橘紅色的茶緣

我與茶結緣，因起于一個平常的偶然事件。由于我的貪嘴而引起肚脹，母親從黑漆衣櫥里取出一個很有年頭的陶壺，小心地倒出了一撮黑乎乎的東西，放入碗里沖上開水。好奇的我問母親這是何物，母親告訴我，這是能夠治病的老茶。看著這一碗橘紅色的茶湯，我一口氣喝下了。

讓我大感意外的是茶水不難喝，甜甜冰冰的，且帶有一股因年頭久遠才具有的悠長味道。喝過老茶水沒多久，肚脹的難受竟然神奇般地消失了。由此以后，這一碗能夠治病的橘紅色老茶，那把老舊的陶壺以及老茶水悠長的味道，便根深蒂固地鐫刻在我的心底。

隨著年齡的增長，更由于父親的帶飲，我們父子皆嗜好飲茶。我家有一位閩南遠親。家里所用茶葉，每年都由這位遠親供應。遠親帶來的茶葉，都是上好的鐵觀音茶。鐵觀音茶濃烈的馨香伴隨我度過了童年和青年時代。

20多年來，我踏遍山山水水，考老茶。訪茶農。學茶技，尋找著與茶有關的傳說、故事和史料證據，見識著潛藏于鄉間民居的豐富茶文化內涵。這期間，最讓我終身難忘的，是遇上了能夠延續我小時候就鐫刻在心里的橘紅色，一種可遇不可求的橘紅色茶緣。

某日，我夜宿柏柳一位老茶農家里，與這位老茶農進行了整夜的敘談。就是這次交談，竟然使我意外地遇到了人生中最重要的茶緣。

老茶農姓梅，做了一輩子的茶。其已過花甲之年，清健瘦鑠，待人熱情。極為善談。我們一邊品飲著其親自加工的好茶，一邊聊著我所關心的過往茶事。這次偶然的交談，讓我知道了一個鮮為人知的關于“白琳工夫”紅茶的故事。

其時，歐美流行飲用紅茶，以至紅茶的出口量逐年增加。為了便于茶葉的出口，更為了增加關稅收入。清政府在三都澳開通了“福海關”(正式開埠時間為1899年)，英、美、意、俄、日、荷蘭、瑞典、葡萄牙等13個國家21個茶葉公司，隨即紛紛在三都島設立了子公司和商行。頓時，三都澳便成為閩東茶葉出口的“海上茶葉之路”的重要棧點。臨近三都澳的古鎮白琳，也成了外國茶商經常光顧采購紅茶的重要集散地。紅茶價好暢銷，供不應求。

民國時，北方的祁門紅茶以其品質的優良而被外商所青睞。與用小葉種加工的白琳普通紅茶相比。祁門紅茶在茶香和色澤等方面都遠遠勝出。因此，外商轉而大量收購祁門紅茶。自然，白琳的普通紅茶銷量馬上驟減，售價隨即大幅下降。當地茶人茶農正在憂心如焚的時候，一件必然之中的偶然創造發生了。

福鼎的“合茂智”茶行老板袁子卿，到福州高豐茶行辦事。恰值高豐茶行經理吳少卿開箱驗查剛到貨的祁門紅茶，袁子卿老板不失時機地對祁門紅茶進行了詳盡的聞觀品啜。袁老板是個經驗老到的茶人。在贊嘆于祁門紅茶色、香、型佳的同時，已然將之熟記于胸。

從福州回到白琳后，面對本地普通紅茶的滯銷，袁老板心里時刻都在琢磨著如何加以改造的問題。恰巧，翠郊村有一茶農叫吳德康的，沒有及時將所收購的白茶青賣掉。堆在一起的白茶青，因超時熱酵變質而發紅。吳德康情急而將錯就錯，把發紅的白茶青按照制作紅茶的套路草草加工。然后，裝袋運到“合茂智”茶行當成紅茶售賣。

