留住黑暗天空

今晚，請到戶外仰望夜空，數一數你還能看到幾顆星星。你可曾注意到，那繁星滿天的黑暗的夜空已經離我們越來越遠。今年是國際天文年，天文學家大聲疾呼：在地球上建立“黑暗天空”保護區，為子孫后代留下最后一扇通往宇宙的大門。

滿天繁星今何在

我們的祖先曾點燃火把，驅散漫長、恐懼的黑暗；以后又用油燈、蠟燭和電燈來照明。曾幾何時，人類的照明從驅散黑暗，演變成了一發不可收拾的光污染，遮蔽了夜空中曾給人類以哲學啟示的點點星光。有人說，如果能在夜晚抬頭看見滿天繁星，是一件幸福的事。如今，這種幸福感真的離我們越來越遠了。目前，美國有超過三分之二的人口、全球約有五分之一的居民已經無法用肉眼看到燦爛的銀河；很多生活在“不夜城”的孩子，更是在一片片景觀燈、霓虹燈的籠罩下，只能看到少得可憐的幾顆星星。隨著黑暗的天空逐漸消失，人類和宇宙其他部分的聯系正在被隔絕，這使我們無法直接感知宇宙的宏大和自己的渺小，這不能不對人類的文化產生微妙的影響。

隨著世界范圍內城市化進程的加速，一座又一座“不夜城”的崛起，地球的夜空正在變得越來越亮。根據衛星拍攝的照片，專家估計，人類每年在毫無用處的照明上的花費就高達數十億美元。這不僅浪費能源，而且刺目的眩光和混光還特別傷害孩子的眼睛。如果說，人類的眼睛已經適應了人工照明的環境，但人工照明卻對其他動物造成了嚴重的傷害。野生動物和環境保護的組織，正在關注燈光對鳥類遷徙所造成的影響。為此，已有越來越多的美國和加拿大城市關掉了大樓中的部分燈光，使得北美每年幾百萬只遷徙的鳥兒免于因此喪生。

“地球一小時”活動

早在60多年前，天文學家和天文愛好者就開始了抵制光污染、保護觀測地的嘗試。2009年是國際天文年，他們和其他環保組織聯合提出了“黑暗天空意識”計劃，向各國政府和公眾呼吁：在地球上建立“黑暗天空”保護區，為子孫后代留下最后一扇通往宇宙的大門。現在，包括中國在內的許多國家都已經意識到保護星空所能帶來的生態效益。

黑暗的天空對于每個人來說都是寶貴的資源，減少夜晚的燈光不但可以節省能源，還能保護野生動物，同時還能保護我們自己。作為“關愛地球”的一項重要內容，今年的“地球一小時”活動，已在3月28日20時30分到21時30分進行。包括上海在內，全球有500多個城市參與了這一活動。在這一小時里，家家戶戶熄滅電燈和所有用電器，公共場所必不可少的照明也都變暗了。人們紛紛走出家門散步聊天，數星星說故事。

黑暗天空公園

全英國夜空最黑暗的地區——位于蘇格蘭南部的加洛韋森林公園，處在一片群山的環抱中，四周是近800平方公里的沼澤地、森林和湖泊。由于沒有燈光，這里成了一窺大自然之壯美的寶地；由于地處偏僻，在晴朗的夜晚你可以看到流星、極光、遙遠的仙女星系和正在孕育恒星的獵戶星云。它是熱衷于在黑暗天空下凝望星空的人心目中的一處“圣地”。不久，它將成為歐洲第一個“黑暗天空公園”。

隨著城市不斷的擴張，道路兩旁和建筑物的燈光照明使得天空中只“剩下”了最明亮的星星。如果你站在都市的街頭抬眼望去，也許能看到50顆星星，最多也就100顆。但如果你在“黑暗天空公園”仰望夜空的話，星星多得你數都數不過來。你會看到劃過夜空的流星、緩緩而行的人造衛星以及擁有數十億顆恒星的銀河。你甚至不需要大口徑的天文望遠鏡，一個雙筒望遠鏡就足夠了。

人們曾經仰望星空，講述歷史長河中的傳奇和神話。但是一旦住進了城里，我們便喪失了和宇宙親密接觸的機會。建立“黑暗天空公園”是重新把人類和大自然聯系在一起的一種嘗試。目前，全世界通過“國際暗夜聯盟”認證的“黑暗天空公園”僅有兩個：一個位于美國賓夕法尼亞州，另一個則位于美國猶他州。該組織正致力于在全世界范圍內，尋找和保護天空最黑暗的地區。

