達爾文—華萊士之讓

達爾文1831年12月27剛剛從劍橋大學神學院畢業(yè)，作為一名無報酬的博物學家隨“貝格爾”號揚帆起航，開始了歷時5年的環(huán)球考察。此時他還是一個正統(tǒng)的基督教徒。“貝格爾”號繞地球一圈，于1836年10月2日回到英國的時候，達爾文已脫胎換骨，沿途觀察到的現(xiàn)象使得他無法再接受基督教《圣經(jīng)》的說教。

他留下的筆記表明，在1837年春天，他已經(jīng)堅決相信所有的生物都是進化而來的，并在1838年9月28日為了消遣而閱讀馬爾薩斯的從口論時，獲得了靈感，開始著手創(chuàng)建自然選擇學說。

達爾文在有了自然選擇的想法之后，并沒有急著發(fā)表。他收集了大量的資料，到1842年才開始把這個理論記錄下來，并把手稿送給一些朋友征求意見。1856年4月他才開始寫關(guān)于物種起源的專著。他甚至做好了在死后才發(fā)表其成果的準備，留下一份遺囑，交代在他死后如何處理他有關(guān)進化論的手稿。

在達爾文的專著寫到一半的時候，1858年6月18日，達爾文收到了華萊士的一封信，隨信附著一篇論文。華萊士是一個年輕的生物地理學家，當時正在馬來群島考察。此前，華萊士曾與達爾文見過一次面，通過兩次信，知道達爾文在思考物種起源的問題，但是并不知道具體情況。這篇論文表述了他有關(guān)物種起源的想法，請達爾文審稿，如果達爾文認為有價值的話，就轉(zhuǎn)給著名地質(zhì)學家賴爾。

達爾文當然認為這篇論文很有價值，因為他與達爾文的觀點不謀而合，雖然沒有用到“自然選擇”一詞，但是概述了類似的進化機制。華萊士后來回憶說，他是在發(fā)燒時突然想到了馬爾薩斯的《人口論》，而有了自然選擇的想法的。看到自己悄悄準備了20年的理論出現(xiàn)在他人筆下，達爾文和普通人一樣震驚。但達爾文立即將華萊士的論文按其要求轉(zhuǎn)給賴爾，并建議發(fā)表。寧愿壓下自己的研究成果，讓華萊士獨享殊榮。

賴爾和胡克都早就讀過達爾文有關(guān)自然選擇的手稿，建議兩人同時發(fā)表論文。達爾文一開始不太愿意。擔心這么做會讓華萊士覺得不公平。最終，在賴爾和胡克的安排下，達爾文1842年手稿的摘錄和華萊士的論文于1858年7月1日在林耐學會一起被宣讀，并發(fā)表在當年的林耐學會學報上。

這兩篇論文的發(fā)表幾乎沒有引起任何反響。只有都柏林的一位教授寫了篇評論，給出的還是負面的評價：這兩篇論文中“所有新穎的部分都是錯誤的，而正確的部分又都是陳舊的”。也是在賴爾和胡克的催促下，達爾文把準備多年的手稿壓縮到1／3左右，在1859年11月出版了《物種起源》，這才掀起了軒然大波。

1862年，華萊士回到英國，拜訪了達爾文。從此兩人結(jié)成好友。和達爾文不同，華萊士出身貧寒，地位卑微，常常陷入財政困難。達爾文大力提攜、幫助華萊士，不僅在學術(shù)上推崇他，也在經(jīng)濟上資助他，最終還說服英國政府給華萊士一筆不菲的年金，讓他從此衣食無憂。

達爾文認為華萊士獨立地發(fā)現(xiàn)了自然選擇定律。我們現(xiàn)在也把華萊士當成自然選擇學說的共同創(chuàng)建者，而事實上，華萊士的觀點與達爾文的并不一致。他對自然選擇的理解不那么準確，也不徹底。華萊士并沒有意識到自然選擇主要地是以個體為目標的，而是把變種或亞種當作自然選擇的單位，認為新物種的產(chǎn)生是亞種之間相互競爭的結(jié)果。換句話說，達爾文強調(diào)的是對個體的選擇，而華萊士強調(diào)的是對群體的選擇。達爾文的學說更符合現(xiàn)代生物學對自然選擇的理解。此外，華萊士不相信達爾文后來提出的性選擇理論，也不相信人類能夠經(jīng)過自然選擇進化而來，而認為人類的進化必然有超自然力量的參與。華萊士晚年皈依唯靈論，斷然否認人類意識是進化而來的。達爾文曾寫信告訴他：“我希望你還沒有完全殺死了屬于你自己也屬于我的孩子。”更確切地說，自然選擇學說是屬于達爾文自己的孩子，把華萊士當成共同父親是達爾文的慷慨之舉。

華萊士對能與達爾文共享榮譽感到非常高興。他很清楚，如果不是達爾文，自然選擇學說不會引起關(guān)注，自己也不可能在學術(shù)界有那么高的地位。因此他總是把榮耀歸功于達爾文一人，并把自然選擇理論稱為“達爾文主義”。

華萊士即使算不上自然選擇學說的創(chuàng)建者，也是其主要的倡導(dǎo)者和捍衛(wèi)者。在達爾文死后的數(shù)十年，自然選擇學說越來越失去其吸引力，越來越多的生物學家采用其他機制來解釋進化是如何發(fā)生的。就連被稱為“達爾文的斗犬”的赫胥黎，這時也不再相信自然選擇學說，轉(zhuǎn)而相信躍變論。華萊士顯得非常孤立。為了回應(yīng)對自然選擇學說的批評，他在1889年出版了《達爾文主義》一書，成了華萊士所有著作中被引用最多的一本。他是這個后來被稱為“達爾文主義的日食”的黯淡時期少數(shù)幾顆明星之一。直到20世紀40年代達爾文主義才大放光彩，此時華萊士已死去20多年了。