清末科舉的冰火兩重天

清末內憂外患中，新知識階層中改革選才制度的呼聲高漲，很多報刊對科舉之弊展開了聲討，一時似乎頗具輿論力量。然而，這種力量對中國社會究竟有多大的實際影響，卻值得探究。先覺者的思想往往會遭遇多數分子的冷遇，這幾乎是一個鐵律。

1895年，這是戊戌維新運動的第一個年頭，維新派在呼吁變法之際，首先把矛頭對準科舉制度。這一年，抨擊科舉的“精彩好戲”接連上演，先是在該年3月，嚴復在報刊上發表文章，痛斥八股取士制度的種種禍害，強調“欲開民智，非講西學不可，欲講實學，非另立選舉之法，別開用人之途，而廢八股試貼策論諸制科不可”；緊接著，康有為于5月給光緒所上的《第二書》中建言變通科舉，以免使人“逐于科第，求富貴而廢學業”；而與嚴復和康有為相呼應，譚嗣同也在這一年替江蘇官員起草奏折，提出變革科舉的步驟，要求應試者必須精通西學中的一門，“不兼西學，雖制藝極工，概置不錄”。

不能不說，1895年維新派的上述動作在部分官員和新知識階層中有一定的轟動效應，但民間社會對此的反應如何呢？

就在維新派大聲疾呼的同時，這一年恰是乙未科會試之期，各省舉人云集京城，最后的金榜題名者仍舊受到社會各界的熱烈追捧。科舉在不同階層中的冷熱遭遇，不能不令人感慨。

乙未科的狀元是四川資州人駱成驤。四川一地，自明朝正德六年，著名學者楊慎摘取狀元桂冠以來，駱成驤是第二位科考幸運兒，四川人士莫不引為榮耀。駱成驤衣錦還鄉的盛況，《申報》有詳細的記載：出都后，于本月十四日來沙，以四川會館為行臺。該館首事張如春，先將會館懸設燈彩，鋪陳一切。門首掛“狀元及弟”橫額一方，“禹門三級浪，平地一聲雷”對聯一副，更覺簇簇生新。駱君乘四人轎拜客，皆張為之介紹。先會同鄉，次拜十三幫會首。十七日進城，遍拜各當道、將軍、督護。道府亦出城答拜，冠蓋如云，道途相望。連日演戲開宴，貂蟬滿座。聞饋儀金約有四千金，駱君以非出自本意，一一璧謝。二十四日吉辰，錦還故里。至日，仿送狀元歸弟故事，雖未能如京兆尹之執事鮮明，而坐轎上披紅幾滿，儼如本埠之行親，迎禮者皆詫為未曾見。后隨坐轎數十乘，類皆瓴頂煌煌，衣冠楚楚，則四川合邦人之恭送也。逮至江干，長揖而別，坐航高掛“欽點狀元及第翰林院修撰”黃旗，迎風招展，以壯行色。

《申報》的平實記述，今日讀來，真如一幅市態民情俱現的風俗畫。從這幅畫中，我們可以清楚看到，盡管維新派知識分子對科舉大加針砭，但民間的反應卻是波瀾不驚，對科舉制度的尊崇心理并未有絲毫改變，近乎“各唱各的調”。戊戌維新運動之難以成功，從科舉的冰火兩重天中，已現端倪。任何一項關系國計民生的改革，是必須要有群眾基礎的。

耐人尋味的是，駱成驤雖然在科考中拔得頭彩，但后來卻并未能借此于仕途平步青云，躋身顯要，晚年更有“窮狀元”之稱。其實，晚清光緒一朝的狀元多未騰達，學者夏枝巢在《舊京瑣記》中就說：“光緒一朝，所取狀元皆不得意。……唯張謇以經營實業起家，以視先代鼎甲由清貴而直躋清要，蓋不可以道里計。殆科舉將廢之先兆耶？”夏氏歸納得甚好。盡管先進思想一時會受到大眾的冷遇，但社會進步的大勢終究是無法逆轉的。晚清狀元之未得大用，正是末代王朝壽命將終的一個征兆。