要死也死在一起嘛

三大主力紅軍勝利會師于廣袤雄峻的西北高原、咆哮萬里的黃河之濱，為實現黨的打通國際路線，聯合東北軍、西北軍，首先造成西北抗日局面的戰略方針，創造了有利條件。1936年10月，紅四方面軍一部，奉中共中央和軍委的命令西渡黃河，執行寧夏戰役計劃。不久，改稱西路軍，挺進河西走廊，按照中央及軍委的戰略部署，創建河西根據地，并伺機打通新疆。

在以后4個多月的時間里，西路軍廣大指戰員在徐向前等領導下，以大無畏的革命英雄氣慨，忍饑熬寒，披堅執銳，慷慨悲歌，喋血沙場，與數倍于己的優勢敵軍殊死拼搏，先后共殲敵2.5萬余人，有力策應了河東紅軍和友軍的戰略行動。但是，最后終因眾寡懸殊、疲兵屢戰、彈盡糧絕而慘遭失敗。

1937年3月7日，敵集中5個旅以上的兵力，采取集團沖擊方式，向西路軍陣地發起猛烈進攻。李先念、程世才率部迎戰。紅八十八師首當其沖，激戰一天。指戰員們打退了敵人的多次進攻，陣地巍然屹立。師長熊厚發左臂被打斷，仍一直堅持指揮戰斗。9日晚，敵以數團兵力發起強攻，占領了南流溝、西流溝中間地帶，不僅將紅三十軍與紅九軍的陣地隔斷，而且將程世才、熊厚發率領的紅第二六八團包圍，情勢極為險惡。李先念得知情況后，從自己激戰的陣地抽出一個營，在敵后發起進攻，接應程世才他們。在李先念派兵接應下，第二六八團的指戰員，狂飚般地撲向敵陣，沖破敵兩道防線，終于突出重圍。

血戰在繼續。兩天后，西路軍又折損過半，被迫向南邊祁連山區轉移。為了保護軍首長的安全，部隊指戰員自動排成左右兩排厚厚人墻，掩護李先念、程世才和軍部機關從中間通過。敵人的子彈一排排地射來。許多指戰員倒下去了，烈士的鮮血染紅了通道。此情此景，讓李先念終身難忘，以至將自己的部分骨灰撒向祁連山，與英勇犧牲的西路軍將士同眠!

在進入祁連山的梨園口，紅三十軍又面臨了一次生與死的挑戰。激戰終日，后乘夜向康龍寺轉移，天亮后至石窩山前一帶。

剛到石窩，馬敵幾個旅的追兵又接踵而至，西路軍有被敵騎分割圍殲的危險。李先念、程世才見此情景。心急如焚。命令部隊火速控制高地，以第二六七團為右翼，第二六五團為左翼，第二六三團為正面，第二六八團為預備隊，堅決頂住馬敵的進攻，掩護徐向前和總部機關上山。紅三十軍與敵激戰大半天，多次擊退敵人的沖鋒。黃昏前敵發起最后猛攻，部隊實在無力抵抗下去。首先是第二六七團受到嚴重損失，接著第二六三團和第二六五團的陣地也被敵突破，無奈之下。李先念準備拼死一搏，后被指戰員強行撤下陣地。

當晚在石窩山上陳昌浩主持召開了師以上干部會議。等徐向前、李先念、程世才等從戰地趕來時，會議已經開始，部隊吃了前所未有的大敗仗，幾乎全軍覆沒，大家垂頭喪氣，心如刀絞，難過得說不出話來。陳昌浩含著熱淚宣布了軍政委員會的決定：(一)徐向前、陳昌浩離隊回陜北，向黨中央匯報情況。(二)由李卓然、李先念、李特、曾傳六、王樹聲、程世才、黃超、熊國炳8人組成西路軍工作委員會，李先念統一軍事指揮，李卓然負責政治領導。……

徐向前對離隊毫無思想準備，聽完陳昌浩的宣布，就說：“我不能走，部隊打了敗仗，我們回去干什么?大家都是同生死、共患難過來的，要死也死到一塊嘛!”李先念雖未吱聲，內心也是十分矛盾的，一方面他真的希望徐總指揮留下來，因為只有他才有可能收拾殘局，軍心也容易維系；另一方面他也從內心擔心總指揮的安全。陳昌浩不接受徐向前的意見，并說：“這是軍政委員會的決定，你如果留下，目標太大，個人服從組織，不要再說什么了!”

散會后，李先念首先來到徐向前跟前。徐總指揮說：“我實在不想走。”李先念說：“我們也不想讓你走，我們再去和昌浩同志說說。”接著，他們又找陳昌浩談了一次。李先念說：“總指揮不想走，還是留下來和我們一起打游擊吧!”陳昌浩一口回絕：“不行!”徐向前拉著陳昌浩的手懇切地勸說道：“昌浩同志，我們的部隊都垮了，孤家寡人回陜北去干什么，我們留下來，至少能起到穩定軍心的作用，我看還是不要回去了吧!”陳昌浩已經控制不住了，他說：“不行，我們回去要和中央斗爭去!”

事后李先念回憶說：“當時要把西路軍剩下的3000余人，交我統一指揮，我心中無底，所以非常希望徐帥能夠留下。但組織上已經作出決定，也很難改變了。當天我們送了徐向前、陳昌浩同志一程，就揮淚告別了。”

徐向前元帥在他《歷史的回顧》一書中對此作了高度評價：“李先念同志受命于危難時刻，處變不驚，為黨保存了一批戰斗骨干，這是很了不起的。”