伯爵的胡子

博卡帕利亞人和牛的倒霉遭遇

博卡帕利亞是建在陡峭山坡上的一個小鎮，鎮上人家的雞只要一下蛋就會滾落到山下的樹林里。為了防止雞蛋滾落丟失，居民們在每只母雞的尾巴上掛了一個小袋子。

這說明博卡帕利亞人并非像別人挖苦的那樣軟弱無能。附近曾經流傳著這樣一句話：

誰都知道在博卡帕利亞，

驢子吹口哨，主人嚎叫。

這純粹是附近村鎮的人對他們的污蔑。博卡帕利亞人受到這樣的對待，就是因為他們生性平靜，不愿意和任何人爭吵。

“讓你們誣蔑吧，挖苦吧，”博卡帕利亞人都這樣說， “等馬西諾回來，看我們當中誰還會嚎叫。”

馬西諾是博卡帕利亞人中最聰明的人，深受全鎮人的愛戴。他剛出世時，媽媽用熱葡萄酒給他洗澡，爸爸還把燒紅的鐵放到酒里給酒加熱。這樣，馬西諾既通過浸泡皮膚而獲得了酒的柔力，又吸收了鐵的剛強。

長大后，馬西諾到非洲去服兵役，以后再也沒有回到自己的村鎮。這期間，博卡帕利亞人發現，他們的牛從平原上的草地放牧回來時，總要被女巫米奇利娜搶走好幾頭。

女巫米奇利娜總是藏在村子下方的樹林中，伺機而出，她只須吹一口氣，就可以把一頭牛劫走。天黑后，每當村民們聽到林中灌木叢的沙沙響動，就會嚇得牙齒打架，甚至昏倒在地。

村民們只好在夜里點起一堆堆大篝火，使女巫米奇利娜不敢從樹叢中現身。但當只有一個人在篝火邊上看守牲畜時，女巫就會悄悄地靠上去，用氣把這個人吹昏，等到早上他醒過來的時候，奶牛、耕牛都早已不見了，樹林里除了有一綹頭發、女人的發釵和女巫米奇利娜四處留下的足印外，什么也找不到。

就這樣過去了好幾個月，奶牛被一直關在牛圈里，變得越來越瘦。刷毛的時候已經不需要刷子了，用耙子在牛肋骨上耙幾下就行了。沒有人再敢將牲畜帶到草地上去了，也沒有人敢再進樹林里，林子里邊的蘑菇因為長久無人采摘，長得像雨傘一般大。

女巫米奇利娜從不去別的村鎮搶牛，因為她知道再沒有哪個村的村民像博卡帕利亞人這樣與世無爭、平靜忍耐了。每天晚上，這些貧苦的村民就在場院中間點上一堆篝火，女人和孩子留在家中，男人則圍著篝火撓頭抱怨著。怨了今天怨明天，最后，他們決定去找伯爵幫忙。

愛玩擲彩游戲的伯爵的白癡邏輯

村民們來到伯爵的莊園里，敲響了他家的門。伯爵坐在庭院里的椅子上，黑胡子很長很長，四個衛兵正用四把梳子在從上往下地幫他梳理。

年紀最長的村民定了定神，說： “伯爵老爺，我們斗膽來您這里，是為了向您稟告我們的不幸遭遇。森林中有一個女巫米奇利娜，把我們的牲畜都搶去了。”

老人又說： “我們想斗膽請老爺您行行好幫我們一把，要是您肯派出一隊衛士，我們就可以回到草場上放牲畜了。”

伯爵把腦袋在脖子上轉了一圈，說：“要是派衛兵，我就還得派一個隊長……”

村民們都豎著耳朵聽著，似乎感受到一線希望。

“但要是我派隊長去，”伯爵說，“那么，晚上我還跟誰玩擲彩游戲呢?”

村民們跪在地上說：“幫幫我們吧，伯爵老爺，可憐可憐我們吧!”

