如果小平錯了，那我也錯了

鄧小平主持中央日常工作期間，在李先念等協助下，對全國各項工作進行整頓，使中國大地出現了復蘇的曙光。這實際上也是對“文化大革命”的錯誤政策的系統糾正。

鄧小平、李先念的做法，不僅遭到靠“文化大革命”起家的“四人幫”及其幫派勢力的瘋狂反對，同時也為毛澤東所不容，他們不允許有人對“文化大革命”提出挑戰。于是自1975年底起。由于毛澤東的支持，在“四人幫”的操縱下，一場錯誤的反擊“右傾翻案風”突然在中國大地刮起，剛主持工作不到二年的鄧小平再次遭批判，中國歷史的發展又出現了波折。

李先念一直希望徹底糾正“文化大革命”的錯誤。從所謂“二月逆流”、批極左思潮，到鄧小平主持中央全面工作，進行各行各業的整頓，他都是積極支持和參與的，也可以說是鄧小平信任的人物，是當時中國政壇的“重要人物”之一，因此自然也逃脫不了挨批的命運。在毛澤東重病纏身，周恩來病危，鄧小平遭錯誤批判，“四人幫”急于篡奪黨和國家最高領導權時，李先念身心俱瘁，導致突發心臟病，不得不請假休息。

1976年1月8日，李先念一向敬重、休戚與共的老領導、老戰友周恩來逝世。關于開追悼會問題，毛澤東批示：由政治局擬一個意見。葉劍英、鄧小平、李先念、朱德等表態，請毛澤東出席；華國鋒、陳錫聯、吳德、紀登奎、王洪文、姚文元表態：請主席酌情；江青、張春橋、江東興表態：反對主席出席。

政治局討論的意見送到毛澤東手上時，他圈了華國鋒、陳錫聯等人表態的意見，批上“好”字。在決定誰主持追悼會時。又爭持不下，請示毛澤東，毛澤東說：“爭什么?還是由總理的親密戰友加同志主持好。”親密戰友加同志，指的是鄧小平。

“四人幫”的陰謀最終還是落空了，做夢都想當總理的張春橋沒當成。毛澤東洞察秋毫。經過反復慎重考慮，提出由華國鋒任國務院代總理，徹底粉碎“四人幫”篡黨奪權的陰謀，“四人幫”又怒又恨。1月28日，張春橋以受中央的委托之名找李先念談話，傳達毛澤東關于華國鋒任國務院代總理的提議和政治局討論的意見，同時也傳達了在葉劍英生病期間由陳錫聯主持中央軍委工作的決定。李先念明白了，他與葉劍英都“靠邊站”了。

“批鄧、反擊右傾翻案風”，不得黨心、不得民心，引起廣大干部和群眾對“文化大革命”的強烈不滿，激起了對“四人幫”的極大憎惡和憤怒，終于在1976年的清明節前后爆發了全國性的悼念周總理、聲討“四人幫”、擁護鄧小平的強大群眾運動。李先念非常關注這場運動的發展。他不僅通過新聞報道和有關文件了解情況，還把國務院辦公室負責人叫去，詢問全國各地和北京天安門廣場所發生的重要事件，同時每天看子女和工作人員從天安門廣場抄回來的詩稿。

毛澤東也很關注此次運動的發展，一方面看簡報，一方面派秘書到天安門了解情況。在中央政治局討論給“天安門事件”定性的會議上，毛澤東說：“悼念總理，歌頌永不翻案的人，剩下的我就是現代秦始皇了”；“不要瞞我，矛頭是對著我的，在清算我27年的債!誰說沒有政治后臺?這個政治后臺，你們都怕他嘛!他有社會基礎，有軍方保護。”

在中央政治局討論關于對鄧小平的處理決定時，對于是否撤銷鄧小平黨內外一切職務時，葉劍英不表態，朱德離開了會場。在討論開除鄧小平黨籍時，葉劍英起身說：開除?把我也一起開除吧!說罷就離開了會場。李先念不表態。華國鋒、陳錫聯、吳德、紀登奎提出：要請示毛主席。

毛澤東后來在政治局討論紀要上，圈了葉劍英，批上：是在指責我。圈了李先念，批上：還是給我面子。圈了華、陳、吳、紀，批上：意見相同，我還活著，留在黨內。

兩天后，李先念給黨中央、毛澤東寫報告，反復說明鄧小平所采取的一切措施，他都是積極支持和堅決貫徹執行的，如果鄧小平錯了。那我自己也錯了。既然是這樣。李先念自然也就“靠邊站”了。從此李先念一面以養病為由，繼續請假休息，不再參加中央召開的各種會議，包括各次打“招呼會”；另一面，主持中央全面工作的華國鋒向李先念提議，不要到外地休息，靜觀局勢發展。對此，華國鋒回憶說：

“這時，我去找先念同志，對他說，現在同‘四人幫’的斗爭這樣尖銳和復雜，你是不是不離開北京，就在北京養病，有什么事也可以商量。當時我想我是從地方來的，對中央許多事情心中無底，老同志不離開北京休養，有些事隨時和老同志商量好辦些。本來先念同志是可以到外地休養的，聽我講了以后，他決定留下來，不去外地了。” 李先念明白了華國鋒的意圖后，為靜觀局勢的發展，等待時機，避免“四人幫”節外生枝，經過慎重考慮，他給葉劍英打電話交換意見，并商定“約法三章”：兩人都不去外地，就在北京休息；不相互探望：無特殊事，不相互打電話。

兩位老革命家留在北京，“鎮之以靜”，對于及時掌握形勢的發展，抑制“四人幫”的猖狂活動，具有十分重要的作用。通過鄧小平再次被打倒的事情，也促使兩位老革命下決心除掉“四人幫”。