在黨的“七大”召開前夕,與會代表都得填寫登記表。周恩來自己填寫的表格上是:1922年夏,經中共中央批準為中共黨員。其介紹人為張申府、劉清揚。他的這個入黨時間在他生前也就一直被認定而不存疑問。但是后來周恩來的入黨時間被改掉了,被重新確定為1921年。
一個黨員的入黨時間為什么會存在“波動”呢?那么周恩來的入黨時間又是怎么被重新確定的呢?
眾所周知,“五四”愛國運動爆發后,無產階級的國際共產主義理論也傳到了中國。誠如毛澤東同志生前說過的,“五四”運動的一聲炮響,給我們中國送來了馬列主義。中國一些有革命進取心、希望改造中國的學者們紛紛思考接受馬列主義,醞釀組建中國共產黨。其代表人物是陳獨秀、李大釗和張申府等人。也就是說,他們成了中國共產黨的最早一批黨員。當時中國共產黨尚未成立,便由最早的一批積極分子先后在上海、北京、廣州、濟南、長沙、武漢和海外的日本東京、法國巴黎創建了8個共產主義小組,作為建黨的前期準備。而周恩來正是因為在天津投身并領導“五四”運動而被反動當局逮捕入獄,出獄后就赴歐留學的。他參加共產黨時是由張申府、劉清揚兩名黨員考察后找其談話,然后報告國內的陳獨秀。陳獨秀同意后,他就成了一名正式共產黨員。因為我們黨還處于創建初期,黨員入黨既不填寫表格,也無宣誓儀式等后來黨章上規定的程序。所以他的入黨時間也就設有文字檔案記載。……