天體的相對亮度可以用“星等”的數值來表示，星等值越小，星星就越亮。星等數每相差1，星星的亮度大約相差2.5倍。例如，5等星的亮度是6等星亮度的2.5倍。若星等值相差5，則亮度相差約100倍。而表示天空黑暗程度的級別值則相反，數值越小，天空就越黑。若以太平洋石油鉆井平臺上看到的夜空為1級，則倫敦透亮的夜空為10級，而加洛韋森林公園的夜空為3級，這已經是歐洲大陸上夜空最黑暗的地方了。使加洛韋森林公園通過“黑暗天空公園”的認證，是英國在2009國際天文年中的重要工作之一。一旦成功，英國的另外三個公園也會緊隨其后提出申請，加入黑暗天空的世界。

拒絕泛先留信夜空

今天，如果有人破壞農田、砍伐樹木，肯定會招來大聲的譴責，但是，黑暗的夜空正在從我們的生活中慢慢流走，很多人卻沒有意識到。其實，燦爛的星空是大自然最壯麗的景象之一，如果我們再不留住黑暗的夜空，它將成為消失的歷史。這并不意味著我們應該回到點油燈和蠟燭的時代，而是要求我們盡量使用良好的照明，減少并最終消滅光污染。

所謂良好的照明，指的是完全按照需要設計而且不會損害他人的照明。這種照明能準確地把光投射到需要照明的地方，不朝上照射，不產生眩光，不影響鄰居。這是一種安全的照明，既節約能源，又保護了人和動植物，還留住了夜空。而光污染，正是源自不良的照明，尤其是單純讓公路、建筑物“白天化”的泛光照明。它們非但缺乏美感，影響周圍居民睡眠，還浪費能源，毫無必要地照亮了夜空。這一問題已經引起了人們的重視，我國的一些地方已經開始為高速公路的路燈加上大燈罩，使得它只照路面而不泛光。

除夕夜的星空

在我國，冬夜的星空無疑是一年中最具觀賞性的。因為人類肉眼所能看到的10顆最亮的“明星”，有7顆出現在冬季的北半球。咱們就以除夕之夜為例，瞧一瞧星空有多美。

晚上6點以后，落日方向，璀璨奪目的金星高懸于夜空。金星是距離地球最近的一顆行星，她的大氣層反射了75%的太陽光。因此，從地球上看，她是除太陽、月球之外最亮的星星。金星有很多別名，當她黎明前出現在東方天空時被稱為“啟明”，黃昏后出現在西方天空時被稱為“長庚”。古代羅馬人則稱其為“維納斯”——愛與美的化身。

晚上7點50分，面朝南方仰望，可觀賞八十八個星座中最為壯觀的獵戶座。它看上去就像一個巨大的四邊形圍上了一條鑲著三顆亮星的腰帶。觀賞獵戶座是認識冬季星空最好的開始，因為眾多亮星會集于此，我們所能看到的10顆最亮的“明星”中有兩顆在獵戶座。

晚上8點整，獵戶座的右上方，金牛座登場了。這頭“金牛”頂著巨大的“V”字形雙角，正向獵戶座獵人猛沖過去。金牛座在天文學發展史上有著巨大貢獻，至今仍吸引著世界各大望遠鏡的密切關注。

晚上8點15分，在金牛座“V”字形雙角的北面，可看到一團如螢火蟲般緊簇的星群，那就是昴星團。星團是宇宙中一群團結在一起的恒星好朋友，一般由十幾顆到幾千顆恒星組成。昴星團是其中的著名代表。其成員年齡僅約1億年，在恒星中只算得一群嬰兒。用雙筒望遠鏡仔細看，我們會發現昴星團中的恒星周圍有藍白色云氣包圍，這便是恒星形成不久，尚未遠離誕生地的明證。

晚上8點半，獵戶座左下方，我們所能見到的最亮的恒星天狼星閃亮登場。它距太陽系約8.6光年，在眾多恒星中可算是我們的近鄰。它直徑為太陽的1.7倍，表面溫度超過1萬攝氏度。埃及人稱天狼星為“尼羅河星”。因為他們發現，每當天狼星在黎明前不久從東方地平線升起時，尼羅河水就開始泛濫，一年一度的耕種開始了。

晚上9點過后，抬頭望北方，北極星安靜地懸在低空，滿天繁星像旋轉木馬一樣圍著它轉。北斗七星，斗柄的一半已經落在地平線之下，古人云“斗柄指北，天下皆冬”；此時，新的一年已經離我們很近了。