乾隆七年壬戌這一天的位置后退10度，太陽約在張、翼之間，而月亮應在相對180度左右的室、壁之間。他認為蘇東坡在《赤壁賦》中所記的月相和事實不符，應該是蘇東坡信手拈來描寫星月交輝的景象而已。他甚至認為蘇東坡當晚沒有游赤壁，只是在想象中完成《赤壁賦》這篇文章。

有興趣的讀者可以在文獻中找到許多相關的事件一一加以驗證，也是很有趣的天文考古。

日食和月食

在古代天文學中，日食和月食占有非常重要的地位，是驗證歷法是否準確的重要依據。

中國古書上有許多記載日食和月食的事件，電子星圖也可以呈現當時的日食或月食景象。不過要強調一點，月食比較單純，只要發生時間在晚上就都能看見，而且各地看見的月食景象是相同的。日食便不一樣了，只有少數地方能看見日食的景象，多數地區是無法看到的，能看見日全食的地區就更狹窄了。因此要使用電子星圖驗證日食，必須以史書上看見日食的地點為準，輸入當地的經度和緯度，才能驗證史書上的日食記載。

《漢書·五行志》記載：“征和四年八月辛酉晦，日有食之，不盡如溝，在亢二度，晡時(15時～17時)食，從西北；日下晡時，復。”這是發生在公元前89年9月28日的一次日偏食，食分很大，日面如鉤。太陽位于亢宿二度，是從西北方開始。現在無法確認這一次日食的實際觀測地點，但可以漢朝京城長安作為觀測地點來驗證。

公認的中國古籍中最古老的日全食記載見于《書經·胤征篇》：“惟仲康肇位四海……乃季秋月朔，辰弗集于房，瞽奏鼓，嗇夫馳，庶人走……”依據《通鑒綱目》的考證，“辰弗集于房”中的“辰”是指日月之會，“房”意是相會之處。也就是說在季秋月的朔這一天，日、月相會于房宿形成日全食。這則日全食記載曾經引起西方天文學界的注意，他們依據中國史學家提供的一些年代進行推算，認為這次日全食應該發生在公元前1948年10月28日，但也有人認為是公元前2137年。有興趣的讀者可以自行上網找出時間和地點，考據驗證一番。

行星軌跡和五星聯珠

在古代的星占學上，金、木、水、火、土五顆行星(又稱為五緯)在天上運行的軌跡屬于重要的天象，其中一種名為五星聯珠的天象引起許多人的興趣。

五星聯珠是指金、木、水、火、土五顆行星相聚在一個星宿內。人類很早便由觀測知道五顆行星大致沿黃道運行，雖然繞天一圈的周期不同，但總有彼此相會的時候，這種情形等于求五顆行星繞天周期的最小公倍數。這不過是個數學問題，但是中國古人就是要把天象和人間聯系到一起，認為五星聯珠時會發生改朝換代之類的重大事件。

今本《竹書紀年》記載：“孟春六月，五緯聚房。后有鳳凰銜書，游文王之都。”后文有提到“殷帝無道，虐亂天下，星命已移，不得復久，靈祗遠離，百神吹去。五星聚房，昭理四海”，意思是說在公元前1059年5月28日，五緯會聚在二十八宿中的房宿，殷商壽數已盡，周朝興起。依據推算，當時五顆行星聚集在巨蟹座內6.45度的范圍。

《馬王堆帛書》中也提到：“(漢高祖)元年冬十月，五星聚于東井。沛公至霸上。”是說漢高祖元年(公元前206年)，當時五大行星會聚在東井天區，劉邦進入關中稱王。但是依據天象考證，當漢高祖自立為王時，五星聯珠尚未出現，公元前206年11月28日23時的天象，只有土星和木星在東井。實際上五星聯珠在公元前205年5月才發生，比劉邦稱王至少晚了10個月。從這里可以看出古人假借天象傳達“天意”的附會。

熒惑守心

中國古代對天上的兩個紅色天體：熒惑和火非常關心。熒惑就是行星之一的火星，火是心宿二，顏色火紅，又稱為火或大火。五緯在天上運行的方向分為順行、逆行及留三種。由西向東運行是平常的方向，稱為順行，由東向西運行則稱為逆行，行星由順轉逆或由逆轉順的過渡時期，稱為留。

熒惑和火兩個天體彼此靠近時，顯然非常搶眼。中國古人認為熒惑運行到心宿時，如果正好又處于留或逆行的情形，稱為熒惑守心，是非常不吉的征兆，被視為侵犯帝王，占星學指其為“大人易政，主去其宮”。

清華大學歷史研究所的黃一農教授，曾經對熒惑守心進行過深入研究。他發現在23次有關熒惑守心的記載中，有17次都不曾發生。他認為這17次的記載是偽造的，屬于政治斗爭的產品。有興趣的讀者可以通過電子星圖，很容易地驗證這些記載是否正確。

電子星圖的功能齊全，可以作為星座盤使用，顯示任一地點、任何一天的星象、月相、行星位置和軌跡。過去，天文考古這門學問屬于專家學者的領域，現在靠著電子星圖可以很輕松地驗證古代天象記載，天文考古成為人人可以接觸甚至把玩的一門學問。