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冰山曾到達熱帶

冰山運動常在淺海床上留下蝕痕。最新發(fā)現(xiàn)的一系列蝕痕表明，來自北極的冰山，曾漂到比我們想象中更遠的南方。

15000年前，北美的冰盾消融，大西洋中出現(xiàn)了大量的冰山?？茖W(xué)家們先前在新澤西州發(fā)現(xiàn)了冰山在洋底侵蝕出的溝痕，它靠近冰盾的最南部。人們曾認為，深海洋流會阻止這些冰山漂向更遠的南方。

現(xiàn)在，美國的研究人員，在南卡羅來納沿岸的洋底，也發(fā)現(xiàn)了類似的溝痕。這表明，冰山曾漂到離冰盾最南部約1000千米之外。這些溝痕深達數(shù)米，寬10~100米，長度超過10千米。

今天，墨西哥灣暖流使得沿岸地區(qū)溫暖濕潤，極少有霧。研究人員稱，目前還不能確定15000年前的氣候是否和現(xiàn)在一樣。15000年前的海平面要比現(xiàn)在低，有更多的洋底變成陸地，洋流因此而改變方向。所以，科學(xué)家推測，15000年前的灣流形成于遠離北美東岸的地方，自北流向南方，最終迫使冰山從北方順著沿岸的洋流一路南下。

冥王星及其衛(wèi)星受到碎片“攻擊”

目前，科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)冥王星有三顆衛(wèi)星，冥衛(wèi)一、冥衛(wèi)二和冥衛(wèi)三。冥王星呈微紅色，而它的三顆衛(wèi)星與之不同，它們都略顯灰暗。據(jù)此，科學(xué)家們認為冥王星的三顆衛(wèi)星是同時誕生的，是冥王星遭受柯伊伯帶天體猛烈撞擊后的遺骸。

現(xiàn)在，科學(xué)家們又有了新的發(fā)現(xiàn)：冥王星和冥衛(wèi)一多了一件“外衣”，這件“外衣”的神奇之處在于它是由碎片織成的。

科學(xué)家們推測，柯伊伯帶周圍的碎片正在不停地碰撞冥王星和它的衛(wèi)星。因為冥王星和冥衛(wèi)一相對大一些，它們的引力能夠束縛住這些碎片，使得它們不易從冥王星和冥衛(wèi)一表層逃逸。但是，質(zhì)量小一些的冥衛(wèi)二和冥衛(wèi)三，它們的引力則“力不從心”，這些碎片會從它們表面噴涌出來，為冥王星和冥衛(wèi)一的表層披上幾厘米厚的碎片環(huán)。我們之所以看不到冥王星表層的碎片，是因為冥王星的部分大氣凝成了霜，掩蓋了這些碎片，從而使得冥王星略顯紅色。

修復(fù)國際空間站的馬桶

如果家里的馬桶壞了，我們還可以去外面方便。然而，要是太空中的航天器內(nèi)的馬桶壞了，那可真是一件麻煩的事情。最近，國際空間站里的航天員就遭遇了這樣的煩心事，而且壞的是空間站內(nèi)唯一的馬桶。

2008年5月19日，國際空間站的一名航天員在上完廁所后，聽到一聲巨響，馬桶的電動排氣風(fēng)扇突然停止運轉(zhuǎn)。之后，小便收集器出現(xiàn)故障，幸好收集大便的部分還能運作?？臻g站的航天員排出的小便儲存在一個20升的容器里，定期向太空排放，或者儲滿后再倒進補給飛船的容器內(nèi)，隨其進入地球，并在穿越大氣層時摩擦起火焚毀。糞便則經(jīng)壓縮干燥處理后暫時存放在收集槽內(nèi)，然后由補給飛船帶回地球處理。

5月31日，美國“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機升空，為空間站帶去解決燃眉之急的俄羅斯太空馬桶配件。在航天飛機到達前，宇航人員只能靠手動收集小便的方式來應(yīng)急。6月4日，航天員利用航天飛機送來的配件修復(fù)了馬桶。

英國《泰晤士報》發(fā)表文章稱，如果把國際空間站看成一座價值1000億美元的“豪宅”，那么沒有人會吝惜4?郾5億美元上門費（“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機的往返費用）來維修這座“豪宅”內(nèi)的廁所。其實，“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機這次為空間站送去的主要設(shè)備不是廁所配件，而是日本“希望”號大型太空實驗艙的加壓艙段和機械臂。

太陽能電池板可以把照射到表面的太陽光的能量部分轉(zhuǎn)化為電能。照射到電池板表面的陽光越強，電池板轉(zhuǎn)化的電能越多。我們都知道，凸透鏡可以聚集成陽光。根據(jù)這個原理，美國IBM公司開發(fā)了凸透鏡聚光發(fā)電系統(tǒng)，將太陽光經(jīng)過凸透鏡聚集后，再投射到太陽能電池板上。研究結(jié)果表明，利用了凸透鏡聚光之后，太陽能電池板的發(fā)電功率可提高4倍。

其實，利用凸透鏡聚光發(fā)電的想法早就有人提出。但是，聚光發(fā)電遇到的最大困難是溫度問題。經(jīng)過凸透鏡聚光照射之后，太陽能電池板的表面溫度可升高到1000多攝氏度。而IBM公司的這套聚光發(fā)電設(shè)備之所以成功，是因為研究人員在傳統(tǒng)的太陽能電池板上加入了特殊的制冷系統(tǒng)，它能將電池板的表面溫度從1600攝氏度降低到85攝氏度，從而有效地避免太陽能電池板被燒毀。

為何雪橇犬可以長途跋涉

在冰天雪地之中，許多動物難以長時間奔跑，而雪橇犬可以長途跋涉。它們是如何獲得驚人的耐力的呢？最近，美國科學(xué)家通過研究發(fā)現(xiàn)，雪橇犬的新陳代謝方式與人類有很大的差別。

科學(xué)家的早期研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)一個人進行較長時間的高強度鍛煉，人體內(nèi)積累的能量會被大量消耗掉。此時，人體便會出現(xiàn)疲勞狀態(tài)，最終不得不依靠休息來緩解疲勞，使得新陳代謝能夠再次正常進行。但是，最新研究發(fā)現(xiàn)，雪橇犬有一種獨特的“開關(guān)機制”，當(dāng)處于高強度的運動狀態(tài)時，雪橇犬會將“開關(guān)”打開，從而使它們的新陳代謝維持在一種“抗疲勞”的狀態(tài)。

如果能夠把這種“開關(guān)”移植到人身上，那么一些需要趕時間連續(xù)作戰(zhàn)的人就可以應(yīng)用這種“開關(guān)”。比如，如果士兵體內(nèi)具有抗疲勞“開關(guān)”，那么即使進行需要長途跋涉的艱苦訓(xùn)練，他們也會精神抖擻地進行下去。

（摘自《科學(xué)畫報》）