棲息靈魂的非洲木雕

非洲的雕刻藝術別具一格，據說當年藝術大師畢加索就是在非洲木雕的啟發下創立了著名的立體主義畫派。非洲黑人雕刻家們所選用的材料既有軟木，又有硬木。硬木有鐵木、紅木和烏木。用硬木制成的小雕像，表面平滑光亮；用軟木制成的小雕像，表面粗糙，并被涂上白、黑、紅褐三種鮮艷的顏色。

非洲木雕流派眾多，風格迥異，令人目不暇接。據不完全統計，非洲木雕流派多達200多種。在不同的部落文化中，非常相似的精神或感情上的觀念有著不同的藝術表現方式，而一些相似的表現方式卻表達著不同的感情或精神。非洲木雕多為宗教題材，包括面具在內的雕刻造型全部為靜態，沒有任何轉身姿勢和手部動作，而且多為單個人物，看似僵硬固定，然而它們卻共同具有真正藝術作品的特點：節奏感。黑人藝術家通過安排雕像各個部分的體積、形式及空間位置，使手中的雕像表達著各種感情。他們賦予雕像不同的節奏，使作品產生出穩定感或靈巧感、重量感或輕盈感、宏偉感或優雅感。

這種存在其中的感人至深的純樸、稚拙、粗獷，來源于原始部族的生活和信仰。黑人們認為，死者永遠存在于活人中間，而木雕正是其祖先靈魂的化身。

因此，對于黑人來說，雕像是不是酷似人像無關緊要，主要是給神靈制造一個棲身之處。也許是為了讓靈魂有較大的空間棲身，非洲人物形象的頭部顯得格外突出，同時強調具有代表性的局部，如女性乳房、臀部，男性性器官，整體造型粗獷夸張，概括變形，線條簡潔。這種并不注重寫實，而是試圖展現一種自然本性的雕塑藝術，讓人們感受到勃勃生機和火一般的生命旋律。