伯爵又轉了一下頭，說： “我是伯爵，我說話能頂三個人說話，既然我沒見過女巫，說明根本就沒有女巫。”

聽到伯爵的話，衛士立即端起步槍，用刺刀慢慢地逼著村民們退出了庭院。

偉大的馬西諾問了三個問題

村民們垂頭喪氣地回到場院，不知下一步該怎么辦，那個跟伯爵說過話的年紀最長的老人說： “現在我們得派人去把馬西諾請回來!”

說完，他們便立即給馬西諾寫了封信，然后將信寄到非洲。一天晚上，當村民們像往常一樣聚集在場院的篝火旁邊時，馬西諾回來了。人們激動的情景就別提了，大家沖上去擁抱他。有人問： “你去了什么地方?”有人問：“你見到了些什么東西?”還有人問： “你知道我們有多慘嗎?”

馬西諾先讓大家說了個夠，然后他開始敘述起來： “在非洲我遇到過不吃人只吃蟬的野蠻人；在沙漠我碰到過一個為了挖地下水而留了12米長的指甲的瘋子；在海上我見過一條魚穿著一只皮鞋和一只拖鞋，它想成為眾魚之王，因為別的魚既沒有穿皮鞋的，也沒有穿拖鞋的。我見過很多膽小的人，但從沒見過像博卡帕利亞人這么膽小的人。”

村民們都羞愧得低下了頭，馬西諾說他們膽小，實在是一針見血。但馬西諾并沒有責怪鄉親們的意思。他讓大家把女巫的事詳細地說了一遍，然后說： “我現在問你們三個問題，然后，等半夜一到，我就去抓這個女巫，把她帶到這里來。”

他問理發師這個月有多少人到他那里理發，理發師說鎮上的人都到他那兒理過發；他問鞋匠有多少人到他那里買鞋，鞋匠說現在大家都很窮，很長時間沒人來買了；他問制繩匠這個月賣出去多少根繩子，制繩匠說賣出了很多根。

“好了。都明白了。”馬西諾說，然后他在篝火旁躺下，“我現在先睡上兩個小時。到半夜，我去抓那個女巫。”說完，他用帽子遮住臉，睡著了。

博卡帕利亞偷牛女巫的真面目

村民們靜靜地守候在一邊，連大氣都不敢出，怕吵醒他。到半夜，馬西諾自己醒了過來，他打了個哈欠，喝下一小杯熱酒，然后旁若無人地站起來直奔樹林。

村民們都留在原地等他。過了一個時辰，馬西諾回來了。身后還帶著一個人，被他拉著胡子，是誰呀?竟然是伯爵!伯爵一邊哭著，掙扎著，一邊求饒。

“這就是女巫!”馬西諾喊道。

伯爵在眾人的怒目逼視下，蜷縮在地上，好像一只快被凍死的蒼蠅。

馬西諾解釋說： “不可能是你們當中的人干的，因為你們都理過發，剪過胡須，不可能在樹叢中留下須毛；樹林里有又大又重的鞋印，而你們都是赤腳進樹林的。也不可能是什么精靈干的，因為精靈沒必要去買那么多繩子綁了牲畜再拉走。”

伯爵渾身哆嗦著，竭力要躲到他的胡子里面，馬西諾扯著他的胡子，把他的胡子拉得亂七八糟。

“那他用什么方法看我們一眼，就會讓我們昏倒呢?”一位村民問。

“他用包了布的木棍子在你們的頭上猛擊一棍，這樣你們覺得像吹氣一樣，頭上無痕跡，醒來時頭昏腦沉。”

“那他丟在森林中的那些頭釵呢?”另一個人問。

“這些頭釵是他用來把胡子扎到頭上的，就像女人扎頭發那樣。”

村民們十分氣憤，喊著要燒死伯爵。

“我看這樣吧，”馬西諾說， “讓他把牲畜都還給大家，再讓他把所有的牛棚打掃干凈。既然他喜歡夜里到森林中去，就罰他每天晚上都去給你們撿柴火。”

村民們就照馬西諾說的做了。當然，馬西諾又動身游歷世界去了，走的時候，他給大家留下一句話： “遇到麻煩，就先問三個問題，然后再找出答案。”