我們只好抓個大兵來管錢

發生在1953年，揭露于1954年初，處理完畢于1955年春的“高、饒反黨聯盟”事件，是新中國成立以來，中共高層首次出現的一場分裂與反分裂的嚴重斗爭。這場斗爭給毛澤東以深刻的體會，導致了中央政府的第一次人員大調整。李先念就是在這種背景下調任中共中央的。

1954年5月，春光明媚、生機盎然的北京，迎來了一位非常的客人，他就是即將就任國務院財政部部長的李先念。李先念剛出北京前門車站，時任財政部副部長戎子和、金明等人便迎了上去，和李先念親切握手。

李先念在北京飯店稍事休息后，中央書記處書記、政務院副總理陳云和剛卸任財政部部長、就任中央秘書長和政務院副總理的鄧小平分別找他談話。他們向李先念傳達中央決定：李先念任財政部部長和主管財委第二辦公室工作。主要負責領導財政、銀行、外貿、物價等部門的工作。

李先念事先知道這一決定，所以并不突然。盡管人已經來到北京，但他內心還是感到難以勝任。所以再三誠懇地擺出種種理由，試圖說服兩位老領導、老戰友理解他，請中央另物色人選。陳云、鄧小平分別給他講了形勢，反復強調這是中央作出的決定，毛澤東同意的，不可能更改，要他一心作好上任的準備。

毛澤東得知李先念已到北京，就打電話通知他去中南海。一見面，李先念就直奔主題，向主席提出，財政部長我干不了，我沒有那個能力和水平，還是請中央考慮他人。毛澤東笑著說：你干不了，不想干，那我只好把國民黨的財政部長宋子文從臺灣請回來，讓他干好了。李先念著急了，趕緊說：主席，那還得了，那我還是服從中央的決定。

陳云、鄧小平兩位老領導、老戰友推心置腹的談話，毛澤東的約見，一方面使李先念意識到中央的決定是不能改變的，一方面感到精神壓力很大。在這種的心情下，李先念于6月1日正式上任，簽批文件。盡管如此，他還是憂心忡忡。6月11日，他致信在湖北工作時的同事劉建勛、王任重、劉子厚，誠懇地說：到中央之后，目前只了解一些情況，問題是重而復雜的，我的能力勝任不了，與陳云、鄧小平兩位老領導談，沒有同意，看來只有勉強工作。……希望你們今后多提意見，以幫助我少犯錯誤。

1958年，古巴國家銀行行長格瓦拉訪問中國。毛澤東安排了時任財政部長的李先念與他見面。毛澤東對格瓦拉說：“我們剛剛革命勝利的時候，也是非常缺少財政人才的。越到后來，我們越注意培養各類干部。但是，我們培養的人手，總嫌不夠用的。”于是，他指著先念說：“我們只好抓個大兵來管錢。事實證明，我們這樣的做法也沒有什么不好的。”

陳云向中央提議和推薦李先念任財政部長，中央接受這一建議，也是經過全面慎重考慮和反復比較的。解放后，李先念任湖北省委書記、湖北省人民政府主席和湖北軍區司令員兼政治委員，全面主持工作期間，在穩定物價、恢復經濟、發展生產、“三反”、“五反”和對資本主義工商業的社會主義改造等方面的工作做得比較出色，他能夠結合湖北的實際，創造性地貫徹執行黨中央和國家的方針政策，受到中央的多次肯定。在擔任中南局副書記和中南行政委員會副主席期間，李先念主管財經工作，對中南地區的財經情況熟悉得快，執行政策好，比較得力。特別重要的一點，就是毛澤東非常信任他，器重他，因為他作風正派，誠實，有政治頭腦和原則性強。

當然，李先念不想當財政部長也不是謙虛，是真心實意的。因為他考慮中國這么大，6億多人口，并正在準備進行大規模經濟建設，不能因為自己工作跟不上，給國家造成損失，影響社會主義事業的迅速發展。

李先念的優點就是能正確認識自己，正確對待工作，肯于學習。他沒有上過黃埔軍校，甚至也沒有念多少書，但他在實踐中不斷增長才干，在戰爭中不斷學會戰爭，成為一位軍事家。現在中央決定他就任財政部長，盡管知識和經驗不足，但他一上任后，就加強自己的學習、學習、再學習。他堅持每天黎明起床批閱文件和讀書。重點學習馬列主義的經濟理論和毛澤東的經濟思想。以及中央的有關文件精神，并利用各種機會，向一切有知識、有經驗的同志學習，邊干邊學，不斷總結經驗。他還非常重視和依靠財貿辦公室集體領導的智慧和力量，博采眾議，充分發揮眾人所長，積極采納大家的正確主張。

新中國第一任財政部長薄一波回憶說：“開始，我真有點為他擔心。但先念同志卻以他的聰明才智，很快交出合格答卷。為了黨和人民的需要，他勤思苦學，努力向其他同志學習。他經常向陳云同志請教，也時常和我交換意見。在很短時間里，就適應了工作環境，很快進入角色。”

李先念還有一個優點，就是他謙虛謹慎、顧全大局。1956年9月27日，在中共第八次代表大會選舉中央委員會的會議上，當李先念得知政治局候選人名單上有他時，心情很緊張，于當晚寫信給陳云、鄧小平并中央、毛澤東同志，說：“這對我來說，等于晴天霹靂，心情極端沉重。無論從那方面來講，能力和資歷，就在中央工作的時間來說，不應當提到我的。比我能力強、資歷深和在中央長久工作的同志多。將我的名字擺上，對黨對我個人都是不好的。不行，不順!我算是最突出的。為此我真心請求將我的名字刪掉。還是讓我在中央機關做一點工作，這對我還是一個鍛煉。這是我的衷心話，時間緊迫，心情不安，要求中央慎重考慮。”最后，由于李先念的品德、才干和資歷，中央委員會成員達成共識，在第八屆中央委員會第一次會議上，李先念當選為中央政治局委員。

正是由于李先念的謙虛謹慎、兢兢業業、鍥而不舍，經過不斷的學習和實踐，很快地由外行變為內行，在國務院副總理兼財政部長這個職位上，干了22年，協助周恩來、陳云，對中國社會主義經濟基礎的確立、發展，作出了杰出的貢獻，是一位卓越的經濟工作領導者。毛澤東曾稱贊陳云、薄一波、鄧小平、李先念為中國經濟工作中的“四大名旦”。