老板袁子卿開袋驗看，先是眼前一亮，隨即不動聲色地揭露了吳德康的花招。吳德康生怕袁老板拒收，不得已將事情經過如實告之。袁老板假意給予人情。大方地將茶葉全數收下。

袁老板為何明知是假紅茶還將之收下呢?原來，以袁老板豐富的做茶經驗，已然從吳德康的假紅茶中有了重要發現。這就是假紅茶不管是顏色還是是香頭，都與在福州所認識的祁紅相近。送走吳德康后，袁子卿便迫不及待地取假紅茶聞觀泡飲，進行深入觀察、品啜和研究，結果斷定：一款新的上好工夫紅茶即將在自己的手頭上誕生。

于是，袁老板馬上揀選上好白茶青料，采用制作工夫紅茶的方法，參照吳德康講述的偶然發酵過程。經過反復實驗對比，最后確定了最佳的工藝流程，并按此工藝流程，精制了52箱紅茶，親自押運到福州高豐茶行。經過高豐茶行嚴格鑒定，證明了袁子卿新創的紅茶確實是一款具有良好商業前景的好茶。于是，高豐茶行滿意地將52箱茶葉全數收下，給價比之原有的普通紅茶(用小葉種加工的紅茶)多1倍。

福州高豐茶行將袁子卿創制的新品紅茶運銷歐洲以后，果然得到了歐洲人的高度贊譽和歡迎，幾乎是一夜之間就使之成為供不應求的緊俏茶葉名品。福州高豐茶行派人轉告袁子卿，加速擴大生產，有多少他們就收購多少。不久。因用白茶青加工的紅茶暢銷利厚，引來了上海華茶公司到白琳蹲點收購。為了保證紅茶的質量，華茶公司更專門派技術人員常住白琳進行監制和技術指導。隨后，還將其監制的優質工夫紅茶定名為“橘紅”。

當時，國內外白茶市場已然基本滯銷萎縮，太姥山域內的茶農苦求白茶的出路而無著。袁子卿新創工夫紅茶的成功，恰恰為當地茶農們找到了一條求生的活路。從福州成功賣掉新制紅茶回到白琳的袁子卿，當即進一步完善了加工工藝。隨著南北銷路的大開，袁子卿開始大量收購白茶青加工紅茶。并將用白茶青加工的紅茶命名為“白琳工夫”。

傳統上，當地的茶人茶農認為白茶是不能加工成紅茶的。但是，世間的事情往往就是這么奇妙。吳德康的一個偶然失誤，袁子卿的一個有心，終于促成了偶然與必然的奇妙結合，創造了一個名震中外、享譽世界的“白琳工夫”紅茶名品。常言道：天無絕人之路，這大概是當地人們虔誠尊奉的太姥娘娘，悲憫于成百上千以種植白茶為生計的茶農們所面臨的絕境，而借體于吳德康和袁子卿，降世了“白琳工夫”紅茶以救人的故事吧!

聽完了老人講述“白琳工夫”誕生的奇妙故事，我還沉浸于故事的狀態之中沒有回到現實。老人就從柜子中拿出了其珍藏的陳年“白琳工夫”紅茶，請我們觀賞。老人取來一張帶黃的白紙，小心翼翼地從一把當地土燒的老陶壺里倒出一些茶葉。茶葉顏色已然黝黑古舊，聞之透著陣陣的陳香。

據老人介紹，這就是當年袁子卿制作的“白琳工夫”，已有50多年的時光。老人從飯桌上拿起一個粗碗，用略微顫抖的手，細心地抓撮了五六顆茶葉放入碗中，沖上開水。

瞬時，碗中綻出了那種孩童時就深深鐫刻在我心靈中的橘紅色。在老人無聲的鼓勵下，我用一種虔誠莊重的心態，雙手捧起茶碗，慢慢靠近我的唇邊，小心地啜了一小口。頓時，那種久違的甜甜冰冰、帶著歲月陳跡的悠長味道，一下子順喉滲下，過五腑越三焦而直透腦門，讓我一下子感覺到無比舒坦和夢幻。