1917年和1921年,毛澤東曾兩次到過(guò)湖南沅江。
1917年,在長(zhǎng)沙第一師范就讀的毛澤東約好在楚怡中學(xué)任教的蕭子升利用暑假搞一次旅游,意在“稍為變動(dòng)空氣,鍛煉筋骨”。這次旅行,毛澤東和蕭子升出發(fā)時(shí)身上不僅沒(méi)帶一文錢(qián),而且盡量裝扮成一副乞丐的模樣,想“一路行乞”。毛澤東剃著大兵式的光頭,身著很破舊的白褲褂(學(xué)校的制服)。
從長(zhǎng)沙出發(fā)一個(gè)多月后的一天,毛澤東和蕭子升邁進(jìn)了銀城益陽(yáng)。他們本想在益陽(yáng)縣城多調(diào)查幾天后直接回長(zhǎng)沙,但聽(tīng)說(shuō)沅江遭受洪災(zāi),于是他們決定前往沅江去實(shí)地了解災(zāi)情。
毛澤東、蕭子升到達(dá)沅江時(shí),洪水還在繼續(xù)上漲,淹沒(méi)了許多農(nóng)田和民房街道。毛澤東對(duì)沅江人民遭受水災(zāi),深表同情,和蕭子升立即投入到抗洪救災(zāi)。有位農(nóng)民房子淹沒(méi),家里的財(cái)產(chǎn)未搶搬出來(lái),非常著急。毛澤東和蕭子升幫他搶搬東西,并幫助他租到一條小船,把家中什物運(yùn)到了安全的地方,使這位農(nóng)民感激不盡。
由于洞庭湖漲水,沅江境內(nèi)的陸路交通大部分中斷,毛澤東在這里無(wú)法開(kāi)展調(diào)查活動(dòng),兩三天后,就同蕭子升乘船返長(zhǎng)沙了。
1921年4月,毛澤東和長(zhǎng)沙文化書(shū)社經(jīng)理易禮容深入湘西北的岳陽(yáng)、華容、南縣、沅江、安鄉(xiāng)、常德、湘陰等地作社會(huì)調(diào)查,并在《湖南通俗報(bào)》上發(fā)表了調(diào)查通訊。毛澤東此次來(lái)沅江住宿在縣勸學(xué)所。沅江勸學(xué)所所長(zhǎng)皮熱情地接待了他。皮畢生致力于教育事業(yè),主張廢科舉,立志實(shí)踐“中學(xué)為體,西學(xué)為用”,先后在省立第四師范、第一師范、省教員講習(xí)所、甲種農(nóng)業(yè)學(xué)校及常德第十中學(xué)等校任教,后與王季范等人在長(zhǎng)沙創(chuàng)辦育群中學(xué)并任校教20余年。一連兩天,皮親自陪同學(xué)生毛澤東和易禮容游覽了沅江縣城的景星寺、魁星樓、孔廟、圣廟等,還就沅江的民情風(fēng)俗、魚(yú)米之鄉(xiāng)的名優(yōu)特產(chǎn)和文教等方面情況一一作了介紹。(曾 鳴)